Session de soirée #5 : Monfils, la nuit lui appartient

À Roland-Garros, session de soirée rime avec Gaël Monfils. Un an après son succès au bout de la nuit face à Sebastian Baez et deux jours après un premier tour maîtrisé face à Thiago Seyboth Wild, le 37e joueur mondial va regoûter aux joies d'un match en nocturne Porte d'Auteuil. Il faut dire que la Monf' s'illumine lorsque la lumière décline. "Je veux remercier Amélie Mauresmo qui m'a fait confiance pour la "Night Session", avait-il confié après son succès inaugural. C'est une responsabilité et il faut l'assumer. Ici, à chaque fois, c'est magique et le public m'a poussé quand ça a été dur."

Âgé de 37 ans, le Français continue de briller au plus haut niveau malgré le poids des années. Sa victoire au premier tour lui a permis de décrocher un nouveau record, celui du nombre de victoires en Grand Chelem pour un joueur tricolore (122). Une longévité qui pousse le Parisien à en vouloir plus. "J'espère pouvoir en gagner plein d'autres" avait-il déclaré au micro d'Alex Corretja après avoir pris connaissance de la statistique lundi soir.

Musetti, pro de la terre

Véritable animal nocturne, le Français aura une nouvelle fois besoin du soutien de ses supporters pour continuer de gonfler ce chiffre, car l'opposition sera de taille. Son adversaire, Musetti, est un spécialiste de l'ocre et se sent particulièrement bien à Roland-Garros, le seul tournoi du Grand Chelem dont il a déjà rallié la deuxième semaine (en 2021 et 2023).

Joueur intelligent et élégant, reconnu pour la beauté de son revers à une main, le Transalpin a décroché ses plus belles victoires sur terre battue, dont celle face à Novak Djokovic à Monte-Carlo en 2023. Facile vainqueur de Daniel Elahi Galan au premier tour (6/3, 6/3, 7/5), Musetti est toujours à la recherche de son pic de forme. Avant son entrée en lice à Paris, le 30e joueur mondial restait sur quatre revers de rang sur le circuit principal.

Autant dire que ce choc passionne aussi par son incertitude, entre deux showmans qui ne se sont croisés qu'une fois en compétition officielle. À Vienne, en octobre 2021, Monfils s'était imposé en deux sets (7/6, 6/4) dans des conditions totalement différentes, puisque la rencontre s'était disputée sur dur intérieur. Si le Français s'impose une nouvelle fois ce jeudi, il réussira son meilleur résultat à Roland-Garros depuis l'édition 2019, qu'il avait achevée en huitièmes de finale. Une raison de plus pour motiver la Monf' à enflammer la nuit.