L'Américain a estomaqué tout son monde en 1999 avec un passing bien à lui.
28 mai 1999 – Court Suzanne-Lenglen
Du mythique sacre parisien d'Andre Agassi il y a 20 ans, il nous reste à tous (ou presque…) quelques images précises, indélébiles. Son regard incrédule après la balle de match. La présence discrète à ses côtés de Steffi Graf, sacrée cette année-là pour la dernière fois chez les dames. La remontée de l'impossible au deuxième tour contre Arnaud Clément.
Et puis, il y a ce coup de légende, l'un des plus beaux jamais frappés dans l'histoire du tournoi, lors du troisième tour face à son compatriote Chris Woodruff, 158e mondial. Un joueur méconnu mais dont l'Américain se méfie pour avoir perdu contre lui au deuxième tour trois ans auparavant. À un moment où Agassi était dans le trou.
Le match est à sens unique : 6/4, 6/4, 4-2 Agassi. 30-15 sur le service de Woodruff. Agassi aux manettes. Accélération de revers long de ligne. Montée à contre-temps. Volée de revers déposée dans l'ouverture. Woodruff a flairé le coup. Il glisse un lob de revers à deux mains croisé pas très académique, mais diablement efficace.
"Je suis surpris, pris à contre-pied, commentera ensuite l'Américain. Je cours mais je n'ai pas le temps de me retourner pour frapper un coup droit. En fait, je n'ai pas d'autres choix que de tenter ce coup…"
Ce coup ? Oh, trois fois rien… Un "tweener" venu de l'espace frappé quasiment depuis le premier rang de la tribune présidentielle. Qui se transforme en passing supersonique, sous l'œil bluffé et admiratif de Woodruff, qui applaudit sportivement.
"N'essayez pas ça chez vous ! se marrera Agassi, à chaud, au micro de Nelson Montfort, en visionnant la vidéo. Je respecte beaucoup Yannick Noah mais lui, quand il tentait ce genre de coup, il se contentait de remettre la balle dans le court. Moi, j'en fais un coup gagnant !"
Un coup qui, évidemment, ne changera pas le sort du match, scellé depuis longtemps. Mais qui donnera un indice de l'état de grâce dans lequel se trouvait l'Américain. Lequel, la semaine suivante, décrochera son unique titre Porte d'Auteuil. À jamais frappé du sceau de son génie.
Roland-Garros
19 Mai - 8 Juin 2025
