JO : Bencic pour un doublé, Medvedev éliminé !

Bencic a rendez-vous avec la République Tchèque

En ouverture de ces demi-finales dames, Belinda Bencic était opposée à Elena Rybakina. Menée 5-2 dans la première manche par une Kazakh plus offensive, la joueuse suisse ne s’est pas démobilisée et est parvenue à recoller avant de largement prendre l’ascendant dans le tie-break. De quoi donner beaucoup de regrets à la quart de finaliste de RG, qui n’a converti que 18% de ses balles de break (2/11) et obtenu six balles de premier set ! Après une première manche d’1h13 et un break concédé d’entrée de deuxième set, Rybakina a tout de même trouvé les ressources mentales et physiques pour revenir dans la rencontre. La pression liée à une quête de médaille est alors montée d’un cran. Mais à ce petit jeu et malgré un nouveau break de la Kazakh, Belinda Bencic s’est montrée la plus forte pour se qualifier pour la finale olympique (7/6(2), 4/6, 6/3) en 2h44. "Avoir une médaille, c'est quelque chose dont je rêvais, et je ne pensais pas que cela deviendrait réalité. Je suis plus que soulagée et heureuse !" s'est-elle réjouit après la rencontre.

Une finale qu’elle disputera également en double, en compagnie de Viktorija Golubic ! La paire suisse a mis fin au surprenant et beau parcours des Brésiliennes Pigossi/Stefani (7/5, 6/3). Elles auront toutefois fort à faire pour ramener l’or face à Krejcikova et Siniakova, grandes favorites du tableau. Les joueuses tchèques, qui ont déjà remporté Roland-Garros cette année, ont une chance de réaliser un très beau doublé après leur victoire face à la paire Vesnina/Kudermetova (6/3, 3/6, 10/6).

La République Tchèque visera d'ailleurs une autre médaille d’or grâce à Marketa Vondrousova. La finaliste de Roland-Garros 2019 – déjà impressionnante face à Naomi Osaka en huitièmes – s’est offert une nouvelle très belle victoire face à Elina Svitolina (6/3, 6/1 en 1h04). Un succès sans suspense tant la gauchère a pris l'ascendant dans les deux manches, sans jamais vraiment être inquiétée sur sa mise en jeu (une seule balle de break dans toute la rencontre pour Svitolina). L'alternance de ses coups a rendu la tâche trop complexe pour Svitolina, maladroite au filet (11/26). L'Ukrainienne, qui avait pourtant remporté trois des quatre confrontations face à son adversaire du jour, est passée à côté de sa demie et tentera de se rattraper lors du match pour la médaille de bronze contre Elena Rybakina. Vondrousova - première Tchèque en finale en simple d'un tournoi olympique - vivra ce samedi le deuxième grand sommet de sa carrière face à Belinda Bencic.

La marche était trop haute pour Humbert et Chardy

Premiers engagés dans le tableau masculin sur les courts de l’Ariake Tennis Park ce matin, Karen Khachanov et Ugo Humbert se sont livrés un très gros duel, bouclé sur le même score que la première demi-finale dames (7/6(4), 4/6, 6/3). Incapables de se départager sur leurs premiers jeux de service (malgré cinq balles de break pour le Russe), les deux joueurs ont disputé un tie-break logiquement remporté par Khachanov.

Toujours impeccable dans l’attitude, le Français s’est de nouveau lancé dans une folle remontée, comme lors de ses précédents matchs face à Kecmanovic et Tsitsipas. Mais malgré le gain de la deuxième manche, il s’est logiquement incliné face au vainqueur du Rolex Paris Masters 2018, plus constant et très puissant sur sa mise en jeu. "Je suis déçu de m'arrêter en quart de finale, j'étais venu pour faire une médaille, mais je dois féliciter mon adversaire, il a été très solide sur la fin. Je n'ai pas vraiment de regret, j'ai tout donné, j'ai poussé mentalement, je suis allé au bout de moi-même" a déclaré le Messin pour FFT.fr.

L'aventure s'arrête également au stade des quarts de finale pour Jérémy Chardy. Opposé à Alexander Zverev, le Français s'est battu mais il a commis plus d'erreurs et n'a surtout pas réussi à se créer la moindre opportunité sur le service de son adversaire (6/4, 6/1 en 1h04). Quart de finaliste en Australie et demi-finaliste à Roland-Garros, l'Allemand continue son parcours sans faute dans ces JO mais devra sortir un match parfait au prochain tour face à... Novak Djokovic.

Djokovic impérial, Medvedev au tapis

Si l’affiche était belle sur le papier, il n’y a pas eu de match entre Novak Djokovic et Kei Nishikori. Peut-être légèrement émoussé par ses précédentes rencontres, le Japonais n’a pas existé face au numéro un mondial et grand favori de l’épreuve (6/2, 6/0 en 1h10). Tenant l’échange en tout début de rencontre, il a trop rapidement craqué face à la puissance et la précision d’un Djokovic impossible à déborder, encaissant même huit jeux consécutifs jusqu'en fin de match. Toujours aussi impitoyable, le Serbe n'est plus qu'à une marche de la médaille en simple et toujours en course en double mixte. "Je sais que je suis un joueur qui, plus le tournoi avance, plus je me sens bien sur le terrain. C'est le cas ici : j'ai réalisé ma meilleure performance du tournoi aujourd'hui contre un très bon adversaire" a déclaré le Serbe après la rencontre.

Et alors que dans l'autre partie de tableau, les observateurs attendaient une demi-finale 100% russe, Pablo Carreno Busta a créé la surprise en s'imposant en deux manches face à Daniil Medvedev (6/2, 7/6(5)). Pourtant breaké en début de second set après une première manche maîtrisée, l'Espagnol n'a jamais douté de ses capacités et est parvenu à pousser le numéro 2 mondial au tie-break. Légèrement agacé et plus imprécis qu'à l'accoutumée, Medvedev a craqué aux portes du dernier carré. "C'est l'un des meilleurs matchs de ma carrière. Daniil est un joueur de haut niveau, il est n°2 mondial et il est très difficile à jouer. Il joue avec une intensité très élevée, à un rythme très difficile à tenir, mais aujourd'hui j'y suis parvenu" a confié l'Espagnol. Il attend désormais Karen Khachanov pour une place en finale.

Les Croates au sommet en double

Si la République Tchèque est très bien représentée chez les dames, la finale olympique du double messieurs sacrera une paire croate ! Tête de série n°1 du tableau, le duo Mektic/Pavic a parfaitement assumé son statut de favori face à la paire Sandgren/Krajicek (6/4, 6/4 en 1h21). Jamais mis en danger au service, les deux vainqueurs du dernier Wimbledon retrouveront des visages connus en finale puisque Marin Cilic et Ivan Dodig ont facilement disposé de la paire néo-zélandaise Daniell/Venus (6/2, 6/2) en demi-finale.