AO 2023 - J5 : Korda s'offre Medvedev, Swiatek et Pegula en balade

Pegula et Krejcikova prennent rendez-vous

Il ne fallait pas arriver en retard ce matin sur la Rod Laver Arena ! Programmée en ouverture, Barbora Krejcikova n’a pas prolongé le suspense face à Anhelina Kalinina (6/2, 6/3 en 1h26). De retour à son meilleur niveau depuis la fin de l’exercice 2022 et son titre à Ostrava décroché au terme d’une finale exceptionnelle contre Iga Swiatek, la Tchèque continue sa balade australienne sous les radars et attend désormais de pied ferme l’une des favorites assumées au sacre : Jessica Pegula.

Un choc qui s’annonce particulièrement alléchant au vu du tennis pratiqué par la numéro 3 mondiale aujourd’hui. Si le score (6/0, 6/2 en 1h31) est un peu sévère pour son adversaire Marta Kostyuk au vu de certains échanges accrochés et de la bataille globalement livrée par les deux joueuses, il prouve la marge qu’a l’Américaine vis-à-vis de ses adversaires depuis le début de la quinzaine. Une domination évidente qui ne l'empêche pas de rester exigeante. "Etre perfectionniste peut être une force mais il peut aussi y avoir des inconvénients. J'essaie de ne pas être aussi dure avec moi-même pendant les matchs parce qu'il n'y a rien que vous puissiez changer à ce moment-là, il faut comprendre qu'il y a des choses qui ne se passent pas toujours comme on voudrait".

A noter également la qualification de sa coéquipière de double Coco Gauff, en maîtrise face à sa compatriote Bernarda Pera (6/3, 6/2). La jeune pépite est en huitièmes de finale de l'Open d'Australie pour la deuxième fois de sa carrière et attend désormais Jelena Ostapenko, qui n'a pas trainé non plus pour prendre le meilleur sur Kateryna Baindl (6/3, 6/0).

C'est en revanche terminé pour une autre Américaine, Madison Keys. Malgré un meilleur départ, la demi-finaliste de 2022 a été complètement renversée par Victoria Azarenka (1/6, 6/2, 6/1). Sacrée ici en 2012 et 2013, "Vicky" a remporté huit jeux de suite entre les deuxième et troisième sets pour définitivement s'envoler vers la victoire.

Elle devra toutefois se méfier de sa prochaine adversaire, la Chinoise Lin Zhu (87e), tombeuse en toute fin de soirée de la tête de série n°6 Maria Sakkari (7/6(3), 1/6, 6/4). Alors qu'on pensait la Grecque relancée suite au gain facile de la deuxième manche, son opposante, novice à ce stade de la compétition en Majeur, est parvenue à breaker en fin de troisième manche et n'a pas tremblé au moment de servir pour le match ! "Est-ce que je suis dans un rêve ? Je dois croire en moi, croire que j'ai la capacité de pouvoir jouer à ce niveau. Qui sait ce qui va se passer ? On ne sait jamais..." a-t-elle déclaré émue sur le court.

Swiatek, la boulangerie est ouverte

Difficile de faire mieux ? Demandez donc sa méthode à Iga Swiatek, qui n’a concédé que l’avant-dernier jeu dans son duel face à Cristina Bucsa, qualifiée qui s’était offert le scalp de Bianca Andreescu au tour précédent. La reine des "bagels" (22 l’an dernier !) a rouvert la boulangerie face à l’Espagnole qui n’a pu inscrire que 19 points au total sur la rencontre (6 dans le premier set), pour 21 fautes commises.

Une nouvelle partition sans aucune fausse note pour la boss du circuit (6/0, 6/1 en 55 minutes), qui n’aura pas l’opportunité de prendre sa revanche sur Danielle Collins en huitièmes. La finaliste sortante – qui avait éliminé 1ga dans le dernier carré l’an passé – a fini par plier face à la précision et la puissance d’Elena Rybakina (6/2, 5/7, 6/2). La championne de Wimbledon se signale de nouveau dans un tournoi du Grand Chelem mais ses armes pourront-elle mettre en danger la numéro un mondiale ? Réponse dimanche à Melbourne.

