Rétro 2020 : ils ont marqué l'année !

La surprise Kenin

Après un début de tournoi marqué par les incendies qui ont ravagé l’Australie en début d’année, c’est une tornade qui s’est abattue sur Melbourne. Inarrêtable, Sofia Kenin a surmonté tous les obstacles pour s’offrir, à 21 ans, un premier titre du Grand Chelem. "Mon rêve est officiellement devenu réalité !", s’exclamait-elle alors au micro sur la Rod Laver Arena. Passée de la 15e à la 7e place mondiale, l’Américaine d’origine russe a ensuite confirmé son nouveau statut en s’imposant à Lyon avant la suspension du circuit en raison de la crise sanitaire puis en atteignant la finale de Roland-Garros, seulement battue par Iga Swiatek, l’autre nouvelle star du circuit WTA. 

Le changement de dimension d’Osaka

Peu présente sur le circuit avec seulement quatre tournois disputés cette saison, Naomi Osaka a cependant été l’une des joueuses les plus en vue cette année. D’abord parce qu’elle a remporté son troisième titre du Grand Chelem en battant Victoria Azarenka en finale de l’US Open en septembre mais aussi, et surtout, parce qu’elle a décidé de s’élever contre les violences policières et les discriminations raciales.

Profitant de son exposition en tant que joueuse pour faire entendre sa voix, elle a remis le mouvement "Black Lives Matter" au premier plan pendant l’US Open en faisant chacune de ses entrées sur le court avec un masque noir barré du nom d’une victime de violences policières aux Etats-Unis. Désignée "Sportive de l’année" par Sports Illustrated (aux côtés de quatre autres sportifs), Naomi Osaka fait désormais partie des personnalités les plus influentes de la planète. 

Le retour d’Azarenka

Victorieuse à Cincinnati et finaliste à l’US Open, Victoria Azarenka a signé son retour au plus haut-niveau en cette fin de saison 2020. Sept ans après sa dernière finale en Grand Chelem (déjà à New York en 2013) et trois ans après la naissance de son fils Léo, l’ex-numéro un mondiale, double championne de l’Open d’Australie (2012, 2013) a retrouvé le devant de la scène et un classement plus proche de sa valeur.

Après avoir fini 2019 à la 50e place mondiale, "Vika" a gagné 37 places pour pointer au 13e rang mondial en cette fin d’année. Un retour au premier plan d’ailleurs salué par la WTA qui lui a décerné l’award du comeback de l’année.

La révélation Swiatek

Qui aurait pu prédire qu’Iga Swiatek repartirait de Paris avec la coupe Suzanne-Lenglen en poche ? Personne ou presque ! Pourtant le sacre de la Polonaise ne souffre d’aucune contestation possible tant elle a éclaboussé l’ocre de la Porte d’Auteuil de son talent et de sa maîtrise.

Avec seulement 28 jeux perdus en 7 matchs, celle qui pointait à la 54e place mondiale avant le début du tournoi, n’a laissé personne se mettre en travers de son rêve pour devenir la joueuse la moins bien classée de l’histoire à soulever le trophée du simple dames à Roland-Garros. Et quelque chose nous dit que ce premier titre pourrait bien être le début d’une belle collection…

La percée de Sinner

Passé de la 553e à la 78e place au classement Fedex ATP et nommé révélation de l’année par l’ATP en 2019, Jannik Sinner, a poursuivi sur sa lancée en 2020. Avec une première victoire contre un top 10 (David Goffin) à Rotterdam en février, le vainqueur du Masters NextGen 2019 avait parfaitement lancé sa saison et il n’a pas perdu le fil pendant le confinement. Bien au contraire même puisqu’à Rome, chez lui, il a fait chuter Stefanos Tsitsipas (n°6 mondial) avant de parfaitement enchaîner à Roland-Garros en éliminant, entre autres, David Goffin (n°13), et Alexander Zverev (n°7) pour s’offrir un premier quart de finale en Grand Chelem.

Battu par Rafael Nadal malgré une belle résistance, le protégé de Riccardo Piatti depuis des années a vite rebondi pour s’offrir un premier titre ATP à Sofia et devenir, à 19 ans, le joueur le plus jeune à s’imposer sur le circuit principal depuis Kei Nishikori en 2008. Désormais 37e mondial, il devrait encore faire parler de lui ces prochaines années…

La collection de Rublev

Andrey Rublev n’est pas le joueur dont on entend le plus souvent parler. Pourtant, c’est bien lui qui a remporté le plus de titres sur le circuit cette saison. Avec 5 trophées soulevés en 2020, le Russe s’est offert une première participation aux ATP Finals et fait une entrée méritée dans le top 10 pour terminer la saison au 8e rang mondial.

