ATP Finals 2020 : Thiem impressionne

Mais Dominic Thiem ne veut pas s’arrêter là. Perpétuellement en quête de progrès, l’élève de Nicolas Massu est un travailleur acharné qui franchit de nouveaux paliers saison après saison. Ce n’est pas un hasard si le premier titre en Grand Chelem de celui qui se distinguait plutôt sur terre battue en début de carrière est arrivé sur dur. 

Terrien dur à cuire

Au fil des ans, les progrès de l’Autrichien sur cette surface lui ont permis d’y signer quelques uns de ses plus beaux exploits. Victorieux de son premier titre sur dur à Acapulco en 2016, "Domi" s’était également imposé en indoor à Saint-Pétersbourg en 2018 avant de remporter son premier Masters 1000 à Indian Wells en 2019, toujours sur dur donc !

Mais c’est en fin de saison 2019 que le double-finaliste de Roland-Garros a réellement passé un cap sur surface rapide avec deux titres conquis à Pékin puis Vienne avant une finale lors des ATP Finals à Londres.  "Je pense que j'ai élevé mon niveau, notamment sur dur à la fin de la saison dernière avec la tournée asiatique. Puis j'ai remporté Vienne, j'ai joué un bon Masters ici et ensuite il y a eu l'Open d'Australie. Cela me donne le sentiment d'avoir haussé mon niveau, analysait Dominic Thiem après sa victoire contre Rafael Nadal en match de poule mardi à Londres. J'ai été capable de le maintenir pendant l'arrêt du circuit parce qu'on a eu beaucoup de temps pour s'entraîner. Je veux encore m'améliorer."

Désormais numéro trois mondial, Dominic Thiem a été le premier joueur à se qualifier pour les demi-finales de cette édition du Masters où il avait cédé en finale contre Stefanos Tsitsipas l’an dernier. Mais, plus que la qualification, c’est la manière dont l’Autrichien s’est assuré de la première place de son groupe qui impressionne.

Masterclass

Déjà auteur d’une superbe performance face à Stefanos Tsitsipas lors de son premier match (7/6(5), 4/6, 6/3), Dominic Thiem a encore élevé son niveau de jeu pour se défaire de Rafael Nadal lors de son deuxième match et s’offrir une septième victoire en neuf matchs contre des membres du top 10 cette saison.

Vainqueur 7/6(7), 7/6(4) au terme d’une bataille ponctuée de coups de génie, l’Autrichien a reconnu avoir disputé l’un de ses meilleurs matchs. "C’était probablement l’un des meilleurs matchs que j’ai joués sur dur intérieur. Ça a été très proche du match contre Novak que j’avais disputé ici-même l’an dernier. C’était aussi un deuxième match de poule et probablement le meilleur match de ma vie au meilleur des trois sets. Celui d’aujourd’hui s’en est beaucoup approché."

Particulièrement efficace au service contre Rafael Nadal, Dominic Thiem se réjouisssait de sa réussite dans ce secteur de jeu, "le plus important sur dur" selon lui, avant de se projeter vers son prochain match. "Maintenant l’objectif est de profiter de cette victoire et de maintenir ce niveau jusqu’à jeudi." Sans incidence sur le reste de la compétition pour l'Autrichien, ce match de jeudi contre Andrey Rublev (qui l’a récemment battu chez lui à Vienne) pourrait lui permettre de signer sa 300e victoire sur le circuit et d’arriver en pleine confiance en demi-finales de ces ATP Finals.