Djokovic et les Etats-Unis brillent Down Under

Novak Djokovic étend son royaume

Qu’il est difficile de battre Novak Djokovic ! En Australie encore plus qu’ailleurs et ce n’est pas Sebastian Korda qui dira le contraire ! 

Le jeune Américain, en pleine forme en ce début de saison 2023, a longtemps malmené le Serbe en finale du tournoi d’Adelaïde. Après avoir arraché le premier set, il s’est offert une balle de titre dans le troisième mais c’est finalement Novak Djokovic qui s’est imposé (6/7(8), 7/6(3), 6/4) pour soulever le 92e trophée de sa carrière. Egalement tombeur de Denis Shapovalov et Daniil Medvedev lors de ce premier tournoi de l’année, Novak Djokovic, qui n’a plus perdu "Down Under" depuis sa défaite contre Hyeon Chung en 2018, lance idéalement sa quête d’un 10e titre à Melbourne ces prochaines semaines. 

"J'ai joué cinq très bons matchs. Au deuxième tour, 7/6, 7/6, deux tie-breaks difficiles contre Quentin Halys qui joue très bien. Puis j’ai eu Shapovalov, Medvedev et Korda qui "joue le feu", je n’aurais pas pu demander mieux comme préparation avant l’Open d’Australie", a-t-il d’ailleurs commenté.

Sabalenka débute bien

Battue d’entrée lors des deux tournois disputés à Adélaïde l’an dernier, Aryna Sabalenka a laissé de côté ces mauvais souvenirs pour lancer parfaitement sa saison 2023. Après des victoires contre Liudmila Samsonova, Marketa Vondrousova et Irina-Camelia Begu, la finaliste du Masters 2022 a mis fin en finale à l’incroyable épopée de la jeune qualifiée Tchèque Linda Noskova (tombeuse notamment de Daria Kasatkina et Ons Jabeur) en s’imposant 6/3, 7/6(4) pour remporter son premier titre depuis Madrid 2021. 

Gauff sur sa lancée

Dans le sillage d'une belle saison 2022 qui l'a, notamment, vue atteindre sa première finale en Grand Chelem à Roland-Garros, Coco Gauff a, elle aussi, parfaitement débuté sa saison 2023 en ne laissant aucune chance à l’Espagnole Rebeka Masarova en finale à Auckland.

Dans ce duel d’anciennes lauréates du tournoi juniors de Roland-Garros (2016 pour Masarova, 2018 pour Gauff), l’Américaine a fait parler sa puissance et sa science du jeu pour s’imposer 6/1, 6/1 et s’offrir un troisième titre WTA. "Je n’aurais pas pu rêver d’un meilleur début de saison. C’est la première fois que je remporte un titre sur dur depuis mes 15 ans. Je suis contente de réussir sur une surface que j’aime, ça me donne beaucoup de confiance. On ne sait jamais comment la première semaine va se passer. Ça aurait pu être bon ou horrible. Mais je pense que ça a été une super semaine", s’est réjouie l’adolescente. 

Les USA premiers champions de l'United Cup

Un succès acquis en Nouvelle-Zélande pendant qu’en Australie, ses compatriotes de la "Team USA" s’offrait une belle victoire lors de la première édition de la United Cup, nouvelle épreuve mixte par équipes. Après avoir éliminés en demi-finales, la Pologne d’Iga Swiatek (nettement battue par Jessica Pegula après avoir brillé en phase de poules), Frances Tiafoe, Taylor Fritz, Madison Keys, Jessie Pegula et leurs coéquipiers ont disposé de l’Italie en finale pour soulever la coupe tous ensemble. 

"C’est tellement plus excitant, il y a tellement plus d’émotions, a commenté Taylor Fritz après avoir offert la victoire à son équipe en dominant Matteo Berrettini (7/6(4), 7/6(6)). On peut célébrer avec toute l’équipe plutôt que tout seul. Dès que j’ai gagné, je me suis tourné vers l’équipe et je savais que tout le monde allait courir vers moi. C’était génial jusqu’à ce que Frances me tombe dessus à pleine vitesse !"