ATP / WTA : La jeune génération écrit l’histoire en Floride

Fonseca remet ça !

Ce n’est plus une surprise : Joao Fonseca fait soulever les foules, déplacer les fans et ne cesse de surprendre par la panoplie de son jeu et sa constante évolution. Mais lors de ces premières apparitions à Miami, le prodige brésilien a encore été bluffant, remportant d’abord le duel de sa génération contre Learner Tien (6/7(1), 6/3, 6/4) – qu’il avait déjà battu lors de la finale des ATP Next Gen – puis s’imposant aisément contre Ugo Humbert (6/4, 6/3). Le tout devant une foule venue en nombre, drapée de jaune et de vert, équipée de drapeaux, de chapeaux et du maquillage adapté pour soutenir la nouvelle jeune coqueluche du tennis mondial. Un engouement justifié : en 2025, Fonseca s’est qualifié pour le tableau principal de l’Open d’Australie et y a éliminé Andrey Rublev dès le premier tour avant de remporter son premier titre sur le circuit à Buenos Aires, il y a quelques semaines.

Pour faire court et concis : Fonseca gagne et tout le monde aime ça, même Novak Djokovic. "Il est le sujet principal sur le circuit depuis quelques mois maintenant, mais il le mérite, a déclaré le sextuple champion à Miami. C’est un joueur de tennis exceptionnel, tellement jeune et déjà si puissant. Il est très complet. La manière dont il frappe la balle est impressionnante mais celle dont il garde son calme également, surtout pour quelqu’un qui a encore peu d’expérience à ce niveau".

Le voici à présent au troisième tour de la compétition, devenant ainsi le plus jeune joueur à atteindre ce stade en Masters 1000 depuis Carlos Alcaraz, à Paris en 2021. Il a à présent rendez-vous avec Alex de Minaur… "J’ai réalisé mon tout premier entraînement à Indian Wells avec Alex, c’est un super mec. On sait tous qu’il joue vraiment très bien, c’est un battant", a-t-il analysé.

Eala a déjà marqué l’histoire…

En quelques jours seulement, Alexandra Eala est devenue "la première joueuse philippine à…" La liste est longue ! Elle compte désormais trois victoires dans le tournoi : une première contre Katie Volynets (6/3, 7/6(3)), puis Jelena Ostapenko (7/6(2), 7/5) et enfin Madison Keys (6/4, 6/2). Avec ces informations seulement, on peut déjà ajouter trois performances majuscules à la prestation de la joueuse de 19 ans :

• Première Philippine de l’ère Open à remporter trois matchs dans le tableau principal à Miami ;
• Première Philippine de l’ère Open à gagner contre une ancienne vainqueure de Grand Chelem ;
• Première Philippine de l’ère Open à battre une Top 10 depuis la création des classements en 1975.

Mais ce n’est pas tout : en plus de ces prouesses mémorables, le sourire, les larmes et le jeu de la jeune femme ont déjà marqué cette 40e édition du tournoi. "Je ne crois pas avoir encore eu le temps de réaliser ce qu’il s’est passé, a avoué l’intéressée en conférence de presse après avoir fait tomber la récente championne de l’Open d’Australie. Je prends les choses les unes après les autres, je me concentre déjà sur la prochaine échéance. Ça va être une grosse information à digérer et je suis très fière de ce que je suis parvenue à accomplir, ça me motive à aller encore plus loin !"

En 2022, la pensionnaire de la Rafael Nadal Academy a été sacrée championne de l’US Open juniors. Sa performance aujourd’hui n’est que la suite logique d’un début de parcours exceptionnel. "Chaque joueuse de simple s’imagine un jour devenir une joueuse qui atteint des sommets. C’est le but : réussir sur le circuit WTA, gagner des Grand Chelem, progresser au classement mondial. C’est une belle étape vers ce que je vise", a-t-elle encore analysé. Avec ces trois succès, Alexandra Eala est devenue la quatrième joueuse détentrice d’une wild-card à s’imposer contre une joueuse du Top 5 à Miami (après Justine Henin en 2010, Venus Williams en 2012 et Daria Saville en 2015). Pour viser encore plus loin et continuer d’ajouter des lignes aux records égalés ou dépassés, elle devra se défaire de Paula Badosa en huitièmes de finale.

Parmi les autres résultats surprenants de ce début de tournoi, on notera la défaite de Mirra Andreeva au troisième tour. Amanda Anisimova a mis un terme à sa série de 13 victoires consécutives (7/6(5), 2/6, 6/3). Celle qui a déjà remporté les titres de Dubaï et d’Indian Wells ne pourra pas réaliser le prestigieux doublé américain.

Autre prestation remarquable : celle d’Ashlyn Krueger. En éliminant la double finaliste du tournoi et tête de série n°7, Elena Rybakina (6/4, 2/6, 6/4 en 1h50), elle a décroché sa première victoire sur une joueuse du Top 10. "Ça prouve que tout le travail que j’ai investi a du sens et ça prend forme sur le court : c’est tout ce que je demande" a-t-elle déclaré en conférence de presse, avant son rendez-vous contre Leylah Fernandez au prochain tour.

Des surprises dans le tableau masculin

Pour la deuxième fois depuis l’introduction des tournois 1000 en 1990, les quatre demi-finalistes du tournoi précédent – Indian Wells, donc – ont perdu dès leur entrée en lice. Jack Draper d’abord, champion la semaine passée, s’est fait surprendre par Jakub Mensik (7/6(2), 7 /6(3)). Holger Rune, finaliste contre le Britannique n’a pas résisté à Reilly Opelka (4/6, 6/3, 7/6(5)). Enfin, Carlos Alcaraz et Daniil Medvedev – défaits aux portes de la finale dans le désert américain – se sont respectivement inclinés face à David Goffin et Jaume Munar. Parmi les autres têtes de série éliminées dès leur entrée en lice, Ben Shelton (n°13) s’est fait surprendre par Coleman Wong (7/6(3), 2/6, 7/6(5)) premier joueur représentant Hong-Kong à s’imposer contre un joueur du Top 20 depuis 1973.

En revanche, les grands favoris n’ont pas manqué l’appel : Alexander Zverev et Taylor Fritz se sont aisément hissés au troisième tour, tandis que Novak Djokovic a ajouté un nouveau record à la longue liste de ses exploits. Celui qui est toujours en quête d’un 100e titre sur le circuit a décroché sa 411e victoire en Masters 1000 en s’imposant contre Camilo Ugo Carabelli : il est devenu le joueur à avoir remporté le plus de match dans cette catégorie de tournoi depuis la création du format, en 1990, dépassant les 410 succès de Rafael Nadal, Roger Federer (381), Andy Murray (230) et Andre Agassi (209).

Dans le tableau féminin, cinq des six plus hautes têtes de série sont toujours en lice : Aryna Sabalenka, Iga Swiatek, Coco Gauff, Jessica Pegula et Jasmine Paolini. La n°1 mondiale – sept fois titrée en WTA 1000, mais jamais à Miami – a d’ailleurs rendez-vous avec la championne en titre, Danielle Collins, au prochain tour.