AO2023 - J4 : Jabeur et Ruud sortis, Murray au bout de la nuit

Des têtes sont tombées

11 ! C’est le nombre de têtes de séries éliminées en simple ce jeudi. Dans le tableau féminin, elles sont cinq à être tombées aujourd’hui. A commencer par la mieux classée d’entre elles, Ons Jabeur (n°2).

Déjà malmenée lors de son premier tour contre Tamara Zidansek, la dauphine d'Iga Swiatek au classement mondial n'a pas réussi à élever son niveau de jeu pour son deuxième tour. Opposée à la Tchèque Marketa Vondrousova - ex-14e mondiale et finaliste de Roland-Garros en 2019 retombée à la 86e place mondiale après deux saisons gâchées par des blessures - la Tunisienne, un peu touchée physiquement, a très vite abandonné le premier set 6/1. Et malgré une légère amélioration dans le deuxième set, elle n'a pas réussi à éviter la défaite 6/1, 5/7, 6/1.

Ça ne passe pas non plus pour Veronika Kudermetova (n°9), surprise par la qualifiée américaine Katie Volynets (115e mondiale) 6/4, 2/6, 6/2, Anett Kontaveit (n°16), Liudmila Samsonova (n°18) et Irina Camelia Begu (n°27). 

Sabalenka et Garcia en confiance

Aryna Sabalenka, elle, n’est pas tombée dans le piège face à Shelby Rogers. La finaliste du Masters de Fort Worth a aligné les coups gagnants (32 contre 17 pour son adversaire) afin de rallier le troisième tour (6/3, 6/1 en 1h27). Régulièrement en difficulté sur sa mise en jeu la saison dernière, la tête de série n°5 n’a commis aucune double-faute ce jeudi.

Elle non plus n’a pas connu de difficultés au service, bien au contraire! Opposée à Leylah Fernandez, Caroline Garcia (n°4) a fait la différence grâce à une solidité remarquable dans ce secteur, particulièrement dans les moments clés grâce à 11 aces souvent réussis sur balles de break ou balles de jeu. Menée d’un break puis 5-2 dans le tie-break du premier set, la gagnante du Masters 2022 n’a jamais paniqué et su saisir chaque occasion pour empocher la première manche sur sa première opportunité avant de faire la différence en toute fin de match grâce à un break blanc suivi d’un bon jeu de service (7/6(5), 7/5 en 1h52). 

Tous les résultats des Français ici 

Surprises aussi chez les messieurs !

Dans le tableau masculin ce jeudi, 6 têtes de série se sont fait surprendre : Casper Ruud (n°2), Taylor Fritz (n°8), Alexander Zverev (n°12), Pablo Carreño Busta (n°14), Diego Schwartzman (n°23) et Alejandro Davidovich Fokina (n°30) ont tous été cueillis dès le deuxième tour de cet Open d’Australie 2023. 

Finaliste à Roland-Garros et à l’US Open l’an dernier, Casper Ruud nourrissait sûrement de belles ambitions à Melbourne. Joueur le mieux classé encore en lice après la défaite de Rafael Nadal mercredi, le Norvégien n’arrivait pourtant pas dans les meilleures dispositions pour ce premier Grand Chelem de la saison. Après une intersaison intense qui l’a vu multiplier les exhibitions, il avait semblé un peu émoussé lors de ses premiers matchs Down Under. Après une victoire contre Thiago Monteiro, il s’était incliné en deux sets contre Matteo Berrettini lors de la United Cup avant de céder contre Laslo Djere au premier tour à Auckland. Vainqueur dans la douleur contre Tomas Machac au premier tour à Melbourne, il a bien tenté de réagir contre l’imprévisible Jenson Brooksby ce jeudi en sauvant trois balles de match dans le troisième mais il a fini par céder en quatre sets (6/3, 7/5, 6/7(4), 6/2).

Quelques heures plus tard, c’était au tour de Taylor Fritz de se faire surprendre par Alexei Popyrin (113e). Bruyamment soutenu par son public, l’Australien, vainqueur de Roland-Garros juniors en 2017 et bénéficiaire d’une wild-card, a parfaitement saisi sa chance pour s’imposer en cinq sets (6/7(4), 7/6(2), 6/4, 6/7(6), 6/2) et 4h02 de match dans une ambiance électrique. 

