Tournoi juniors : les jeunes prodiges fin prêts !

Un rapide coup d’œil à la liste des vainqueurs encore présents au terme de cette première semaine suffit pour comprendre en quoi un titre en juniors augure d’une belle carrière professionnelle.

Pour rappel, Coco Gauff, Elina Svitolina et Holger Rune, tous quatre sacrés chez les moins de 18 ans, sont toujours qualifiés en cette huitième journée.

Mais qui suivre ce dimanche pour l’entrée en lice des juniors ?

Chez les garçons, l’Autrichien Joël Schwaerzler figure parmi les grands favoris. Du haut de ses 18 ans, la tête de série n°2 (et n°2 mondial en juniors) a récemment remporté son premier titre en Challenger et se trouve à la 387e place du classement ATP.

Le jeune homme est entraîné par son compatriote Jürgen Melzer, ancien joueur du top 10 mondial en simple et en double. Gaucher tout comme son protégé, Melzer a récemment déclaré que ce point commun l’aidait à affiner le jeu du jeune prodige.

“Je pense que le fait que je sois aussi gaucher est un vrai plus,” a affirmé le vainqueur de Wimbledon en simple garçons. "Ce que je peux lui apporter, les enchaînements de coups que j’utilisais lorsque j’étais joueur… Tout cela est bénéfique à notre relation."

Natif d’Afrique du Sud, où il a commencé le tennis, Schwaerzler a récemment fait l’objet d’une vidéo de l’ITF, qui l’a suivi tout au long d’une journée d’entraînement. Le reportage donne un aperçu du niveau de science du sport, de conditionnement physique, de dévouement et d’expérience sur le court nécessaire pour réussir en tant que jeune joueur professionnel.

Une autre étoile montante du tennis masculin n’est autre que le Norvégien Nicolai Budkov Kjaer, qui enchaîne les bons résultats en ce début d’année, avec notamment plusieurs titres en Futures.

Tête de série n°1, le Japonais Rei Sakamoto compte bien quant à lui devenir le tout premier joueur de son pays à être titré en juniors à Paris. Le n°1 mondial et vainqueur de l’Open d’Australie pourrait également remporter les deux premiers Grands Chelems de la saison chez les moins de 18 ans, un exploit réalisé pour la dernière fois par Gaël Monfils en 2004.

Côté français, le joueur le mieux classé chez les garçons est Thomas Faurel. À 18 ans, le jeune homme a reçu une wild-card pour les qualifications du tournoi de simple messieurs, où il s’est incliné en trois sets face à Zdenek Kolar. Il est le neveu de Jean-Christophe Faurel, ex-140e mondial, qui fait partie de l’encadrement de Coco Gauff.

Chez les filles, la tête de série n°1 est la Slovaque Renata Jamrichova. Sacrée en juniors à l’Open d’Australie en janvier dernier, la joueuse de 16 ans arrive avec un statut semblable à celui de Sakamoto chez ses homologues masculins.

La n°1 mondiale a elle aussi commencé l’année sur les chapeaux de roue, avec deux titres en simple sur le circuit féminin ITF et une participation en Billie Jean King Cup.

Mais elle n’est pas la seule dans ce cas puisque cinq des joueuses du top 10 ont remporté au moins un trophée sur le circuit professionnel.

Niveau forme récente, attention également à la Belge Jeline Vandromme, qui a remporté le plus de matchs en juniors en 2024. Sans oublier les vainqueurs du tout récent tournoi de Milan (Italie) sur terre battue, qui arrivent à Paris en pleine confiance. Il s’agit, chez les filles, de l’Australienne n°2 mondiale Emerson Jones et, chez les garçons, de l’Américain Kaylan Bigun, tête de série n°5.

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