Medvedev au tapis

Annoncée comme un vrai test, la rencontre contre Sebastian Korda a tourné au vinaigre pour Daniil Medvedev. Finaliste des deux dernières éditions, l’ancien numéro un mondial, manipulé au bras lors des premiers changements de côté, a été pris à la gorge d’entrée de jeu. S’il est parvenu à pousser le champion juniors 2018 au tie-break, ce dernier n'a pas craqué et a continué à imposer son rythme tout au long de la partie, ce qui explique qu'il comptabilise pratiquement le double de coups gagnants (50/28) et de fautes directes (55/26). Entré sur le court en frôlant le nom de son père - vainqueur ici de son seul tournoi du Grand Chelem en 1998 -, il a appliqué son plan jusqu'à sa quatrième balle de match pour signer la victoire la plus prestigieuse de sa carrière (7/6(7), 6/3, 7/6(4)).

En quête d'un premier quart de finale en Grand Chelem, il a désormais rendez-vous avec Hubert Hurkacz. Encouragé par un message écrit par sa compatriote Swiatek sur la caméra à l'issue de sa promenade diurne, le Polonais a résisté au retour de Denis Shapovalov au cours de l'un des matchs pop-corn de la journée (7/6(3), 6/4, 1/6, 4/6, 6/3).

A noter également la qualification de Félix Auger-Aliassime malgré un nouveau set perdu en route contre Francisco Cerundolo. Il sera opposé au finaliste du dernier Masters Next Gen Jiri Lehecka, tombeur de Cameron Norrie.

Enfin Karen Khachanov - demi-finaliste du dernier US Open -, a eu les nerfs solides face à Frances Tiafoe dans le tie-break du 4e set, en sauvant six balles d'égalisation à deux manches partout avant de conclure sur sa troisième opportunité (6/3, 6/4, 3/6, 7/6(9)).

Sinner - Tsitsipas, remake de 2022

La Margaret Court Arena avait conclu sa journée (ou plutôt sa nuit) de jeudi avec un merveilleux thriller en cinq sets entre Andy Murray et Thanasi Kokkinakis et elle a remis ça ce vendredi matin. Dans des conditions bien différentes et dans un timing plus raccourci (3h33), Jannik Sinner a renversé Martin Fucsovics, s’ouvrant ainsi les portes des huitièmes de finale à l’AO pour la deuxième fois de sa carrière. Mené deux sets à rien puis breaké dans la quatrième manche par celui qui l’avait déjà éliminé ici en 2020 et à Wimbledon l’année suivante, l’Italien - abandonné par son service (59% de premières) et coupable de trop nombreuses fautes (52) – est repassé en mode machine pour engranger les 12 derniers jeux de la rencontre (4/6, 4/6, 6/1, 6/2, 6/0).

La tête de série n°15 de cette édition 2023 devra sans doute se réveiller plus tôt lors du prochain tour, remake du quart de finale de l’an passé face à Stefanos Tsitsipas. Désormais joueur le mieux classé du tableau suite aux éliminations de Rafael Nadal et Casper Ruud, le Grec a une nouvelle fois prouvé qu’il avait les moyens de ses ambitions. Invaincu depuis le début de la saison, il s’est débarrassé sans trembler de Tallon Griekspoor malgré un tie-break au 2e set qui aurait pu changer le cours de la rencontre (6/2, 7/6(5), 6/3). Mais avec des si…

Présent en deuxième semaine sans avoir concédé la moindre manche, "Tsitsi" est en confiance avant de retrouver Sinner. "J’ai un bon souvenir de l’année dernière, une victoire en trois sets mais un match serré, s’est-il remémoré en conférence de presse. Je dois continuer à enrichir tout le travail effectué précédemment, j’ai de grosses armes, plus de puissance que par le passé, je peux prendre la balle tôt… J’ai beaucoup d’options sur le terrain".