Alcaraz - Sinner : destins croisés

Présents dans le dernier carré, où aucun membre du fameux "Big 3" ne figure, pour la première fois depuis 2004, Carlos Alcaraz (n°3) et Jannik Sinner (n°2) vont se disputer un ticket pour la finale.

 - Amandine Reymond

Depuis le début de cette édition 2024, les signes annonciateurs d’un changement d’époque ne manquent pas. Après l’élimination de Rafael Nadal par Alexander Zverev au premier tour et le forfait de Novak Djokovic avant son quart contre Casper Ruud, il est désormais établi qu’un nouveau joueur soulèvera la coupe des Mousquetaires le dimanche 9 juin. 

Alexander Zverev, Casper Ruud, Carlos Alcaraz et Jannik Sinner... Ils sont encore quatre à pouvoir y prétendre. Et vendredi soir, à l’issue des demi-finales, ils ne seront plus que deux. 

Mais d'ici là, les deux derniers joueurs cités se seront affrontés pour la neuvième fois, la première sur la terre battue parisienne. Une rencontre particulièrement attendue par tous les fans de tennis tant leurs précédentes confrontations ont parfois tutoyé les sommets. 

Tous deux présents sur le circuit professionnel depuis 2018, Carlos Alcaraz (21 ans) et Jannik Sinner (22 ans) sont les deux nouvelles stars du circuit masculin. Si le premier a pris un peu d’avance en remportant son premier Grand Chelem à l’US Open 2022 et en accédant à la première place mondiale dans la foulée avant de s’imposer lors de Wimbledon 2023, l’Italien a depuis rattrapé une bonne partie de son "retard". Sacré à l’Open d’Australie en début d’année, il est assuré de devenir numéro un mondial ce lundi 10 juin, et ce peu importe son résultat final à Paris. 

Une rivalité encore en construction

Tous deux titrés à 13 reprises sur le circuit ATP, ils sont également à égalité dans leur face-à-face direct avec quatre victoires chacun. Une "rivalité" parfaitement équilibrée pour l'instant : Jannik Sinner avait remporté leur unique match sur terre battue en finale du tournoi d’Umag en 2022 mais c’est l’Espagnol qui s’est imposé lors de leur dernière rencontre à Indian Wells en mars.

Un match qui, à l’image des précédents, a été ponctué de plusieurs coups spectaculaires tant ces deux joueurs se tirent mutuellement vers le haut. C’est bien simple, tous ceux qui les ont déjà vus s’affronter - souvenez-vous de ce fabuleux quart de finale à l'US Open en 2022...- rêvaient qu’ils se retrouvent sur la terre battue parisienne. Eux-mêmes d'ailleurs ne cachaient pas leur excitation avant ce choc annoncé. 

"Je suis très impatient de rejouer vendredi contre Jannik, se réjouissait Carlos Alcaraz après sa qualification pour les demi-finales. C’est un gros challenge mais je suis prêt pour ça. J’espère que tout le monde va apprécier ce match autant que je vais le faire. Contre Jannik, il faut courir comme si c’était un marathon, d’un côté à l’autre. Je crois qu’il n’a pas de point faible, tout ce qu’il fait, il le fait à la perfection. La façon dont il frappe la balle est incroyable. La façon dont il bouge est vraiment impressionnante aussi. Il vous pousse à la limite sur chaque balle, chaque point. Je pense que c’est ce qu’il y a de plus dur contre Jannik. Et en même temps, j’adore ça. J’adore ce genre de matchs. J’adore ce type de challenges. C’était comme ça lors de nos précédentes confrontations et j’ai vraiment aimé."

"C’est un joueur impressionnant, commentait de son côté Jannik Sinner en mars. Lorsque nous jouons l’un contre l’autre, nous donnons le meilleur de nous‐mêmes sur le terrain. Nous avons beaucoup de respect l’un pour l’autre et il me pousse à m’améliorer en permanence."

S’il est quasi impossible de prédire le résultat de cette demi-finale entre l’expressif et explosif Espagnol et le calme et clinique Italien, une chose est (presque) sûre : le tennis, lui, en sortira sûrement grand gagnant.