Muchova - Sabalenka : les deux côtés de la force

La forme du moment 💪 

Aryna Sabalenka sublime sa tournée sur terre battue à Roland-Garros. Depuis le début de la saison sur ocre, elle a pris deux revanches. La première contre Iga Swiatek, qu'elle a dominée en finale du WTA 1000 de Madrid, deux semaines après avoir subi la loi de la Polonaise à Stuttgart. La deuxième contre elle-même, car après un accroc au deuxième tour à Rome, la voilà lancée Porte d'Auteuil grâce à cinq victoires sans concéder le moindre set.

La n°2 mondiale fait dans l'inédit : elle a dépassé le troisième tour pour la première fois à Paris. Attaquante irrésistible, elle est désormais capable de freiner, de défendre et de se montrer patiente sur terre. Malgré 37 fautes directes face à Elina Svitolina, elle ne s'est pas frustrée, pour finalement déborder l'infatigable Ukrainienne.

Elle a colmaté les trous d'air qui ont pu apparaître durant la quinzaine et a encore une fois exprimé sa toute puissance. Au-delà de découvrir le dernier carré à Roland-Garros, la joueuse titrée à Melbourne partage un autre point commun avec son adversaire en demi-finales : celui de démarrer les deux pieds sur l'accélérateur, même si Karolina Muchova a eu besoin d'un rodage de trois jeux, perdus face à Maria Sakkari au 1er tour. La Tchèque joue le feu, mais reste de glace tant qu'elle n'a pas levé les deux bras pour saluer le public, victorieuse.

En quarts de finale, elle a goûté à la puissance d'Anastasia Pavlyuchenkova en guise de hors-d'œuvre avant d'éprouver celle de Sabalenka. Si elle souffrira inévitablement d'un déficit de force, Muchova sait s'appuyer sur la vitesse de la balle adverse pour contre-attaquer. "Mon style de jeu fonctionne bien sur les gros matchs, contre les grandes joueuses", a résumé en conférence de presse celle qui a déjà joué une demi-finale à l'Open d'Australie, en 2021.

Leur parcours dans cette édition 2023 🏆 

Karolina Muchova

Premier tour : M. Sakkari (n°8) 7/6(5), 7/5
Deuxième tour : N. Podoroska 6/3, 0/6, 6/3
Troisième tour : I. Begu (n°27) 6/3, 6/2
Huitièmes de finale : E. Avanesyan 6/4, 6/3
Quarts de finale : A. Pavlyuchenkova 7/5, 6/2

Temps total passé sur le court : 8h51

Aryna Sabalenka (n°2)

Premier tour : M. Kostyuk 6/3, 6/2
Deuxième tour : I. Shymanovich 7/5, 6/2
Troisième tour : K. Rakhimova 6/2, 6/2
Huitièmes de finale : S. Stephens 7/6(5), 6/4
Quarts de finale : E. Svitolina 6/4, 6/4

Temps total passé sur le court : 7h02

Face-à-face 🆚

Sabalenka mène sur la plus petite des marges. Elle a pris le meilleur sur Muchova à Zhuhai sur dur en 2019 en deux sets serrés (7/5, 7/6(4), en 1h52). Inédite sur terre, l'affiche promet une alléchante opposition de styles entre deux joueuses en totale harmonie avec leur identité de jeu.

Elles ont dit 🎤 

Karolina Muchova : "Je ne me projette pas en pensant à mon classement. Je suis très contente de mon parcours, j'ai déjà un petit peu amélioré mon classement. En fin d'année dernière, je n'étais pas loin de la 200e place, donc c'est bien de grimper, ça va m'aider à rentrer dans les autres tournois, à être tête de série etc. Mais, je ne me fixe pas de limites. Je ne me dis pas que je peux être numéro 1 ou numéro 5, je prends les choses étape par étape, je suis satisfaite de ma situation actuelle. Bien sûr, je vais essayer de repousser mes limites mais sans savoir où elles se trouvent pour le moment".

Aryna Sabalenka : "Quand j’étais petite, je m'entraînais beaucoup sur terre battue. Je ne sais pas pourquoi tout le monde pense que je suis une spécialiste du dur. Je me sens bien sur la terre battue et j’espère aller le plus loin possible ! J'adore jouer devant vous, je veux rester ici le plus longtemps possible et jouer mon meilleur tennis pour que vous preniez du plaisir devant nos matchs".