Vendredi 2 juin : les matchs à ne pas manquer

Novak Djokovic (n°3) / Alejandro Davidovich Fokina (n°29) : la vengeance du Djoker ?

Court Philippe-Chatrier, troisième rotation

C’est assurément l’une des affiches les plus alléchantes depuis le début du tournoi. Le n°3 mondial, qui a balayé les doutes après deux premiers tours de (très) bonne facture, s’apprête à faire face au fantasque Espagnol, avec le Central pour théâtre. Aussi spectaculaire qu’imprévisible, Alejandro Davidovich Fokina n’est jamais aussi à l’aise que sur ocre. Il y a vécu ses plus belles heures, comme cet extraordinaire troisième tour de Roland-Garros en 2021 où, après un service à la cuillère et une quatrième manche perdue 6-0, il avait triomphé de Casper Ruud.

Tête de série n°29, l'Espagnol n’a peur de rien. Ni d’éliminer deux Français coup sur coup Porte d’Auteuil (Fils et Van Assche), ni de battre le double vainqueur de "Roland". Lors de leur dernier affrontement il y a un an, à Monte-Carlo, il avait sorti Novak Djokovic avant de s’incliner en finale du tournoi contre Stefanos Tsitsipas.

Mais même si le vent parisien peut parfois altérer ses nerfs et sa précision, le Serbe a retrouvé contre Fucsovics le niveau de jeu qu'il cherchait tant. Et il a sûrement une petite revanche à prendre…

Elise Mertens (n°28) / Jessica Pegula (n°3) : des têtes d'affiche au réveil

Court Philippe-Chatrier, première rotation

Elles se sont souvent croisées en double mais ce ne sera que la troisième fois qu’Elise Mertens et Jessica Pegula s’affronteront en simple, les deux premières batailles étant tombées dans l'escarcelle de la Belge. Mais les choses ont bien changé depuis leur dernier face-à-face à Dubaï en 2021, lorsque l’Américaine avait été balayée dans la dernière manche (6-0), quelques minutes seulement après avoir manqué trois balles de match.

La tête de série n°3 de ce Roland-Garros 2023 doit son rang à sa régularité sur le circuit. Elle a atteint les quarts de finale de quatre des cinq derniers Majeurs - elle s'était arrêtée au 3e tour à Wimbledon - et sort d’une première partie de saison où elle a rallié le dernier carré de quatre tournois.

Pour son septième "Roland" d’affilée, Mertens peut toujours s’appuyer sur son jeu de contre et son intelligence tactique pour tenter de conserver son invincibilité. Dès le matin, ça promet.

Diego Schwartzman / Stefanos Tsitsipas (n°5) : pour l'amour du Lenglen

Court Suzanne-Lenglen, quatrième rotation

De la terre battue et une nouvelle représentation sur le Suzanne-Lenglen : tout est réuni pour plaire à Stefanos Tsitsipas. Problème pour le Grec – mais promesse de spectacle pour les yeux du public –, Diego Schwartzman aime au moins autant l’ocre de la Porte d'Auteuil que lui. L’Argentin n’a plus manqué la deuxième semaine de "Roland" depuis 2019. Si sa saison sur terre a été plutôt décevante, "El Peque" a lancé son aventure Porte d’Auteuil par une fabuleuse remontada contre Bernabe Zapata Miralles (1/6, 6/7(5), 6/2, 6/0, 6/4). En prime, il a passé moins de trois heures sur le court lors du match suivant, contre Nuno Borges.

Après une entrée en lice synonyme de réglages, Tsitsipas a lui aussi plié son deuxième tour en trois sets. Sur le papier, il a davantage d’armes que Schwartzman mais, si l’Argentin affiche sa ténacité des grands jours et parvient à titiller le revers à une main de son adversaire, la partie pourrait se transformer en thriller haletant.

Anastasia Pavlyuchenkova / Anastasia Potapova (n°24) : l'heure de la (re)naissance

Court 14, deuxième rotation

Cinq matchs. Voilà comment se résume la saison 2022 d’Anastasia Pavlyuchenkova, occupée à soigner son genou gauche. La finaliste de Roland-Garros 2021 avait dû renoncer à défendre ses chances Porte d’Auteuil, là où elle avait répondu aux attentes suscitées très jeune. Aujourd’hui 333e mondiale, la joueuse de 31 ans est de retour à Paris afin de puiser des litres d’énergie positive dans une terre qui lui plaît tant. La fougue de Linda Fruhvirtova et de Liudmila Samsonova (n°15) n’a pas suffi à l’arrêter. Contre la seconde citée, elle a remporté les cinq derniers jeux du troisième set, alors qu’elle était menée 2-5.

C’est au tour d’Anastasia Potapova (22 ans) de tenter sa chance face à la puissante droitière. La tête de série numéro 24 confirme cette saison les bons résultats glanés l’an passé. Eliminée au troisième tour de l'Open d'Australie 2021 par Serena Williams (sa meilleure performance en Grand Chelem), elle aura ce jeudi l'occasion de faire mieux, en ralliant les huitièmes de finale.

Pour ceux qui aiment Roland-Garros

A l'instar de la revenante Anastasia Pavlyuchenkova, de nombreux joueurs signent un très bon début de "Roland" 2023 après avoir connu des périodes plus difficiles. Presque facile contre Félix Auger-Aliassime puis Jason Kubler, Fabio Fognini a rendez-vous avec le qualifié Sebastian Ofner au troisième tour.

De retour sur le circuit en tant que jeune maman, Elina Svitolina affronte Anna Blinkova, victorieuse de Caroline Garcia au tour précédent. L'Ukrainienne avait impressionné lors de son entrée en lice en expédiant Martina Trevisan, demi-finaliste l'an passé, en 1h10 de jeu.

Finaliste de Roland-Garros en 2018, Sloane Stephens a dominé sans trembler des adversaires prestigieuses lors des deux premiers rounds. Karolina Pliskova et Varvara Gracheva sont tombées face à une joueuse qui avait rallié les quarts de finale l'an passé.