Svitolina - Sabalenka, pour une première !

La forme du moment 💪 

Après un an d'absence, Elina Svitolina a fait son retour sur les courts cette saison. La jeune maman a repris sa raquette en janvier avec plusieurs objectifs en tête : prendre du plaisir, retrouver son niveau de jeu et pourquoi pas, les sommets. Une triple mission qui prend nettement forme à Roland-Garros. En à peine trois mois - elle est de retour à la compétition depuis le 3 avril -, elle a réussi son come-back. Si elle a d'abord perdu quatre de ses premiers cinq matchs, elle a ensuite soulevé le trophée à Strasbourg. Le 17e titre de sa carrière et son premier en tant que mère de famille. Sous les acclamations du Lenglen hier, en huitièmes de finale contre Daria Kasatkina, elle a signé une très grosse performance. Comme à la maison.

En face de la double finaliste en Grand Chelem (Wimbledon et US Open 2019) et ancienne n° 3 mondiale se dresse Aryna Sabalenka. Après avoir disputé trois demi-finales de Grand Chelem entre 2021 et 2022, elle a enfin remporté son premier titre en Majeur en janvier, à Melbourne. L'actuelle n°2 mondiale est sans doute la joueuse la plus impressionnante de cette première partie de saison. A tel point qu'elle s'est offert le luxe de battre la numéro un mondiale et reine de la terre battue en finale du WTA 1000 de Madrid. Une grande première sur ocre. "Première", un terme qui lui colle décidément à la peau puisqu'elle n'avait jamais disputé de quart de finale Porte d'Auteuil et qu'elle pourrait s'asseoir sur le trône à l'issue du Grand Chelem parisien...

Leur parcours dans cette édition 2023 🏆 

Arrivée dans la capitale avec une étiquette de favorite collée dans le dos, la lauréate de l'Open d'Australie assume très bien son statut depuis 10 jours. Epargnée d'un choc contre une tête de série, elle a toutefois dû s’employer lors de son huitième de finale face à Sloane Stephens. Un petit côté "courant alternatif" qu'il faudra gommer pour passer le prochain obstacle.

Premier tour : M. Kostyuk 6/3, 6/2
Deuxième tour : I. Shymanovich 7/5, 6/2
Troisième tour : K. Rakhimova 6/2, 6/2
Huitièmes de finale : S. Stephens 7/6(5), 6/4 

Si Elina Svitolina a déjà atteint trois fois ce stade de la compétition, son dernier quart de finale à Roland-Garros remonte à 2020. Une autre époque. Grâce à sa victoire contre Daria Kasatskina dimanche, elle a égalé sa meilleure performance ici et s'est offert dans le même temps le droit de rêver plus grand. Sous les acclamations d'un court Suzanne-Lenglen largement acquis à sa cause, elle a signé une huitième victoire de rang, prouvant une nouvelle fois son caractère et sa motivation. A l'occasion de cette édition 2023, elle est parvenue à renverser la vapeur à deux reprises après avoir concédé la première manche.
Premier tour : M. Trevisan (n°26) 6/2, 6/2
Deuxième tour : S. Sanders 2/6, 6/3, 6/1
Troisième tour : A. Blinkova 2/6, 6/2, 7/5
Huitièmes de finale : D. Kasatkina (n°9) 6/4, 7/6(5)

Face-à-face 🆚

Les deux joueuses se sont déjà affrontées à deux reprises et ont chacune gagné un duel, sur leur surface de prédilection.

En 2018, c'est Aryna Sabalenka qui l'a emporté du côté de Whuan, sur dur extérieur (6/4, 2/6, 6/1).

L'autre duel, c'était en 2020, à Strasbourg. Une victoire de Svitolina en demi-finales qui l'a propulsée vers le titre. Un trophée qu'elle a donc de nouveau soulevé juste avant "Roland".

Laquelle de ses deux joueuses gagnera la "belle" et accèdera au dernier carré ? Réponse ce mardi sur le court Philippe-Chatrier.

Entendu en conf’ 🎤 

Elina Svitolina : "Je suis un peu la dernière Française encore en lice ! (Rires) Je suis très reconnaissante envers le public qui me soutient, même pendant les matchs durant lesquels j'avais un set de retard. Grâce aux spectateurs, je suis revenue et j'ai gagné. Ils m’encouragent, me soutiennent, me donnent la force de continuer à y croire, de me battre et de gagner. Depuis mon premier tour je le ressens et c’est vraiment quelque chose de très spécial, je ne m’y attendais pas."

Aryna Sabalenka : "J’adore jouer le jour mais j’aime tout autant jouer pendant la session de soirée. Je pense que c’est juste un peu différent au niveau de l’ambiance. Hier soir (dimanche soir, contre Sloane Stephens), c’était incroyable. Je ne m’attendais vraiment pas à ce qu’il y ait autant de gens, il y avait vraiment du monde qui nous regardait jouer et ça avait quelque chose d’un peu inexplicable, je ne sais pas comment dire… Mais l’atmosphère avait des allures de finale. C’était vraiment plein et j’ai l’impression que tout le monde en a profité. J’espère en tout cas que tout le monde a apprécié la soirée."