Le grand huit pour Swiatek, Rublev et FAA se rapprochent de Turin

Swiatek poursuit sa saison de rêve

Iga Swiatek est inarrêtable ! L’incontestable numéro un mondiale a soulevé un nouveau trophée ce week-end au WTA 500 de San Diego, le huitième d’une saison exceptionnelle marquée notamment par ses sacres à Roland-Garros et l’US Open. Opposée à Donna Vekic en finale, elle a repris son incroyable marche en avant, une semaine seulement après sa première finale perdue depuis 2019 contre Barbora Krejcikova à Ostrava. Si elle a certes eu besoin de trois manches pour glaner son 11e titre en carrière (6/3, 3/6, 6/0 en 1h47), sa très belle semaine (victoires sur Zheng, Gauff et Pegula) s’est conclue par son 21e "bagel" de la saison, symbole de sa domination sans partage sur le circuit.

Capable de gagner sur toutes les surfaces et peu importe le scénario du match, la Polonaise a d’ores et déjà connu le succès à 64 reprises en 2022. "L’objectif n’est pas de jouer parfaitement mais de gagner sans ce sentiment de perfection, a-t-elle confié au site officiel de la WTA après sa victoire. L’idée est de réussir même sans être totalement à l’aise ou en manque d’intuition. Cette saison, le fait de jouer dans des conditions différentes, de réaliser des come-backs, de jouer des matchs marathons ou de rester très concentrée dans des rencontres plus courtes, m’a vraiment donné confiance. Je sens vraiment que je peux tout affronter maintenant".

Avec ce mental à toute épreuve et son incroyable bilan aux Etats-Unis (24 victoires pour une seule défaite et des titres à Indian Wells, Miami, l’US Open et donc San Diego), Iga se pose naturellement comme la grandissime favorite des WTA Finals, qui se dérouleront du 31 octobre au 7 novembre au Texas. "Le Masters sera le tournoi le plus intense de la saison, avec des matchs face aux meilleures joueuses dès les premiers jours, a-t-elle poursuivi. Les grosses séances d’entraînement reprendront quand nous serons à Dallas mais j’ai quelques jours en Floride pour me mettre dans le rythme avant de partir".

Rublev et FAA à l’heure turinoise

La course au Masters est également d’actualité sur le circuit ATP. Si Carlos Alcaraz, Rafael Nadal, Casper Ruud, Stefanos Tsitsipas et Novak Djokovic (10e à la Race mais vainqueur à Wimbledon) sont d’ores et déjà assurés de figurer parmi les huit heureux élus, trois tickets restent à attribuer pour la grand-messe de Turin.

Et ce week-end, ce sont Andrey Rublev et Félix Auger-Aliassime qui ont réalisé les meilleures opérations. Déjà vainqueur de trois titres cette saison (à Marseille, Dubaï et Belgrade), le Russe a ajouté un quatrième trophée à sa très belle saison 2022 en s’adjugeant la première édition du tournoi de Gijon. Vainqueur sans trembler de Sebastian Korda en finale malgré trois balles de match manquées en fin de rencontre (6/2, 6/3 en 1h17), il a fait un grand pas vers ses troisièmes ATP Finals consécutives en consolidant sa sixième place à la Race (3440 points) grâce à ce 12e sacre en carrière. Une récompense méritée au vu de sa constance et de sa motivation pour figurer à Turin. "Gagner un titre de plus dans ma carrière est vraiment important pour moi, a-t-il expliqué. Toutes les semaines sont cruciales car je me bats pour disputer les ATP Finals. Me qualifier trois fois de suite serait une sensation vraiment incroyable car c’est le tournoi que tous les joueurs rêvent de disputer".

Son poursuivant direct a lui aussi brillé à l’occasion de l’ATP 250 de Florence. Tombeur de J.J Wolf en finale après avoir écarté Otte, Nakashima et Musetti, Félix Auger-Aliassime a remporté le deuxième titre de sa carrière, se rapprochant ainsi des ATP Finals. Mais avec seulement 180 points d’avance sur Taylor Fritz, récent vainqueur à Tokyo (3065 points contre 2885), le Canadien sait qu’il devra se battre jusqu’au bout pour sécuriser sa place à Turin. "Le plan est de jouer chaque semaine, à Anvers, Bâle et Paris parce ces tournois seront déterminants, a-t-il analysé. Il y a des joueurs comme Taylor, Andrey et beaucoup d’autres qui se battent dur en ce moment pour essayer de se qualifier donc je vais essayer d’être dans la meilleure position possible pour essayer d’aller à Turin". Déçu par ses dernières performances en Grand Chelem (éliminations au premier tour à Wimbledon et au deuxième tour à l’US Open), FAA pourrait franchir un nouveau palier dans sa jeune carrière en accédant pour la première fois au tournoi des maîtres.

Blinkova, quelle première !

Du côté de Cluj-Napoca, Anna Blinkova a vécu une semaine de rêve pour remporter son premier titre sur le circuit WTA. Issue des qualifications, elle est devenue la cinquième joueuse cette saison à réaliser une telle performance après Tatjana Maria (Bogota), Anastasia Potapova (Istamboul), Bernarda Pera (Budapest) et Caroline Garcia (Cincinnati). Un superbe parcours conclu en beauté par une finale disputée face à Jasmine Paolini (6/2, 3/6, 6/2) qui lui ouvre les portes du top 100 pour la première fois depuis septembre 2021. En effet, ses sept victoires consécutives à l’Open de Transylvanie lui permettent de passer de la 138e à la 79e place mondiale ! "Je suis très heureuse et je ne peux même pas décrire mes émotions car je viens de terminer un match très difficile, a-t-elle confié après sa victoire. Tous les matchs ont été très durs et je suis très contente d’avoir réussi à traverser ces épreuves en restant forte et stable mentalement".