Melzer, un nouveau rôle de mentor auprès de Schwaerzler

Après trois ans aux côtés du jeune prodige, celui qui assure également la fonction de directeur sportif de la Fédération Autrichienne de tennis l’affirme : son joueur a les qualités requises pour espérer une belle carrière professionnelle. 

"C’est toujours un plaisir d’être de retour ici, a confié Melzer à Rolandgarros.com ce mardi. C’est ici que j’ai obtenu mes meilleurs résultats en simple donc je suis toujours content de revenir, même si, en tant qu’entraîneur, c’est différent. On a toujours à cœur de faire progresser son joueur, surtout en juniors. Il y a un objectif à long terme : assurer le développement du joueur. Mais en même temps, quand on entraîne quelqu’un comme Joël, on vient pour gagner le tournoi."

Avec son dynamisme, sa puissance en fond de court et son service décoiffant, le jeune gaucher est tête de série n°2 dans le tournoi simple garçons. Sacré en Challenger à Skopje (Macédoine du Nord) le 26 mai dernier, Schwaerzler est devenu le quatrième joueur à remporter un titre sur ce circuit tout en étant classé n°1 mondial en juniors. 

Mais ce succès a un prix : une plus forte pression sur les épaules de l’Autrichien, qui ne se satisferait d’aucun autre résultat qu’un sacre à Paris. "Il y a beaucoup d’excellents joueurs, qui me considèrent tous, j’en suis sûr, comme l’un des favoris, a-t-il déclaré ce mardi après avoir atteint les huitièmes de finale. C’est pour cela que je dois rester concentré : pour la plupart, ils n’ont rien à perdre. Certes, eux aussi veulent gagner, mais la pression est maximale de mon côté. Ça a toujours été comme ça et je pense que c’est une bonne chose. Tout dépend comment on gère cette pression. On peut s’en accommoder ou y succomber."

Vainqueur face à Novak Djokovic en quarts de finale de l’édition 2010 - durant laquelle il aura également éliminé l’Espagnol David Ferrer avant de finalement tomber face à Rafael Nadal -, Melzer s’est imposé à 16 reprises sur la terre battue du Grand Chelem parisien. L’ancien joueur est confiant dans les chances de son protégé, dont le jeu est prometteur, bien qu’encore perfectible.

"C’est un garçon qui a une marge de progression quasi illimitée, a-t-il affirmé. Il est grand, il accélère très bien le jeu, il peut gagner le point en revers comme en coup droit. Il est mobile malgré sa taille. C’est un aspect qu’on doit encore améliorer, mais je pense qu’il peut trouver un coup gagnant depuis n’importe quelle position. C’est une qualité importante dans le tennis actuel."

Entre gauchers, on se comprend

Le succès de la collaboration entre Melzer et Schwaerzler s’explique notamment par le fait que les deux hommes tiennent la raquette dans la même main. Pour l’ancien joueur, être soi-même gaucher quand on entraîne un gaucher est un véritable atout. "C’est un vrai plus parce que je sais comment joue un gaucher et comment il peut tirer profit de son avantage, car nous ne sommes pas nombreux sur le circuit. On doit encore progresser mais je suis content de son niveau actuel."

Schwaerzler abonde dans le sens de son coach : "Le fait qu’il soit lui aussi gaucher m’apporte beaucoup, c’est certain. Il y a des coups qui peuvent paraître évidents mais que seul un gaucher peut trouver. Dans les moments décisifs, il m’aide à adopter la bonne tactique."

Mais si la relation fonctionne si bien, c’est surtout grâce à la très bonne entente entre les deux Autrichiens. 

"Nous nous sommes bien trouvés, concède volontiers Schwaerzler. Pas seulement parce que c’est Jürgen Melzer, ancien joueur du top 10 mondial en simple et en double et parce que nos jeux se ressemblent, mais aussi parce que nous sommes sur la même longueur d’onde. Ce n’est pas seulement un entraîneur, c’est aussi un bon ami. C’est quelqu’un d’incroyable, qui m’apporte beaucoup. Le reste de l’équipe aussi est exceptionnel."

Vainqueur du tournoi juniors de Wimbledon en 1999, Melzer espère mener son protégé à un titre à Paris ce week-end. Son séjour dans la capitale française lui évoque d’ailleurs de magnifiques souvenirs de joueur. "Quand je reviens ici et que je revois le court Suzanne-Lenglen, je me rappelle toujours ce match inoubliable, confie-t-il au sujet de sa victoire face à Djokovic. "C’est formidable d’être ici aux côtés d’un joueur capable d’aller loin dans la compétition. Comme je l’ai dit, cet endroit occupe une place particulière dans mon cœur. J’espère qu’il fera un beau parcours."

Qualifié pour les quarts de finale, Joël Schwaerzler affrontera Petr Brunclik (tête de série n°10) ce jeudi sur les courts de la Porte d'Auteuil.