Ashleigh Barty annonce sa retraite

"Je suis tellement heureuse, je suis tellement prête et je sais juste maintenant dans mon cœur qu'en tant que personne, c'est la bonne décision". C’est évidemment une Ashleigh Barty très émue qui s’est confiée à son ancienne partenaire de double et amie Casey Dellacqua dans une vidéo de six minutes publiée sur son compte Instagram. Sur le trône du tennis mondial depuis septembre 2019, l’Australienne de 25 ans a pleinement réalisé ses rêves et prend sa retraite en étant comblée. "Pouvoir gagner Wimbledon était mon rêve, mon seul vrai rêve dans le tennis. Cela a vraiment changé ma perspective. J'ai eu cette intuition après Wimbledon et j'en ai beaucoup parlé à mon équipe. Il y avait juste une petite partie de moi qui n'était pas tout à fait satisfaite […] Et puis est venu le défi de l'Open d'Australie et je pense que pour moi, c'est la manière la plus parfaite" a-t-elle confié.

Roland-Garros 2019, début d’une domination sans partage

Sacrée chez elle – mettant ainsi fin à 44 ans d’attente en Australie et entrant dans le cercle très fermé des joueuses titrées en Majeur sur trois surfaces différentes – « Ash » aura donc joué son dernier match sur la Rod Laver Arena. La conclusion parfaite d’une carrière couronnée de succès. Auréolée d’un titre en juniors à Wimbledon (2011) à l’âge de 15 ans, Barty suscitait déjà de très nombreuses attentes et avait finalement préféré se retirer du tennis en 2014 afin de se consacrer au cricket pendant de nombreux mois. De retour sur les courts en 2016, elle a d’abord connu le succès en double (douze titres au total dont l’US Open en 2018) avant de devenir la patronne en simple en 2019.

Cette année-là, l’Australienne a créé la sensation en remportant Roland-Garros, au terme d’une impressionnante quinzaine. Le début d’un long règne malgré une nouvelle absence des terrains suite à la crise sanitaire durant laquelle elle a préféré ne pas voyager, l’empêchant ainsi de défendre son bien à l’automne 2020. Patronne du classement, elle a totalement confirmé sa domination en 2021 en glanant cinq titres dont Wimbledon, son deuxième tournoi du Grand Chelem. Arrivée à Melbourne en janvier 2022 avec une énorme pression nationale sur les épaules, elle a totalement écrasé la concurrence pour s’offrir un quinzième et dernier trophée en simple, le troisième en Grand Chelem. "Le succès pour moi c'est de savoir que j'ai tout donné, tout ce que je pouvais. Je suis comblée, je suis heureuse, et je sais combien de travail il faut pour donner le meilleur de soi-même" a-t-elle poursuivi.

Un choix fort et assumé

Heureuse de ses très nombreux accomplissements, la championne ne semble plus avoir la force ou l’envie de poursuivre et préfère ranger la raquette au sommet de son art plutôt que de disputer le ou les tournois de trop. "Je n'ai plus ça en moi. Je n'ai plus l'énergie physique, la volonté émotionnelle et tout ce qu'il faut pour se dépasser au plus haut niveau" a-t-elle humblement admis.

Une décision courageuse et d’ores et déjà saluée par la planète tennis. "Pour toutes les jeunes filles qui t’ont admirée. Pour chacun d’entre nous que tu as inspiré. Pour ton amour du jeu. Merci Ashleigh pour la marque indélébile que tu as laissée sur le court, en dehors et dans nos cœurs" a ainsi tweeté la WTA.

"Je soutiens Ash dans sa décision qui est la meilleure pour elle et qui la rend heureuse. J’ai hâte de voir ce que le prochain chapitre lui apportera et de la voir réaliser ses rêves après le tennis" a quant à elle déclaré Evonne Goolagong-Cawley, son amie et modèle, dernière numéro un mondiale australienne avant Barty.

Nul doute que dans les prochaines heures, les marques de sympathie vont se multiplier pour saluer la superbe carrière de la très appréciée Ashleigh Barty.