WTA Finals: Caroline Garcia s'offre son plus beau titre

Première Française à remporter cette compétition depuis Amélie Mauresmo qui était jusqu'alors la seule Bleue à avoir inscrit son nom au palmarès (en 2005 contre Mary Pierce), Caroline Garcia a confirmé son excellente seconde moitié de saison lors de cette semaine texane.

Après avoir chuté au 74e rang mondiale cette année, la Lyonnaise a fait une remontée en flèche au classement à la faveur de ses trois titres remportés cet été à Bad Hombourg, Varsovie et Cincinnati. Après avoir atteint sa première demi-finale en Grand Chelem à l'US Open en septembre, Caroline Garcia s'est qualifiée pour les Masters pour la deuxième fois de sa carrière, la première depuis 2017. Surtout, elle a retrouvé le plaisir de jouer en renouant avec un jeu agressif et porté vers l'avant. Une combinaison gagnante qui lui a permis lundi soir de signer le huitième succès de sa saison contre une top 10 et de soulever le dernier trophée de la saison.

Polyvalence et constance

Première joueuse à remporter le Masters après ses 29 ans depuis une certaine Serena Williams en 2014, Caroline Garcia a triomphé sur toutes les surfaces cette saison avec des titres sur terre battue, gazon, dur extérieur et dur intérieur. Une polyvalence qui peut lui permettre de rêver de remporter son premier titre en Grand Chelem dans n'importe lequel des quatre rendez-vous les plus importants de l'année.

"Remporter un Grand Chelem a toujours été un objectif. Disons que c'est plus concret maintenant", glissait-elle d'ailleurs à l'issue de son triomphe au Masters.

Un succès conquis grâce à une formidable efficacité au service, 11 aces claqués face à Aryna Sabalenka et aucune balle de break à sauver en finale. Mais également grâce à sa très bonne gestion de ses émotions et des moments clés qui lui a permis de faire la différence dans le tie-break du premier set et de convertir sa seule balle de break du match en fin de deuxième manche.

"Il fallait que je reste calme et que j’arrive à maîtriser mes émotions, a commenté Caroline Garcia à l'issue de la finale. C’est un match qui a été assez intense du premier au dernier point. Il y a eu beaucoup d’aces et de coups gagnants dans le premier set et peu d’opportunités sur le service adverse des deux côtés mais j’ai vraiment réussi à bien rester concentrée sur tous mes jeux de service. J’étais prête à saisir des opportunités que je n’ai pas eu dans le premier set et, dans le tie-break, il fallait y aller, aller le chercher et c’est ce que j’ai réussi à faire pour avoir quelques points sur sa mise en jeu et je suis vraiment très contente de mon service qui m’a apporté beaucoup de points gratuits."

Positive et agressive

"C'était une finale folle, très intense sur chaque point et c’est le plus grand titre de ma carrière. Ça représente énormément. C’est le Masters de fin d’année avec les huit meilleures joueuses de la saison donc c’est vraiment indescriptible et ça a été une super saison pour moi, j’ai vécu de grands moments. Des victoires en 250 jusqu’au Masters 1000 de Cincinnati. Une première demi-finale en Grand Chelem et cette victoire ici… Ce sont beaucoup d’années d’efforts, difficiles, et je suis vraiment super contente et très fière de tout le travail accompli cette année".

Plus sereine sur le court, la Lyonnaise a souligné l'importance de se concentrer sur le positif à chaque moment. "J’avais une super équipe autour de moi qui m’a aidée à gérer mes émotions, à me dire que j’avais rien à perdre ici mais tout à gagner à jouer mon jeu. Que c’était déjà un super accomplissement d’être là et que chaque match était du bonus."

"Evidemment toute mon année m'a donné beaucoup de confiance pour ce tournoi. Et je pense que l'expérience de ma demi-finale à l'US Open m'a également aidée. Ons Jabeur avait très bien joué, elle avait été très solide et m'avait empêchée de développer mon jeu mais j'étais très triste et déçue de ma performance sur ce match. Je pensais vraiment que j'aurais pu mieux faire et ça m'a aidée J'ai vraiment tout fait pour être ici au Masters et profiter de chaque moment. Tout donner à chaque instant et saisir ma chance dès que possible en faisant de mon mieux et en jouant mon jeu. Peut-être que ça allait payer, peut-être pas mais au moins je n'aurais pas de regrets. Je me suis sentie meilleure et plus confiante de jour en jour et j'étais vraiment solide sur les deux derniers matchs."

La BJK Cup avant de penser à 2023

La Lyonnaise, assurée de finir la saison à la 4e place mondiale, son meilleur classement (comme en 2017), pourrait encore grimper dans la hiérarchie en début de saison prochaine puisqu'elle a très peu de points à défendre ces prochains mois. Mais avant de penser aux vacances et à 2023, il reste un grand rendez-vous à honorer pour Caroline Garcia puisqu'elle rejoindra dès mercredi ses coéquipières de l'équipe de France au Portel (Hauts de France) pour y disputer un match de barrages de la Billie Jean King Cup face aux Pays-Bas. "J’ai hâte de rejoindre les copines en équipe de France, c’est un match super important qu’on a à jouer contre les Pays-Bas. Je vais arriver tard, mercredi après-midi. Mais on a la chance d’avoir une équipe solide avec Alizé, Diane et Chloé et on verra en fonction de tous les paramètres qui sera la plus prête à jouer le vendredi et le samedi. En tout cas je vais faire mon maximum pour récupérer le plus vite possible même s’il y a très peu de temps."