Mardi 30 mai : les matchs à ne pas manquer

Victoria Azarenka (n°18) / Bianca Andreescu : la cour des championnes

Court Simonne-Mathieu, quatrième rotation

Depuis quelques temps, Victoria Azarenka et Bianca Andreescu avaient quitté le haut de l’affiche. Cette année 2023 pourrait sonner leur retour au premier plan. A 33 ans, l’ancienne numéro un mondiale a déjà bousculé du beau monde pour retrouver les hauteurs du circuit lors de l’Open d’Australie. Double championne du Majeur australien, en 2012 et 2013, la supportrice du Paris Saint-Germain y avait rallié le dernier carré en janvier.

Si Andreescu va prochainement souffler ses 23 bougies, son titre à l’US Open remonte déjà à 2019. Malheureusement, les blessures ont considérablement ralenti la progression de cette joueuse complète. Alors qu’elle retrouvait de la régularité à Miami, où elle a dominé Maria Sakkari et Emma Raducanu, la Canadienne s’est violemment foulé la cheville, ce qui lui a infligé une "douleur jamais ressentie auparavant". Sa sortie a fait craindre le pire, mais, un mois plus tard, l’Ontarienne était déjà de retour en piste. Un come-back express et des ondes positives avant de repartir à l’abordage du court Simonne-Mathieu.

Elena Rybakina (n°4) / Brenda Fruhvirtova : en pleine forme

Court Suzanne-Lenglen, troisième rotation

Pas dans les mêmes proportions mais chacune à leur niveau, Elena Rybakina et Brenda Fruhvirtova abordent ce premier tour en confiance. La première est l'une des joueuses, si ce n'est la joueuse, au meilleur bilan de ce début de saison. Finaliste de l'Open d'Australie et du WTA 1000 de Madrid, titrée à Indian Wells et à Rome, la tête de série n°4 est dans la forme de sa vie. Dotée d'un bras droit destructeur au service - l'un des plus puissants du circuit - et empreinte de son agressivité caractéristique sur le court, la Kazakhe arrive à Roland-Garros pleine d'ambitions et de certitudes.

Sa première adversaire aussi. Avec en plus, la fougue des débuts chez les grandes. Brenda Fruhvirtova, 16 ans à peine, n'a pas froid aux yeux quand il s'agit de passer les "qualifs" en Grand Chelem. Défi qu'elle a réussi à l'Open d'Australie en janvier et il y a quelques jours, Porte d'Auteuil. Nul doute que pour son premier match contre une top 5 mondiale, la jeune Tchèque aura son mot à dire.

Richard Gasquet / Arthur Rinderknech : Richard Cœur de Lion VS Roi Arthur

Court Suzanne-Lenglen, quatrième rotation

Difficile de venir à bout de Richard Gasquet à Roland-Garros sans posséder certaines lignes bien spécifiques sur son CV de tennisman. Depuis les années 2010, mieux vaut être un amoureux de la terre battue ou avoir déjà triomphé en Grand Chelem pour espérer dominer le Biterrois. Seul le prometteur Sebastian Korda ne répondait pas à ces critères lors de la dernière décennie. Cela classe la taille du défi auquel va se frotter Arthur Rinderknech.

Ce dernier n’a pas encore passé l’étape du premier tour Porte d’Auteuil. Il tentera de nouveau sa chance ce mardi sur le court Suzanne-Lenglen. La partie s’annonce ouverte entre deux joueurs qui ne se sont jamais croisés sur le circuit et sont relativement proches au classement ATP. Gasquet, 36 ans et 52e joueur mondial, peut encore compter sur son soyeux revers. Rinderknech, 27 ans et 78e à l’ATP, espère atteindre les sommets côtoyés par "Richie" au cours de sa carrière.

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Elias Ymer / Casper Ruud (n°4) : petit tour en Scandinavie

Court Suzanne-Lenglen, première rotation

Vent du Nord sur le "Lenglen". Le Norvégien Casper Ruud (24 ans, n°4) voit se dresser sur sa route un aîné suédois toutefois moins expérimenté, Elias Ymer (27 ans, 155e). Et pour cause, le frère aîné de Mikael (55e) n'a disputé qu'un seul premier tour en Grand Chelem en deux ans, lors du dernier Wimbledon. Cela fait d'ailleurs depuis 2018 qu'il ne s'est plus présenté à l'appel du tableau principal Porte d'Auteuil.

Pour autant, le finaliste de Roland-Garros 2022 ne doit pas s'attendre à une promenade de santé. Car même s'il arrive avec le statut et le talent pour aller loin dans le tournoi, Ruud sort d'un début de saison plus difficile malgré son beau parcours à Rome et ses ambitions retrouvées.

"Je le considère comme un bon ami. Ça m'arrive d'aller dîner avec lui et son frère", confiait le n°4 mondial samedi lors du Media Day, à propos de son adversaire. Pour leur premier affrontement, les deux hommes devront mettre leurs états d'âme de côté.

A suivre aussi

Pour ceux qui aiment les invités surprises : Giovanni Mpetshi Perricard - Genaro Alberto Olivieri

Pour ceux qui aiment l'imprévisible : Alexander Zverev - Lloyd Harris

Pour ceux qui aiment les amorties : Hugo Gaston - Alex Molcan

Pour ceux qui aiment la bannière étoilée : Michael Mmoh - Taylor Fritz