EN DIRECT : Djokovic - Nadal

C'est le film le plus vu de l'histoire du box-office tennistique. Mais impossible de s'en lasser : à chaque fois, c'est un carton absolu et un nouveau chapitre de la légende du jeu qui s'écrit sous nos yeux ébahis.

Devant un public revenu au sein d'un court Philippe-Chatrier flambant neuf, et à l'aplomb d'un soleil radieux, ce 58e Nadal-Djokovic est une offrande faite aux passionnés de tennis. Ce pourrait être, aussi, un match qui pèsera très lourd dans la course folle aux titres du Grand Chelem, si le vainqueur de ce choc vient à triompher dimanche, ce qui est loin d'être fait. Mais on n'en est pas là...

Nadal favori logique, mais...

A tout seigneur, tout honneur : vu son historique ici, Rafael Nadal, vainqueur de Novak Djokovic en finale de l'édition 2020 mais aussi plus récemment en finale de Rome, a forcément gagné le droit d'être considéré comme le favori logique de ce duel. S'il est mené d'une longueur dans la globalité des confrontations entre les deux hommes (29-28), c'est lui mène la danse en Grand Chelem (10-6), à Roland-Garros (7-1) et plus généralement sur terre battue (19-7).

Mais évidemment, l'Espagnol a tout à fait conscience que s'il y en a un qui peut réussir l'exploit sensationnel de le battre dans "son" tournoi, c'est bien Djokovic. Le Serbe est d'ailleurs l'un des deux joueurs à l'avoir fait (en 2015), avec Robin Söderling (2009). 

De leurs huit précédents duels à Roland-Garros (un record), on retient pourtant plutôt leur demi-finale stratosphérique de 2013, achevée 9-7 au troisième set après 4h37 d'un bras de fer magnifique que "Nole" aurait pu, aurait dû gagner sans un énorme coup du sort, lorsqu'il avait touché le filet en claquant une volée "toute faite" qui lui aurait donné une balle de 5-3 au cinquième set.

Tout cela fait partie de la légende du jeu, de la légende commune de ces deux immenses champions qui affoleront encore les compteurs quelle que soit l'issue de leur match. A 35 ans et 10 jours, Rafael Nadal – qui n'a perdu aucune de ses 13 demi-finales jouées pour l'instant à Roland-Garros – peut devenir le joueur le plus âgé à se hisser en finale ici. Novak Djokovic lui, peut atteindre sa sixième finale Porte d'Auteuil, comme Björn Borg. Not too bad...

Il faut relire tout ça pour bien réaliser ce que ces chiffres représentent. Il faut profiter, plus que jamais, de cet énième Djokodal.