Tableau messieurs : les 5 questions clés

Quelqu’un peut-il battre Rafael Nadal ?

La réponse est oui… Robin Söderling l’a fait en 2009, Novak Djokovic en 2015. Mais personne d’autre n’a réussi l’exploit de détrôner le "roi de Roland". De retour à Paris pour tenter de remporter son onzième titre à Roland-Garros, Rafael Nadal, tête de série numéro un, est une nouvelle fois le grand favori de cette édition 2018. D’autant plus après un tirage au sort plutôt clément pour l’Espagnol.

Sur les 15 têtes de série présentes dans sa moitié de tableau, seuls Fabio Fognini et Tomas Berdych l’ont déjà battu sur terre. Opposé à Alexandr Dolgopolov pour son entrée en lice, le Majorquin pourrait croiser sur sa route Richard Gasquet (n°27), Denis Shapovalov (n°24), Diego Schwartzman (n°11), Marin Cilic (n°3), Fabio Fognini (n°18) ou encore Juan Martin del Potro (n°5), tous joueurs contre lesquels certains affrontements ont fait date. Mais la vraie chance de l’Espagnol au tirage est que tous ses plus dangereux adversaires (Zverev, Thiem, Djokovic…) auront dû en découdre dans le bas du tableau…

Le tableau complet du simple messieurs ici

Alexander Zverev va-t-il enfin passer un cap en Grand chelem ?

Déjà vainqueur de trois Masters 1000, dont Madrid récemment, Alexander Zverev, également finaliste à Rome, fait évidemment partie des favoris et arrive à Paris avec le statut de tête de série numéro deux. Numéro un à la Race, l’Allemand prend peu à peu le contrôle du circuit mais il lui manque encore un gros résultat en Grand chelem pour asseoir définitivement son statut d’héritier du "Big Four". Il en a les capacités bien sûr. Mais le tableau ne va pas lui faciliter la tâche puisqu’il pourrait retrouver Stan Wawrinka (n°23), Lucas Pouille (n°15) ou même Karen Khachanov en huitièmes, avant un potentiel quart explosif contre son ami mais néanmoins rival Dominic Thiem (n°7).

Quel "héritier" va se distinguer ?

Parmi tous les nouveaux talents du circuit masculin, certains paraissent mieux armés pour sortir du lot lors de ce Roland-Garros 2018. Outre Zverev, que nous avons évoqué plus haut, Dominic Thiem peut lui aussi légitimement prétendre au titre cette année. Vainqueur de sept de ses neuf titres sur terre battue, l’Autrichien, 8e mondial et finaliste à Madrid, a atteint les demi-finales à Paris ces deux dernières années (stoppé par Djokovic et Nadal) et a toutes les armes pour passer un cap supplémentaire mais le tirage au sort ne l’a pas épargné. Après un premier tour contre un qualifié, il devrait retrouver l’un des hommes en forme du moment, le Grec Stefanos Tsitsipas (19 ans, 40e mondial) dès le deuxième tour et Kei Nishikori (n°19) en huitièmes avant donc Zverev en quarts. Attention également à Denis Shapovalov, Borna Coric ou encore Kyle Edmund.

Djokovic et Wawrinka peuvent-ils retrouver le niveau qui était le leur l’an dernier lors de ce tournoi ?

Connaissant le mental hors norme de ces deux champions, on est évidemment tenté de répondre oui ! Mais… En un an, Novak Djokovic a perdu 20 places au classement, passant du 2e rang mondial au 22e... Et la chute pourrait continuer en cas de mauvais résultat ici. Mais à Rome, l’ex-numéro un mondial, seulement battu par Rafael Nadal en demi-finales, a semblé retrouver un peu de la confiance qui faisait sa force. Il en aura bien besoin pour s’extirper d’un tableau difficile avec dès le deuxième tour, un possible rendez-vous avec David Ferrer. L’attendraient peut-être ensuite Roberto Bautista Agut, Grigor Dimitrov et David Goffin en quarts…

Le challenge est de taille également pour Stan Wawrinka. Opéré du genou en fin d’année dernière, le vainqueur 2015 peine à retrouver toutes ses capacités physiques. Finaliste l’an dernier, il pointe actuellement à la 25e place mondiale et perdrait très gros en cas de mauvais résultat Porte d’Auteuil. Une défaite avant les demies le ferait sortir du top 100 après le tournoi. De quoi mettre la pression sur le Suisse, qui est dans la partie de tableau de Lucas Pouille et pourrait affronter Alexander Zverev en huitièmes de finale…

Qui sortira du lot côté français ?

En l'absence de Jo-Wilfried Tsonga, Lucas Pouille et Richard Gasquet sont les chefs de file de la délégation tricolore. Mais, contrairement à "Rafa", les Français n'ont pas été épargnés par le tirage. Pour eux, une accession aux huitièmes constituerait forcément une grosse performance.

Opposé d'entrée à Andreas Seppi, Richard Gasquet pourrait retrouver Rafael Nadal au troisième tour. Méfiance aussi pour Lucas Pouille (n°15) face à Daniil Medvedev dans le quart de tableau de Zverev. Pas de chance non plus pour Nicolas Mahut, qui défiera Juan Martin del Potro (n°5), ou Jérémy Chardy, opposé à Tomas Berdych (n°17). Mais s'il passe le Tchèque, le Palois peut légitimement viser les huitièmes de finale. Belle opportunité aussi pour Benoît Paire, qui pourrait retrouver Kei Nishikori au troisième tour.

Gros défi également pour Corentin Moutet. Invité par les organisateurs, il devra être patient et opportuniste face au grand serveur Ivo Karlovic s'il veut retrouver David Goffin au deuxième tour. Et pourquoi pas une surprise venue du côté de Gaël Monfils, toujours imprévisible à Roland-Garros. Tête de série n°32, il débutera son tournoi contre son compatriote Elliot Benchetrit.