"Je m’appelle bien Suzanne Lenglen !"
Suzanne Lenglen vient tout juste d’avoir 20 ans, lorsqu’elle remporte son premier Wimbledon. Nous sommes en 1919 et le tournoi mythique, organisé par le très prisé All England Lawn Tennis and Croquet Club, se joue encore sur Worple Road, à 2 miles à peine de l’actuel Centre Court. Le championnat, qui ne s’est pas joué durant le temps de la guerre, reprend après 4 ans d’interruption.
A cette époque, la réputation de Suzanne Lenglen n’est pas à faire et c’est un public plus curieux que jamais qui vient voir jouer le jeune phénomène français.
Suzanne Lenglen à @Wimbledon en 1923 (Topical Press Agency / Getty Images) #Tennis #Wimbledon pic.twitter.com/D19DdSVYds
— Tennis Legend (@TennisLegende) July 3, 2015
Une étonnante décontraction
Dès le premier tour, la programmation est chamboulée et les organisateurs décident de faire jouer Suzanne Lenglen le mardi, jour normalement réservé aux messieurs. Sur le court n°4, plus de 1000 spectateurs se pressent dans les gradins pour assister au match.
Nullement impressionnée, Suzanne entre sur le court avec une étonnante décontraction et remporte sans aucune difficulté son premier duel puis tous les suivants, jusqu’au Challenge round. Elle y rencontre l’anglaise Dorothea Lambert Chambers, 40 ans, 7 fois championne de Wimbledon et tenante du titre.