5 enjeux pour la fin de saison 2019

Rafael Nadal : 19 et maintenant ?

Un quatrième US Open quelques mois après un douzième Roland-Garros. À New York, Rafael Nadal a, grâce à sa victoire finale sur Daniil Medvedev, remporté un second titre du Grand Chelem en 2019 et, plus important encore pour les livres d’histoire, il s’est ainsi octroyé un dix-neuvième titre majeur. Loin d’être anecdotique, ce “19“ laisse désormais le Majorquin à une unité seulement du record absolu détenu par Roger Federer.

Bien évidemment, tous les regards se portent déjà vers Roland-Garros 2020. “Rafa“ y arrivera-t-il pour tenter de rejoindre le Suisse au panthéon du Grand Chelem ou bien l’y dépasser ? Car l’Open d’Australie sera passé par là.

“Je me sens bien entendu honoré de faire partie de cette ‘bataille’, a commenté Rafael Nadal. Mais je vais me répéter : on ne peut pas passer sa journée à regarder son voisin pour savoir si on en a un de plus ou un de moins, sinon c’est la frustration assurée.“

Federer et Djokovic: motivation accrue

Ils ont déjà tout gagné, y compris le sommet de la hiérarchie mondiale. Et pourtant, ils continuent à travailler, à s’améliorer et à performer. Roger Federer et Novak Djokovic n’ont assurément plus rien à prouver. Mais une motivation intacte. Voire “boostée“, précisément par le titre new-yorkais de Rafael Nadal.

Pour Roger Federer, cela va de soi : voir son meilleur ennemi “Rafa“ revenir à une unité de son record va forcément le titiller. Quoi qu’il en dise en public. "J’aimerais pouvoir conserver tous mes records, mais ce n’est pas réaliste. Si Nadal et Djokovic les battent, c’est comme ça", a-t-il ainsi confié au Tages Anzeiger en marge de la Laver Cup. Mais une chose dont on peut être sûr c’est que Roger va tout faire pour ne pas en rester là.

Novak Djokovic ? Le n°1 mondial a, lui, vu un rival direct accroître son avance en termes de nombre de titres majeurs : le Serbe n’entend bien évidemment pas laisser son compteur bloqué à 16. L’Open d’Australie étant de loin son terrain de jeu favori (7 titres), “Nole“ pourrait d’ici quelques mois en ajouter un à son CV. À condition que la blessure à l’épaule qui l’a contraint à l’abandon à l’US Open ne vienne pas contrecarrer ses projets.

Quelle suite pour Andreescu et Medvedev ?

Bianca Andreescu et Daniil Medevedev ont été la joueuse et le joueur de l’été. Et peut-être plus globalement, de l’année. Avec une marche de plus dans la spirale du succès pour la Canadienne, qui a, à 19 ans, fait son entrée dans le club des championnes en Grand Chelem.

Feu de paille ou là pour durer ? La question se pose légitimement et elle n’aura pas de réponse dans l’immédiat. Comme ne l’aurait pas mieux exprimé La Palice : le futur le dira.

Néanmoins, se pencher sur les derniers mois de ces deux Héritiers a de quoi donner des indications plutôt positives quant à leur capacité à poursuivre leur évolution au plus haut niveau.

Bianca Andreescu n’a plus perdu un match disputé dans son intégralité depuis mars. Outre l’US Open, l’actuelle 5e mondiale -alors qu’elle était aux alentours de la 230e place mondiale l’an dernier à la même période- a cette saison à son actif, entre autres, deux titres en Premier (Indian Wells et Toronto).

Quant à Daniil Medevedev, Rafael Nadal lui-même a souligné que le Russe avait “réussi le meilleur été“ qu’il avait vu depuis ses débuts sur le circuit. Un compliment qui vient sanctionner une saison où “Dani“ a, avant d’atteindre la finale à Flushing Meadows fait des étincelles. Déjà finaliste à Brisbane et Barcelone plus tôt dans l’année, le désormais 4e mondial a explosé tous les temps de passage en Amérique du Nord où il a coup sur coup disputé la finale à Washington, puis Montréal avant de s’imposer au Masters 1000 de Cincinnati.

Autant dire que la capacité de Bianca Andreescu et Daniil Medvedev a rebondir avec succès dans la dernière ligne droite de la saison, avec le Masters en ligne de mire, va être scrutée de très près.

WTA : qui sera n°1 ?

La place de n°1 mondiale sur le circuit féminin est actuellement occupée par Ashleigh Barty. La championne de Roland-Garros, qui avait déjà atteint ce rang juste après son sacre parisien, l’a “récupéré“ à l’issue de l’US Open, à la faveur de la chute de Naomi Osaka , tenante du titre, en huitièmes de finale.

Mais l’avance de l’Australienne au sommet de la hiérarchie n’est pas suffisant pour lui sécuriser ce dernier jusqu’à la fin de l’année.

Derrière elle, Karolina Pliskova, qui vient de remporter son quatrième titre de la saison à Zhengzhou, n’est qu’à 86 points. Elina Svitolina, Naomi Osaka et Bianca Andreescu peuvent également prétendre au Graal.

Il n’aura pas non plus échappé aux plus observateurs que, du côté de l’ATP, la place de n°1 de fin d’année peut également changer de main. Qui de Rafael Nadal ou de Novak Djokovic l’occupera ? Beaucoup de choses dépendront de la tournée asiatique et du dernier Masters 1000 de 2019, le Rolex Paris Masters.

Serena y arrivera-t-elle ?

Quatrième finale de suite en Grand Chelem et quatrième échec. À New York, pas plus qu’à Wimbledon, Serena Williams n’est parvenue à égaler le record de Magaret Court.

Le déclic viendra-t-il enfin, en Australie par exemple ? À championne hors normes, défi hors normes: même à 38 ans -comme Roger Federer!- l'Américaine a encore fin de victoires, de titres et de records.