Coupe Davis / WTA : un top 8 et des premières

L’Espagne d’Alcaraz, sans trembler

Elles étaient seize à démarrer la compétition, il n’en reste plus que huit. L’Argentine, l’Australie, le Canada, l’Espagne, l’Allemagne, l’Italie, les Pays-Bas et les États-Unis ont décroché leur ticket pour les quarts de finale de la compétition.

Entre Bologne, Manchester, Valence et Zhuhai, les meilleurs joueurs de la planète ont défendu haut et fort les couleurs de leur nation, à l’image de Carlos Alcaraz, dans un groupe B relevé composé également de l’Australie, la France et la République tchèque. Éliminé de manière précoce à Cincinnati et à l’US Open, le troisième joueur mondial a retrouvé toute sa superbe sur les courts espagnols, avec en point d’orgue une victoire 6/3, 6/3 face à Ugo Humbert pour donner l’avantage aux siens. "C’était sûrement l’un des meilleurs matchs que j’ai joué cette année et après le mois qui vient de s’écouler, j’en avais grandement besoin" a déclaré le champion de l’édition 2024 de Roland-Garros. "J’avais besoin de cette semaine. Se retrouver avec toute l’équipe, tous les joueurs, le staff, la Fédération… Avoir tout ce soutien après chaque point, ça aide. En dehors des courts aussi on a une très bonne relation et j’avais besoin de cette atmosphère, de ces matchs où je n’ai pas l’impression de jouer seul."

Même sans ses plus grandes stars, l’Italie a prouvé qu’elle avait une ressource de joueurs et de talents pratiquement inépuisables. Les champions en titre ont été menés par un Matteo Berrettini des grands rendez-vous, vainqueur de ses trois matchs en simple (contre Botic Van de Zandschulp, Alexander Blockx et Joao Fonseca). "Je suis très heureux et très fier de ce qu’on a pu réaliser. C’est une belle équipe, pleine de bons joueurs" a-t-il déclaré. "On a joué sans nos deux joueurs les mieux classés (Sinner et Musetti) et on s’est qualifiés. C’est la preuve que le tennis italien est vraiment en forme." En quarts, ils retrouveront l’Argentine ou l’Australie, également qualifiées.

WTA : une semaine de premières !

Jusqu’à présent, seulement trois Polonaises avaient remporté un titre WTA lors du 21e siècle. Une quatrième vient de faire son entrée dans ce cercle - très - fermé : Magdalena Frech a rejoint Agnieszka Radwanska, Magda Linette et évidemment Iga Swiatek. À 26 ans, elle vient de décrocher le WTA 500 de Guadalajara, le premier titre de sa carrière. "D’abord les huitièmes de finale à l’Open d’Australie, puis une finale à Prague et enfin le titre ici : c’est sûr que c’est la plus belle année de ma carrière," a déclarée l’intéressée après la rencontre. "Je suis très fière de ce que j’ai réussi à accomplir cette année, c’est vraiment incroyable. Le travail des années précédentes paie enfin et j’en suis très heureuse. Je vais maintenant tout donner pour poursuivre sur la même voie".

En ne laissant échapper qu’un seul set en route, elle s’est hissée jusqu’en finale face à Olivia Gadecki. La qualifiée australienne - petite protégée d’Ash Barty - qui n’avait encore jamais dépassé les quarts de finale d’un tournoi, a réalisé sa plus belle semaine sur le circuit WTA. Si Frech a laissé échappé une première balle de match en cours de route, - concédant le jeu dans le même temps -, elle n’a jamais perdu ses esprits et son objectif de vue, pour conclure une semaine mexicaine réussie (7/6(5), 6/4). "Quand j’ai perdu ce jeu, je me suis dit : c’est maintenant ou jamais. C’est ta chance de gagner ce match en deux sets." Objectif accompli pour la Polonaise qui a même reçu les félicitations de la n°1 mondiale !

Première aussi pour Sonay Kartal ! La qualifiée Britannique s’est imposée en finale du WTA 250 de Monastir contre Rebecca Sramkova (6/3, 7/5), inscrivant par la même occasion son nom au palmarès des championnes sur le circuit pour la première fois de sa carrière. "C’est incroyable, j’ai passé une si belle semaine, j’ai joué mon meilleur tennis, remporté mes plus belles victoires. J’ai vraiment l’impression d’avoir grandi et de mettre améliorée après chaque rencontre," a-t-elle déclaré à l’issue de la rencontre. À 22 ans, elle est devenue la première qualifiée de la saison à décrocher un titre sur le circuit WTA - une performance qui aurait pu faire coup double, si Gadecki s’était aussi imposée à Guadalajara. Elle est également devenue la deuxième joueuse britannique seulement à remporter un titre cette saison, après Katie Boulter à San Diego et Nottingham.

Elle qui n’avait encore jamais atteint un quarts de finale sur le circuit principal se classait au delà de la 300e place en mai dernier. Une remontée extraordinaire pour la joueuse Britannique qui vient de faire son entrée dans le top 100. "J’ai commencé l’année avec pour objectif le Top 150, maintenant je dois revoir mes ambitions. Je pense que je vais juste essayer de terminer l’année dans le top 100 afin de me mettre dans les meilleures conditions pour commencer l’année, en Australie".