Nadal et les Français répondent présents

Une odeur de tableau final flottait sur Roland-Garros ce mercredi. Les enfants qui courent dans les allées, balle géante et feutre en main, tout heureux de croiser des champions sur leur route, les files d’attente autour de chaque terrain et les clameurs du public ne laissaient pas de place au doute : les choses sérieuses ont commencé.

“– Vous êtes joueuse de tennis ?”, “– Oui”. En quelques dixièmes de secondes, un nouvel enfant est reparti avec le sourire, un selfie avec l'Américaine Coco Gauff sur son téléphone. Cette petite scène s’est répétée tout au long de la journée entre les différents courts de Roland-Garros. En ce mercredi ensoleillé, dans les allées, c’était glaces, gaufres et photos à volonté. Sur les courts, on a eu droit à des revers, du suspense et des retournements de situation.

Errani éliminée 10 ans après sa finale

Elle était l’une des attractions de ces qualifications. Malheureusement, le tournoi s’est arrêté dès le deuxième tour pour Sara Errani. Finaliste en simple en 2012, victorieuse en double la même année, l’Italienne manquera pour la deuxième année consécutive le tournoi où elle a le plus brillé dans sa carrière. A 35 ans, elle a cédé face à Lesia Tsurenko en un peu plus d’une heure de jeu (6/1, 6/2). Huitième de finaliste en 2018, l'Ukrainienne apparaît comme une sérieuse prétendante au tableau final.

Un tableau final que ne verra pas non plus Anastasia Potapova. C’est une surprise puisque la 78e mondiale était tête de série n°1. Elle a subi la puissance de la Finlandaise Anastasia Kulikova (5/7, 7/6(5), 6/3). S’appuyant sur un service très solide (6 aces, 63 % de points remportés derrière sa première balle), la 193e joueuse au classement WTA a su redresser la tête après une première manche concédée après 59 minutes d’un combat titanesque.

Bis repetita dans le deuxième round, avec deux joueuses qui se sont répondu coup pour coup. C’est finalement au bout d’1h08 que Kulikova va égaliser. Sonnée, dans les cordes, Potapova va céder sa mise en jeu à 2 partout dans la dernière manche et laisser son adversaire filer vers la victoire (6/3). Avec l’élimination de Potapova, ce sont les deux têtes de série n°1 de ces qualifications qui ont disparu puisque le Brésilien Thiago Monteiro avait été sorti mardi chez les messieurs.

La puissance de Cuenin, le retour de Babel, le mental de Blancaneaux

Les Français étaient huit sur la ligne de départ ce mercredi matin. Demi-finaliste du tournoi juniors 2021, Sean Cuenin a fait parler la puissance de son coup droit pour prendre le meilleur sur Ramkumar Ramanathan (7/6(6), 6/4). A 18 ans, 3 mois et 2 jours, il est le plus jeune Français à se hisser au troisième tour des qualifications de Roland-Garros au 21e siècle. “C’est le joueur le mieux classé que j’ai battu, en plus à Roland-Garros, dans une ambiance de dingue”, s’est réjoui le jeune tricolore.

L’autre belle surprise de la journée se nomme Océane Babel. La 593e mondiale a déjoué les pronostics en sortant la tête de série n°8 Ekaterine Gorgodze (1/6, 6/4, 6/4). Dominée en début de rencontre, elle a réussi à inverser la tendance face à une Géorgienne qui a souffert physiquement à partir de la fin du deuxième set et qui a fait appel à l'équipe médicale. Au terme d’un rude combat de 2h11, la Française a composté son billet pour le troisième tour, où elle défiera Oksana Selekhmeteva.

Après le bleu, le blanc, il manquait le rouge. Un troisième Français s'est imposé ce mercredi. Au terme d'un combat qu'il a largement dominé avant de voir son adversaire revenir, Geoffrey Blancaneaux a accédé au dernier tour des qualifications. Le vainqueur du tournoi juniors 2016 a dû puiser dans ses ressources mentales pour battre le Britannique Liam Broady, tête de série n°29 (6/1, 6/7(2), 6/4). A 23 ans, le Parisien renoue sur ses terres avec un passé qui lui avait souri. Il ne lui reste plus qu'une marche à gravir pour rejoindre le tableau principal.

La route s’arrête là en revanche pour Alexandre Müller (7/6, 6/2 contre Franco Agamenone), Séléna Janicijevic (5/7, 6/4, 6/3 face à Irina Bara), Enzo Couacaud (6/4, 7/5 opposé à Tim van Rijthoven), Jessika Ponchet (6/0, 6/4 contre Jule Niemeier) et Gabriel Debru (6/4, 7/6 face à Norbert Gombos).

Des rencontres qui ont néanmoins permis de confirmer le talent de ces joueurs et notamment de Gabriel Debru qui, devant un public acquis à sa cause, a tout tenté pour renverser la tête de série n°10 de ces qualifications dans un deuxième set échevelé. Outre son potentiel, déjà bien connu, il a affiché un état d’esprit de combattant très apprécié par les supporters, de plus en plus nombreux au fil de la rencontre. A 16 ans, il a été l’une des bonnes surprises de ce début de semaine Porte d’Auteuil. 

Pour suivre le parcours des Français à Roland-Garros, rendez-vous sur le site fft.fr ou l’application de la Fédération Française de Tennis.

4000 personnes pour l’entraînement de Rafael Nadal

Ce mercredi était aussi marqué par le défilé des stars du tennis mondial à l'entraînement. La foule s’est massée dans les tribunes pour suivre les entraînements de Caroline Garcia, Ons Jabeur, Iga Swiatek, Simona Halep, Jannik Sinner, Felix Auger-Aliassime ou celui pour qui les supporters se déplacent en masse, Rafael Nadal, 13 fois vainqueur Porte d’Auteuil. Pas moins de 4000 personnes se sont réunies sur le Philippe-Chatrier pour observer l’Espagnol, qui a rassuré sur l’état actuel de son pied gauche.

Suite des entraînements mais également des qualifications ce jeudi, avec la distribution des premières places pour le tableau final.