Jeudi : les matchs du jour

Voici quatre matchs à suivre pour la suite et fin de ce deuxième tour.

 - Iris Chartreau

Roger Federer (n°8) / Marin Cilic (44e) : le révélateur croate

Pour son premier match depuis deux ans sur la terre battue parisienne, Roger Federer a connu une entrée en matière sans heurt. Denis Istomin n’a pas eu les moyens d’inquiéter le Suisse qui a pu parfaire ses réglages et regoûter au plaisir de la victoire. Le défi sera plus relevé ce jeudi avec un ancien vainqueur de Grand Chelem, Marin Cilic, de l’autre côté du filet.

Avec seulement trois matchs dans les pattes cette année -pour un seul succès- avant d'arriver à Paris, l'homme aux 103 titres est toujours à la recherche de rythme et de victoires probantes.

Roger Federer s’est dit satisfait de retrouver Marin Cilic un joueur qu’il connaît bien. En dix affrontements avec le Croate, le Bâlois s'est imposé neuf fois. Il est également sorti vainqueur de leur unique duel sur terre battue, 6/4, 6/3 à Monte Carlo, il y a dix ans déjà. Rappelons tout de même le net succès en trois manches de Cilic, ancien numéro 3 mondial, en demi-finales de l’US Open 2014.

Karolina Pliskova (n°9) / Sloane Stephens (59e) : bataille à droite

C’est un duel que l’on aurait pu voir dans le dernier carré. Karolina Pliskova, ancienne demi-finaliste à Roland-Garros et Sloane Stephens, vainqueur de l’US Open 2017, ont l’habitude des grands événements.

Mais la Tchèque partira avec la faveur des pronostics : finaliste à Rome et tête de série numéro 9, Karolina Pliskova arrive en effet avec de sérieuses références sur terre. Stephens connaît une saison plus délicate qui l’a vue retomber à la 59e place mondiale avant d’aborder la quinzaine parisienne. Mais la Floridienne, qui apprécie particulièrement les grands rendez-vous, domine ses face-à-face avec l’ancienne numéro 1 mondiale : trois victoires en quatre affrontements. Pliskova a cependant remporté leur seule rencontre sur terre battue 6/2, 6/3 à Madrid en 2018.

Cette affiche s’annonce donc plus indécise qu’il n’y paraît. Une chose est sûre, le spectacle sera au rendez-vous. La Tchèque et l’Américaine partagent un timing quasi parfait en coup droit. La bataille dans la diagonale coup droit promet quelques étincelles.

Karolina Pliskova, Roland-Garros 2021©Corinne Dubreuil / FFT

Alex de Minaur (22e) / Marco Cecchinato (83e) : une histoire de revanche

Alex de Minaur face Marco Cecchinato, l'affiche promet entre l'Italien jamais plus à son aise que sur terre battue et l'Australien dont on connait les jambes incroyables et les qualités de défenseur.

De Minaur mène trois victoires à deux dans leurs affrontements. Mais, attention, le Palermitain, demi-finaliste en 2018, s’est imposé à chaque fois sur terre battue. Leur dernière rencontre remonte d’ailleurs au premier tour de la dernière édition de Roland-Garros cet automne.

Le début de match avait été très disputé et l’Aussie s’était même procuré deux occasions d’empocher la première manche dans le tie-break, perdu 9-11. Le "Ceck" avait finalement pris la mesure du joueur de Sydney, 7/6(9), 6/4, 6/0. De Minaur a pris la leçon et en a probablement tiré quelques enseignements. L'heure de la revanche a-t-elle sonnée ? Une victoire lui permettrait d'atteindre pour la première fois le troisième tour à Paris.

Alex de Minaur, Roland-Garros 2021©Cédric Lecocq / FFT

Jennifer Brady (n°13) / Fiona Ferro (51e) : le bras de fer

Les choses se corsent pour la numéro 1 française. Fiona Ferro affronte la dernière finaliste de l’Open d’Australie, Jennifer Brady. L’Américaine, qui va tenter d’atteindre le troisième tour pour la première fois de sa carrière, a mis 1h19 pour se défaire -6/3, 6/3- de Anastasija Sevastova (48e) au premier tour. Fiona a, quant à elle, connu une entrée en matière contrastée face à la jeune qualifiée En-Shuo Liang (297e), battue finalement 6/1, 1/6, 6/4.

Blessée aux abdominaux en avril, Ferro n’a pas pu effectuer la préparation initialement prévue sur terre battue. Avant son premier tour ce mardi, elle n’avait pas disputé le moindre match depuis son abandon en demi-finales du tournoi d’Istanbul contre Sorana Cirstea, il y a plus d’un mois.

Fiona a donc sans doute payé son manque de rythme lors de son premier tour. Mais la protégée d’Emmanuel Planque est une combattante. Son coup droit qui "gicle" peut faire reculer l’Américaine. Et elle aura soutien du public...

Fiona Ferro, Roland-Garros 2021©Corinne Dubreuil / FFT