ATP Finals : qui sera le nouveau "maître" ?

Quel "Rafa" à Turin ?

Auteur d’une saison exceptionnelle au cours de laquelle il a remporté ses 21e et 22e tournois du Grand Chelem à l’Open d’Australie et à Roland-Garros, Rafael Nadal est en quête d’une première couronne aux ATP Finals. Une consécration et un possible retour au sommet de la hiérarchie mondiale qui semblent toutefois conditionnés par le physique de l’actuel dauphin de "Carlitos", apparu diminué lors de son élimination d’entrée au Rolex Paris Masters.

Rarement épargné par les blessures au cours de sa carrière – à l’image de son forfait à la veille de sa demi-finale à Wimbledon en juillet – il s’est entraîné normalement ce mercredi en compagnie de Taylor Fritz et s’est montré motivé et enthousiaste à l’idée de disputer son 11e Masters (qualifié à 17 reprises). "Je suis excité, c’est toujours une très bonne nouvelle de participer au dernier tournoi de l’année, ça signifie qu’on a fait une grande saison, a-t-il expliqué. C’est la première fois que je viens à Turin, c’est une nouvelle expérience et j’en suis très heureux. J’ai hâte de voir les fans, le stade et je ferai de mon mieux, comme toujours".

Placé dans le "groupe vert", son expérience et son bilan face à ses futurs adversaires parlent pour lui. Il débutera sa campagne face à Taylor Fritz (2-1) qu’il a récemment battu au terme d’un quart de finale épique au All England Club. Il devra ensuite se méfier de Félix Auger-Aliassime (2-0), homme en forme de cette fin de saison et vainqueur de trois titres consécutifs à Florence, Anvers et Bâle avant de s’incliner dans le dernier carré au Rolex Paris Masters face à Holger Rune, premier remplaçant de ces ATP Finals. Enfin, il croisera le fer avec Casper Ruud (1-0), présent dans le dernier carré en 2021, finaliste à deux reprises en Grand Chelem cette année et battu par le Majorquin à Roland-Garros.

Djokovic dans le "groupe de la mort"

Malgré la nette montée en puissance de la Next Gen, les regards seront également tournés vers Novak Djokovic à Turin. Privé d’Open d’Australie puis d’US Open cette année, le Serbe est tout de même parvenu à se qualifier pour ce prestigieux rendez-vous, à la faveur de son 21e titre du Grand Chelem acquis à Wimbledon et d’une fin de saison tonitruante marquée par deux titres (Tel Aviv et Astana) et une finale (Paris).

En pleine possession de ses moyens, il prétend légitimement égaler le record de Roger Federer, vainqueur à six reprises du Masters. "A ce stade de ma carrière, chaque tournoi est important et peu importe où je joue, j’essaie de gagner, ce n’est pas un secret, a-t-il confié en préambule de l’événement. C’est ma mentalité et c’est comme ça que j’aborde Turin […] Je joue à un niveau de tennis très élevé et j’aurai mes chances. Bien sûr, dans ce format, chaque match est une finale et aucune rencontre n’est facile".

Actuellement n°8 mondial, celui qui n'a plus remporté ce tournoi des maîtres depuis 2015 n’a en effet pas été épargné par le tirage au sort et affrontera deux des trois derniers champions dès la phase de poule. Après un remake de sa récente demi-finale parisienne contre Stefanos Tsitsipas (il mène 9-2 dans leurs confrontations), il enchaînera face à Daniil Medvedev (7-4) puis Andrey Rublev (1-1). Un groupe rouge très relevé donc, d’autant que le Grec sacré en 2019 peut encore terminer l’année n°1 mondial en cas de parcours parfait en Italie.

Un tournoi en double à ne pas manquer

Si dès ce dimanche 13, le tournoi en simple démarrera par les rencontres des deux rookies Taylor Fritz et FAA contre Casper Ruud et Rafael Nadal, il ne faudra pas non plus manquer l’épreuve du double. Les nouveaux patrons du circuit Wesley Koolhof et Neal Skupski disputeront un remake de leur finale victorieuse à l’Accor Arena contre Ivan Dodig et Austin Krajicek dès la phase de poule. Un groupe dans lequel évolueront également Nick Kyrgios et Thanasi Kokkinakis, titrés à l’Open d’Australie et véritables attractions de cette édition 2022.

Le programme des ATP Finals de Turin