Federer 20 – Nadal 20 : Une course poursuite en 7 étapes

Mais depuis ce dimanche 11 octobre, le Suisse n'est plus seul. Après sa victoire face à Novak Djokovic en finale de Roland-Garros, Rafael Nadal a fini par le rejoindre, au terme d'une incroyable course-poursuite qui dure depuis 17 ans. Depuis Wimbledon 2003 précisément, où le Suisse avait décroché son premier Majeur au moment où l'Espagnol lui, jouait le tout premier de sa carrière.   

Voici, depuis, les principaux points de passage de cette folle course-poursuite, qui n'est peut-être pas près d'être terminée...

Wimbledon 2003 - US Open 2004 : Federer 4 - Nadal 0 (+ 4)

Plus âgé de cinq ans, Roger Federer prend logiquement le meilleur "départ". Il décroche ses quatre premier Grands Chelems (dont le petit Chelem en 2004) sans que Nadal ne puisse ouvrir son compteur. C'est la plus grande série réussie par le Suisse vis-à-vis de son rival.

Roland-Garros 2005 – US Open 2007 : Federer 12 – Nadal 3 (+ 9)

Nadal entre en scène et décroche ses trois premières Glorieuses, les trois à Roland-Garros. Mais Federer, à l'apogée de sa carrière, continue de caracoler en tête grâce à deux nouveaux petits Chelems en 2006 et 2007. Il creuse sensiblement l'écart.

Roland-Garros 2008 – Open d'Australie 2009 : Federer 13 – Nadal 6 (+7)

Pour la première fois, Nadal gagne ailleurs qu'à Roland-Garros, en l'occurrence Wimbledon 2008 et l'Open d'Australie 2009 où il remporte deux finales mythiques en cinq sets contre son rival. Pour la première fois, l'écart commence à se réduire. 

Roland-Garros 2009 – Open d'Australie 2010 : Federer 16 – Nadal 6 (+ 10)

Coup dur pour Nadal qui se blesse au genou en 2009, avec pour conséquence sa première défaite à Roland-Garros, un forfait à Wimbledon et un abandon à l'Open d'Australie 2010. Sur ces trois tournois, Federer fait carton plein, décrochant au passage son premier Roland. L'écart atteint son paroxysme (+ 10).

Roland-Garros 2010 – Roland-Garros 2014 : Federer 17 – Nadal 14 (+ 3)

Et soudain, l'écart chute de manière drastique. Federer rentre dans des années plus difficiles tandis que Nadal vit une époque dorée. Il compile huit Grands Chelems en quatre ans, dont un petit Chelem en 2010, et cinq à la suite sans que Federer n'en gagne un seul (série record). Le Suisse n'interrompt l'hémorragie qu'à Wimbledon en 2012.

Open d'Australie 2017 – Open d'Australie 2018 : Federer 20 – Nadal 16 (+4)

La rémission de Federer qui, après 6 mois d'absence et 7 ans d'insuccès majeur, remporte un aussi inespéré qu'inoubliable 18e Grand Chelem à l'Open d'Australie 2017 où il bat Nadal dans une finale exceptionnelle. La dynamique est relancée pour le Suisse qui enchaîne à Wimbledon avant de conserver son titre à Melbourne en 2018. L'écart se creuse à nouveau sur Nadal qui, pourtant, retrouve lui aussi en 2017 le chemin du succès à Roland-Garros après deux ans sans victoire.

Roland-Garros 2018 – Roland-Garros 2020 : Federer 20 – Nadal 20 (0)

Depuis 2018, Nadal a passé la surmultipliée avec une nouvelle série de quatre Grands Chelems, dont trois Roland-Garros (plus l'US Open l'an dernier) sans que Federer n'ait pu scorer. Le Suisse a notamment manqué une occasion énorme en finale de Wimbledon 2019. Et pour la première fois, le tableau d'affichage indique donc un score nul. Y'aura-t-'il des prolongations ?

Ils ont dit

Roger Federer :

"J'ai toujours eu le plus profond respect pour mon ami Rafa en tant que personne et en tant que champion. C'est mon plus grand rival depuis de longues années, et je crois que nous nous sommes mutuellement poussés à devenir meilleurs. Par conséquent, c'est un grand honneur pour moi de le féliciter pour son 20e titre en Grand Chelem. C'est particulièrement incroyable de savoir qu'il est désormais à la tête de 13 Grands Chelems, l'un des plus grands accomplissements jamais vus en sport. Je félicite aussi son équipe, parce que personne ne peut faire ça tout seul. J'espère que ce chiffre 20 est juste une étape dans notre parcours à tous les deux. Bien joué, Rafa. Tu le mérites."

Rafael Nadal :

"Je n'ai jamais caché que j'adorerais finir ma carrière en étant celui qui a gagné le plus de Grands Chelems. Mais d'un autre côté, je ne vais pas me laisser griser parce que Novak a gagné ceci ou Federer cela. Vous ne pouvez pas être triste parce que votre voisin a une plus grande maison, un plus gros bateau ou un téléphone plus perfectionné. Il faut suivre sa propre voie. Mais malgré tout, bien sûr, ce record est important pour moi. Je suis un grand fan de l'histoire du sport en général. Pour moi cela veut dire beaucoup de partager ce chiffre 20 avec Roger. Nous avons une grande rivalité depuis si longtemps, c'est formidable de partager désormais ce record avec lui. On verra maintenant ce que nous réserve l'avenir."