Djokovic monte en puissance

Quelque peu contrarié par Pierre-Hugues Herbert lors de son entrée en lice il y a deux jours, le tenant du titre a nettement haussé le curseur ce jeudi sous le toit du court Philippe-Chatrier. Contrairement au Français, qui faisait tout son possible pour écourter les échanges, Carballes Baena, véritable spécialiste de terre battue, a lui tenté d'emmener "Nole" dans de longs rallyes du fond du court.

Oui mais voilà, sur sa ligne, Djokovic est roi. Très agressif derrière son coup droit, le numéro un mondial a exploité le manque de puissance de son adversaire pour dicter le rythme. Même le break concédé d'entrée de jeu ne l'a pas perturbé. Comme lors de leurs deux précédentes confrontations, à l'US Open 2021 et à l'Open d'Australie 2023, le match a rapidement tourné en faveur du Serbe.

Solide derrière sa première balle (72% de points gagnés), le recordman de titres en Grand Chelem ne s'est pas contenté de faire la loi du fond du court. Il s'est également illustré à la volée (14 montées) et en utilisant avec beaucoup de réussite l'amortie, démontrant l'étendue de sa palette technique. Seul petit moment de frayeur : ce coup droit mi-court de Carballes Baena à 4-4, 30-A dans la première manche, qui aurait pu offrir une balle de break à l'Espagnol mais qui a finalement terminé sa course dans le couloir après avoir touché le filet.

Djokovic a accéléré

Déterminé à ne pas perdre trop d'énergie, Djokovic a augmenté le tempo à partir du deuxième set, ne laissant plus que trois jeux à son rival. Il s'est même offert l'un des points de la journée : une remise slicée en bout de course, passant entre la chaise de l'arbitre et le filet, qui a fait se lever le court Philippe-Chatrier à l'entame de la troisième manche.

La suite ? Une fin de match en contrôle et un rendez-vous pris au troisième tour avec le vainqueur de la rencontre opposant Gaël Monfils à Lorenzo Musetti.

"Ce court m'avait beaucoup manqué, a confié le Serbe au micro de Marion Bartoli après la rencontre. Merci pour votre soutien, je sais que les derniers jours ont été durs avec la pluie. Merci d'avoir été là, j'espère que vous vous êtes amusés. La première manche a été difficile. Roberto a joué avec beaucoup de qualité, de précision, il a fait peu de fautes. J'ai dû beaucoup courir, travailler mes points. Après, j'ai élevé mon niveau du jeu. Je suis content de ma performance", a-t-il conclu.

Du côté des têtes de séries...

Dans le tableau messieurs, Hubert Hurkacz (n°8) est venu à bout de Brandon Nakashima dans un match débuté mercredi (6/7(2), 6/1, 6/3, 7/6(5)). Grigor Dimitrov (n°10) a lui balayé Fabian Marozsan en 1h38 (6/0, 6/3, 6/4) et Félix Auger-Aliassime (n°21) a mis fin au parcours du qualifié allemand Henri Squire (6/4, 4/6, 6/3, 6/2).

Quelques surprises chez les dames avec l'élimination de Danielle Collins (n°11), qui a servi pour le match avant de tomber face à Olga Danilovic (6/7(3), 7/5, 6/4). C'est aussi fini pour Marta Kostyuk (n°18), battue par Donna Vekic (7/5, 6/4). Ça passe en revanche pour Elina Svitolina (n°15) face à la Française Diane Parry (6/4, 7/6(3)) et pour Madison Keys (n°14) contre Mayar Sherif (6/0, 7/6(7)). Marketa Vondrousova s'est fait peur contre Katie Volynets mais accède aussi au troisième tour (0/6, 6/1, 6/4).