JO : Zverev renverse Djokovic, Mektic/Pavic en or

Pas de Golden Slam pour Novak Djokovic

Non, Novak Djokovic n'est pas imbattable. Le Serbe, impérial depuis le début de la saison et qui visait un incroyable Golden Slam, ne sera pas champion olympique en simple. Son parcours s'est en effet brutalement arrêté en demi-finale, contre un Alexander Zverev renversant et psychologiquement très costaud. Car rien ne prédisait un tel scénario dans cette rencontre.

Face à l'Allemand, pourtant loin de faire de la figuration, le vainqueur de Roland-Garros se montre imprenable et d'une précision diabolique dès les premiers jeux pour prendre rapidement les commandes (6/1 en 37 minutes). A 2/2 dans le deuxième acte, il breake de nouveau et semble s'envoler vers sa finale tant attendue. Mais c'était sans compter sur la détermination de Zverev, qui s'est alors décidé à lâcher tous ses coups, pour ne rien regretter. Une stratégie payante puisqu'il débreake dans la foulée et enchaîne huit jeux de suite ! La confiance et la sérénité ont changé de camp. Lâché par son service et dépassé dans l'échange, le Serbe a également semblé moins fort physiquement. Habitué des renversements de situation en sa faveur, il ne se remettra pas de cet incroyable retour de Zverev, qui s'impose finalement sur un dernier revers gagnant (1/6, 6/3, 6/1 en 2h03).

Déjà médaillé de bronze en 2008, il aura l'opportunité de décrocher une nouvelle troisième place en simple à Tokyo face à Pablo Carreno Busta. Un métal pour lequel il luttera également en double mixte en compagnie de Nina Stojanovic suite à la défaite en demie contre la paire Vesnina/Karatsev (7/6(4), 6/4). Les finalistes de Roland-Garros 2021 joueront l'or contre le duo Pavlyuchenkova/Rublev dans une finale 100% russe !

Très ému en fin de match de ce très beau succès, Alexander Zverev n'a pas caché son bonheur de disputer une finale olympique : "C'est un sentiment incroyable de savoir que vous allez ramener la médaille chez vous, en Allemagne [...] Vous ne jouez pas seulement pour vous, vous jouez pour tout le pays, pour les gens ici, pour tous ceux qui vous regardent et vous soutiennent".

Il a également commenté la belle accolade des deux hommes en fin de rencontre. "Je lui ai dit qu'il était le plus grand de tous les temps. Je sais qu'il courait après l'histoire, après le golden slam et les Jeux olympiques, mais dans ce genre de moments, Novak et moi sommes très proches. Bien sûr, je suis heureux d'avoir gagné, mais à la fin de la journée, je sais ce que ressent Novak" a-t-il confié.

Zverev et Khachanov se disputeront l'or

Un dernier match d'héritiers puisque le demi-finaliste de Roland-Garros 2021, retrouvera Karen Khachanov pour le titre olympique.

Contrairement à son compatriote Daniil Medveved, Karen Khachanov n’est pas tombé dans le piège de Pablo Carreno Busta. Au contraire, le vainqueur du Rolex Paris Masters en 2018 n'a eu besoin que de deux petits sets (6/3, 6/3 en 1h19) pour retrouver les joies d’une finale d’un grand tournoi. Puissant et mobile, il a poussé l’Espagnol à en faire plus et donc à commettre davantage de fautes qu’à l’accoutumée. Surtout, le représentant du comité olympique russe a été impérial sur sa mise en jeu, ne concédant qu’une seule balle de break, non convertie par son adversaire. "C'était tellement important de gagner aujourd'hui parce que vous savez à la fin du match que vous êtes assuré d'une médaille et c'est un rêve qui se réalise [...] Depuis que j'ai des hauts et des bas, j'ai commencé à travailler mentalement et je suis vraiment heureux que cela porte ses fruits" a-t-il commenté après la rencontre.

Désormais assuré de remporter une médaille, il devra produire un match tout aussi sérieux face à Alexander Zverev pour espérer être couronné. Les deux joueurs sont à égalité dans leurs confrontations (2-2) mais Karen Khachanov a remporté les deux derniers duels.

Le podium complet du double messieurs connu !

Les premières médailles étaient distribuées ce vendredi en double messieurs. Tête de série n°1, le duo Mektic/Pavic a tenu son rang dans une finale 100% croate face à Cilic/Dodig. Une rencontre très accrochée (6/4, 3/6, 10/6) entre le duo récemment sacré à Wimbledon et des joueurs davantage habitués au simple mais qui ont retrouvé leurs automatismes acquis en Coupe Davis. Mieux lancés dans la rencontre, Nikola Mektic et Mate Pavic ont vu leurs adversaires égaliser à une manche partout et ainsi les pousser au super tie-break. Solides sur leurs derniers services et surtout excellents à la relance, ils ont rapidement mené 6-0, une avance trop difficile à rattraper pour Marin Cilic et Ivan Dodig.

"Nous sommes très heureux de remporter le titre et d'avoir participé aux Jeux olympiques pour la première fois. Ce résultat est un rêve devenu réalité. Nous sommes ravis, et personnellement, je suis très heureux de partager ce moment avec Mate. Nous sommes de très bons amis et tout est beaucoup plus agréable à partager avec un gars comme lui" a déclaré Nikola Mektic.

"Nous sommes extrêmement fiers de détenir cette médaille", a lancé Marin Cilic. C'est quelque chose qui manquait dans notre armoire à trophées. Ivan et moi nous connaissons depuis nos débuts, depuis que nous avons commencé à jouer au tennis. Alors le fait d'être ici, au sommet de ce sport, pour disputer une finale olympique, c'est un rêve qui devient réalité".

Dans le match pour la 3ème place, Marcus Daniell et Michael Venus ont décroché une médaille historique pour la Nouvelle-Zélande, une première pour le pays (en 1912, Tony Wilding né à Christchurch, représentait l'Australie). Si le match aurait pu basculer différemment dans la première manche, les deux hommes se sont ensuite facilement détachés contre la paire Sandgren/Krajicek (7/6(3), 6/2). Une défaite également historique puisque depuis Anvers en 1920 (et en particulier depuis 1988 et le retour du tennis comme discipline olympique à part entière), les Etats-Unis avait toujours ramené au moins une médaille des Jeux.