Vainqueur à Doha, Adelaïde, Hambourg, Saint-Pétersbourg et Vienne a toutes les armes nécessaires pour tenter de passer enfin le cap des quarts de finale en Grand Chelem en 2021 après avoir trois fois buté à ce stade de la compétition ces dernières années (US Open 2017 et 2020 et Roland-Garros 2020).

Djokovic entre ultra-domination et doutes

Avec un 17e titre du Grand Chelem remporté en début d’année à Melbourne au terme d’une finale d’anthologie contre Dominic Thiem, Novak Djokovic avait commencé l’année en boulet de canon. Vainqueur de 4 titres (Open d’Australie, Dubai, Cincinnati et Rome), le Serbe a une nouvelle fois dominé la saison et accru son avance à la place de numéro un mondial pour finir l’année au sommet du classement Fedex ATP pour la sixième fois de sa carrière, égalant ainsi Pete Sampras.

Mais l’armure du Serbe s’est quelque peu fissurée en fin de saison. Après 26 victoires consécutives, il a perdu le contrôle de ses nerfs lors de son huitième de finale de l’US Open contre Pablo Carreño Busta au cours duquel il a été disqualifié après avoir involontairement touché une juge de ligne sur un jet de balle (volontaire celui-ci) abusif.

Cette disqualification l’a privé d’un 18e titre de Grand Chelem qui lui tendait les bras et enrayé un peu la machine si bien huilée depuis le début de saison. Peut-être un peu dépassé par sa volonté de battre le record du nombre de titres du Grand Chelem, il n’a jamais réussi à se libérer en finale du dernier Roland-Garros, dominé de la tête et des épaules par un exceptionnel Rafael Nadal. Mais il sera une nouvelle fois le favori numéro un à sa propre succession lors du prochain Open d’Australie… 

La confirmation de Thiem

Après trois finales de Grand Chelem perdues, Dominic Thiem commençait à se demander s’il allait un jour mettre fin à cette "malédiction". Battu sur le fil par Novak Djokovic à Melbourne en début d’année, après avoir pourtant mené deux sets à un, l’Autrichien n’a pas laissé passer sa chance à New York.

Opposé pour la première fois à un joueur moins bien classé que lui, le protégé de Nicolas Massu est sorti vainqueur d’une guerre des nerfs à rebondissements face à Alexander Zverev pour intégrer enfin le cercle des vainqueurs de Grands Chelem. Solide n°3 mondial, le double finaliste de Roland-Garros est le candidat n°1 à la succession du Big 3. 

Les records de Nadal

Les années passent et les records s’accumulent pour Rafael Nadal. Malgré une année compliquée au cours de laquelle il n’a disputé que deux tournois sur sa surface favorite, l’ogre de la terre battue a encore engrangé les victoires.

Après un treizième titre à Roland-Garros qui lui a permis d’égaler les 20 succès en Grand Chelem de Roger Federer, Rafael Nadal a signé sa 1000e victoire sur le circuit lors du Rolex Paris Masters. N°2 mondial en cette fin de saison, l’Espagnol est désormais le joueur ayant passé le plus de semaines consécutives dans le top 10 et a toujours autant d’ambitions pour la saison 2021 qui se profile.  

Les promesses de Medvedev

Discret en première partie de saison, Daniil Medvedev a fini l’année en boulet de canon. Avec une demi-finale à l’US Open (battu par Thiem) mais aussi et surtout une série de dix victoires pour s’offrir un premier trophée au Rolex Paris Masters face à Alexander Zverev puis un premier Masters en prenant sa revanche sur Dominic Thiem en finale.

De quoi oublier les quelques semaines de doute qui avaient précédés ces succès, asseoir sa place de n°4 mondial et préparer sereinement la saison 2021 ! 

On a aussi aimé…

-       Les amorties et la fraîcheur d’Hugo Gaston, huitième de finaliste surprise à Roland-Garros, 

-       le sourire et le talent de Nadia Podoroska, demi-finaliste Porte d’Auteuil après être sortie des qualifications,

-       la montée en puissance de Diego Schwartzman, désormais neuvième au classement ATP, 

-       les deux premiers titres d’Ugo Humbert (Auckland et Anvers) et la progression de Fiona Ferro sacrée à Palerme et huitième de finaliste à Roland-Garros.

Et vous, que retiendrez-vous ?