Swiatek arrive lancée

La Polonaise vient de remporter les Internationaux d'Italie. La tenante du titre est en forme.

Iga Swiatek, Roland-Garros 2021©Corinne Dubreuil / FFT
 - Iris Chartreau

Victorieuse à Rome il y a deux semaines, Iga Swiatek arrive à Paris avec le plein de confiance et le statut de favorite à sa propre succession.

Le tirage au sort l’a placée dans la même partie de tableau que la numéro un au classement mondial, Ashleigh Barty. Les deux dernières lauréates de Roland-Garros pourraient donc se retrouver en demi-finales.

Sept mois après son inattendu succès automnal Porte d'Auteuil, Swiatek semble avoir parfaitement digéré son exploit. Après un huitième de finale à l'Open d'Australie en début de saison, elle a confirmé les fortes attentes désormais placées en elle, en remportant deux autres trophées, à Adelaïde, et surtout à Rome, l'un des plus gros tournois de la saison sur le circuit WTA en dehors des épreuves du Grand Chelem.

Un deuxième titre sur terre battue

Dans la capitale italienne, la joueuse de Varsovie a étrillé Karolina Pliskova en finale, 6/0, 6/0 en 46 minutes. Avant cette démonstration, Iga Swiatek avait dû batailler ferme pour en arriver là. Ses deux balles de match sauvées contre Barbora Krejcikova en huitièmes de finale en témoignent.

En raison de la pluie, elle a aussi disputé son quart de finale et sa demi-finale dans la même journée et a dominé coup sur coup la double lauréate du tournoi romain, Elina Svitolina puis Cori Gauff.

Rappelons que lors de son époustouflant parcours Porte d'Auteuil, la joueuse de 19 ans avait épaté tout son monde en balayant ses sept adversaires en deux sets, y compris la tenante du titre, alors numéro 2 mondiale, Simona Halep en huitièmes de final, et la très pugnace Sofia Kenin, en finale.

De grandes ambitions

Pour seulement sa troisième saison chez les pros, Swiatek vient de signer son entrée dans le top 10, suite à son épopée romaine. Et assume désormais pleinement son statut de championne.

"Cela a été difficile après cette victoire à Paris, parce que tout le monde a commencé à me considérer différente, tout a changé, il a fallu que je retrouve un nouvel équilibre. Il a fallu aussi réapprendre à savourer les victoires après cette grande victoire-là et que je retrouve la même forme physique."

"Le fait de remporter deux titres a été fantastique pour moi, parce que je ne savais pas si j'allais être régulière tout au long de ma carrière, et cela montre que je suis en mesure de joueur du très bon tennis, mais également de répéter ces succès."

Iga Swiatek, Roland-Garros 2020©Corinne Dubreuil / FFT

Un premier tour piégeux

La "teenager" qui fêtera ses 20 ans lundi, sera opposée à sa meilleure amie Kaja Juvan dès son entrée en lice. Ensemble, elles ont remporté la médaille d'or du double aux Jeux olympiques de la jeunesse en 2018. Cette fois, elles seront adversaires. Il faudra donc laisser l'amitié de côté et ne pas se laisser déborder pas ses émotions.

En février dernier, à l'occasion de leur première confrontation au tournoi de Melbourne, la Slovène de 20 ans avait malmené la championne. Swiatek avait finalement renversé le scénario d’un match mal embarqué, 2/6, 6/2, 6/1. Avant d'aborder ce premier tour, la Polonaise préfère donc oublier l'identité de sa première adversaire.

"On sait que l'une d'entre nous va perdre, et c'est dommage, explique-t-elle. Mais on connaît aussi parfaitement le jeu de l'autre. L'enjeu consistera à bien se préparer tactiquement. Ma victoire face à elle en février me donne beaucoup de confiance."

Son tournoi 2021 à Roland-Garros a débuté par une jolie surprise. Elle a pu, ce dimanche, en marge de leur entrainement respectif, taper quelques balles avec Rafael Nadal dont elle ne cesse de dire combien elle l'admire. Entre vainqueur de Roland-Garros, on se comprend...