Zverev éliminé par Mmoh

La belle histoire se poursuit pour l’Américain Michael Mmoh. Lucky-loser, le 107e mondial était revenu de très très loin au premier tour en battant Laurent Lokoli en cinq sets sur deux jours après avoir sauvé une balle de match dans le troisième. Ce jeudi, c’est contre Alexander Zverev (n°12) - certes de retour de blessure - qu’il s’est imposé en quatre sets pour s’offrir le droit de disputer un troisième tour de Grand Chelem pour la première fois de sa carrière. Il y affrontera son compatriote Jeffrey John Wolf (67e) qui a surpris Diego Schwartzman (n°23) en trois manches 6/1, 6/4, 6/4.

Djokovic passe mais inquiète

Lorsque ses fans ont appris que Novak Djokovic allait ressortir sa tenue de soirée pour faire face au 191e joueur mondial, ils ne se sont pas spécialement inquiétés. Seulement en plus d’assister à un excellent match de la part du Français Enzo Couacaud, ils ont aussi été sujets aux frissons lorsque le nonuple vainqueur s’est tenu longuement la cuisse en bout de course avant d’utiliser un long temps mort médical pour se faire manipuler.

"Ma situation avec ma blessure n’est pas idéale, a-t-il expliqué en conférence de presse. Ce qui est bien en Grand Chelem, c'est qu'il y a toujours un jour de repos entre les matchs, donc au moins vous avez un peu de temps pour essayer de récupérer et de vous préparer pour le prochain [...] Je suis inquiet, je ne peux pas dire le contraire. Mon physio et mon équipe médicale vont tout faire pour que je puisse jouer tous les matchs". Prochain test face à Grigor Dimitrov au troisième tour. 

Un match complètement dingue !

Programmés en dernière rotation sur la Margaret Court Arena, Andy Murray et Thanasi Kokkinakis y ont bataillé pendant 5h45 ! Oui 5h45 vous avez bien lu! Même Andy Murray pourtant habitué aux grosses bagarres n'avait jamais joué aussi longtemps !

Entrés sur le court un peu après 22h, les deux hommes n'en sont ressortis qu'à 4h passés... Entre-temps ils ont régalé les spectateurs et téléspectateurs du monde entier avec un match riche en points gagnants et rebondissements. Alors qu'il avait déjà eu besoin de cinq sets pour venir à bout de Matteo Berrettini lors du premier tour, Andy Murray a encore dû puiser dans ses réserves ce jeudi. Dos au mur et mené 6/4, 7/6(4), 5-2 par Thanasi Kokkinakis, l'Ecossais, fidèle à sa réputation de guerrier, n'a rien lâché ! Mieux, il peu à peu haussé son niveau de jeu pour revenir au score en remportant les troisième et quatrième manches 7/6(5), 6/3.

Loin de montrer des signes de faiblesse, les deux hommes ont continué à se rendre coup pour coup dans un match dingue à tous les niveaux. Premier à se procurer des occasions de break dans le set décisif, c'est finalement Andy Murray qui a réussi à faire la différence en toute fin de set pour se détacher 6-5 avant de conclure de façon très autoritaire sur son service en claquant un dernier revers long de ligne. Victorieux 4/6, 6/7(4), 7/6(5), 6/3, 7/6, Andy Murray signe ainsi le 11e succès de sa carrière après avoir été mené deux sets à zéro et affrontera Roberto Bautista Agut pour une place en huitièmes de finale.

"Je ne sais pas comment j'ai fait, c’est incroyable, il jouait et servait incroyablement bien je ne sais pas comment j’ai réussi à revenir. Je me suis appuyé sur mon expérience, mon amour du jeu, mon respect pour la compétition c’est ce qui m’a fait tenir et peu à peu j'ai réussi à mieux jouer, a commenté l'Ecossais après avoir remercié le public d'être resté si tard. Merci à tous d'être restés, il est ridiculement tard, vous n'aviez pas à faire ça mais ça nous a aidés de jouer dans cette ambiance incroyable !"