Ruud dernier qualifié pour les demi-finales

Le poids de la victoire héroïque face à Stefanos Tsitsipas a fini par coûter cher à Holger Rune. Le Danois de 19 ans a semblé payer le prix de tous les efforts dépensés en quarts de finale contre Casper Ruud (6/1, 4/6, 7/6(2), 6/3 en 3h14 de jeu). Le Norvégien, tête de série n°8, est le dernier qualifié pour les demi-finales, où il retrouvera Marin Cilic, vainqueur d’Andrey Rublev un peu plus tôt dans la journée.

Le début de ce quart de finale face à Casper Ruud va longtemps hanter Holger Rune. Loin de ce qu’il avait montré face à Hugo Gaston ou encore Stefanos Tsitsipas, le Danois s’est révélé fantomatique. Peut-être pris par la pression de l’événement ou tout simplement fatigué, il a subi la domination physique de son adversaire, bien plus en jambes.

Rune sauvé par les amorties…

Il a fallu près d’une heure pour voir Holger Rune sortir de sa torpeur. Pendant ce temps-là, Casper Ruud était déjà loin devant au tableau d’affichage. Plus puissant du fond du court, le Norvégien a pris le jeu à son compte malgré une position très reculée, quasiment dans les bâches. De son côté, comme à son habitude, Rune a décidé de jouer dans le court, d’être l’agresseur, mais il a connu un incroyable déchet. S’appuyant sur un service d’une redoutable efficacité dans le premier set (88% de points gagnés derrière sa première balle), le vainqueur de Jo-Wilfried Tsonga au premier tour semblait sur un nuage (6/1 en 34 minutes).

Face à un adversaire placé aussi loin, Holger Rune a décidé de jouer plus court pour prendre à défaut le Norvégien. L’amortie était donc la solution idéale. Dès le premier jeu du deuxième set, quatre petites balles soyeuses sont déposées derrière le filet avec une certaine réussite. De quoi prendre confiance mais aussi instiller le doute dans l’esprit de Casper Ruud, qui a dû faire quelques pas pour se rapprocher de sa ligne, perdant ainsi du temps de préparation dans ses déplacements latéraux.

Avec 14 amorties dans cette seule deuxième manche, Rune a proposé un jeu plus varié lui correspondant davantage. Sa maîtrise de l’échange progressant, il a breaké au meilleur moment (5-4) avant de finir sur un jeu blanc pour égaliser à un set partout (6/4).

… avant d’être puni par les amorties !

Le niveau de jeu est monté de plusieurs crans au fur et à mesure que le troisième set avançait. Les deux joueurs se sont rendu coup pour coup avec un break de Ruud immédiatement annulé par Rune (4-4). 

Direction le tie-break. Et ce qui a remis Rune dans le match lui a aussi coûté très cher. Dans le jeu décisif, il a vu sa première tentative accrocher la bande du filet avant que la suivante, pas forcément bien touchée, permette à Ruud de prendre le contrôle du point pour s’offrir cette troisième manche (7/6(2)).

Premier Norvégien en demi-finales d’un Grand Chelem

Assommé, Rune a subi un contrecoup physique après la perte de ce tie-break. Moins précis dans son jeu de jambes, moins puissant également, il a semblé perdre pied progressivement. De quoi céder au surplus d'émotions qui l'a envahi, houspillant son box mais également... lui-même.

La rencontre a progressivement mais irrémédiablement basculé dans le camp de Ruud. Malgré trois balles de break sauvées, Holger Rune a fini par perdre son jeu de service et a laissé la tête de série n°8 filer vers la première demi-finale de sa carrière en Grand Chelem.

Une qualification historique pour la Norvège, dont Ruud est le premier représentant à atteindre ce stade de la compétition en Majeur. Il retrouvera Marin Cilic dans un rendez-vous inattendu. Quant à Holger Rune, il a démontré qu'il allait falloir compter sur lui dans les années à venir. La relève est assurée.