Fiona Ferro, la discrète ambitieuse

A la découverte de la Niçoise, qui dispute son premier huitième à Roland-Garros.

Fiona Ferro Roland-Garros 2020©Cédric Lecocq / FFT
 - Amandine Reymond

Il était écrit que le premier huitième de finale en Grand Chelem de Fiona Ferro (49e mondiale) se jouerait sur terre battue. Même si elle a frappé ses premières balles sur les courts en dur du CMTVSA à Valbonne pour imiter ses deux grands frères, la Niçoise d’origine belge par sa mère et italienne par son père a toujours adoré l'ocre. Installée depuis 2017 à Paris, la protégée de Manu Planque reste par ailleurs très attachée à sa région et à son club, le Nice LTC, où elle est licenciée depuis 2010.

C’est d’ailleurs dans la maison familiale à Valbonne que Fiona a passé son confinement. En famille, avec ses parents, ses frères (ex 2/6) et son petit ami Evan Furness (551e mondial), et un court de tennis à disposition. L’idéal pour rester en forme. D’autant que la Française, en contact quotidien avec son entraîneur, en a également profité pour travailler physiquement (et gagner 1,5 km/h sur sa vitesse maximale en aérobie), partageant même quelques tutos très professionnels sur les réseaux sociaux.

Un entraînement sérieux et appliqué qui a rapidement porté ses fruits lors de la reprise de la saison. D’abord sur le circuit Challenge Elite FFT organisé par la Fédération française de tennis, où cette jeune femme de 23 ans décrite comme espiègle, drôle et curieuse par ses proches est restée invaincue, remportant les deux tournois dans lesquels elle s’est alignée.

Fiona a ensuite enchainé sur le circuit WTA, où elle a remporté, après Lausanne en 2019, le deuxième titre de sa carrière lors de la reprise de la saison, à Palerme. Des succès que cette joueuse, dont la timidité apparente cache une volonté de fer, doit à un travail acharné et régulier selon son entraîneur Emmanuel Planque, avec lequel elle collabore depuis début décembre 2019. 

"C’est le résultat d’un ensemble de choses : le travail qu’elle fournit au quotidien, des prises de conscience, des matchs qui lui prouvent qu’elle est capable de faire jeu égal avec les toutes meilleures… Ses victoires lors des tournois fédéraux sur la côte d’Azur l’ont confortée, ça l’a encouragée à continuer dans cette voie et derrière, ça se goupille bien avec ce tournoi à Palerme."

Freinée mais pas stoppée

Ralentie ensuite par un œdème osseux au niveau des côtes qui l’a privée de tennis pendant cinq semaines, Fiona a toujours continué à travailler physiquement dans l’espoir d’être rétablie à temps pour son Grand Chelem préféré. 

"C’était angoissant et en même temps, il fallait beaucoup s’investir, un peu en aveugle. Ç'a été un gros effort de continuer à travailler tous les jours, à faire ce qu’elle pouvait sur le plan physique avec du vélo, de la course, poursuit son coach. Elle avait très mal quand elle a repris le tennis mais les médecins nous avaient prévenus qu’elle pourrait avoir des douleurs résiduelles pendant un moment. Elle a été remarquable car elle n’a jamais refusé l’obstacle, elle a continué à travailler."

Des efforts récompensés avec une première qualification pour les huitièmes de finale d’un Grand Chelem. 

Fiona Ferro Roland-Garros 2020©Nicolas Gouhier / FFT

Ne pas se fixer de limites

Un cap important dont elle ne veut pas se contenter. Davantage consciente de ses forces et de plus en plus agressive sur le court, Fiona Ferro, gagnante de la Fed Cup avec l'équipe de France fin 2019, ne cache plus ses ambitions et s'autorise à rêver. "Ce n'est qu'une étape sur mon parcours. Je suis très contente que cela arrive ici, aujourd'hui. Je suis super contente de pouvoir faire un quatrième match ici, j'espère qu'il y en aura le plus possible."

Une ambition partagée par son entraîneur, ravi des progrès effectués par son élève depuis plusieurs mois : "Je crois en elle et en notre travail. On va continuer à faire en sorte qu’elle ait un tennis de plus en plus complet, un bagage technique le plus large possible, ne pas se mettre de limite. Elle travaille tellement, elle est tellement volontaire, a tellement de qualités que ça serait criminel de se satisfaire de peu de choses. Il faut rester ambitieux et naturels." Pour transformer les rêves en réalité...