AO 2022 - J4 : la surprise Cornet, Medvedev en maîtrise

Les surprises du jour

Cornet terrasse Muguruza

La principale surprise de la journée et même de ce début de tournoi est à mettre au crédit d’Alizé Cornet. En totale maîtrise sur la Rod Laver Arena, la Française n’a laissé aucune chance à Garbiñe Muguruza, pourtant finaliste en Australie en 2020 et de retour à la troisième place mondiale depuis son sacre au Masters à Guadalajara en fin de saison dernière. Beaucoup plus régulière que son adversaire, elle a frappé le même nombre de coups gagnants que l’Espagnole (17) mais seulement commis 16 fautes directes (contre 33 pour Muguruza) et n’a concédé aucune balle de break dans ce match dominé de bout en bout.

"Je me dis que je joue probablement ma dernière saison même si je n’en suis pas encore sûre. En entrant sur le court je me suis dit ‘Tu sais quoi, profite juste du moment car tu ne sais pas si tu reviendras.’ Je pense que c’est ce qui a fait la différence", a confié Alizé Cornet après avoir signé la 10e victoire de sa carrière contre une top 5.

Elle qui dispute son 60e tournoi du Grand Chelem consécutif et n’est plus qu’à deux unités du record d’Ai Sugiyama (62) ne se projette pas vraiment au-delà de la saison 2022. "Le plan c'est de jouer une année entière, jouer à 100% pour essayer de battre ce record et après je pense que ça sera le moment de prendre ma retraite. Je sens que je suis presque prête pour le prochain chapitre."

Mais avant de penser à la suite à donner à sa carrière, Alizé voulait surtout savourer son exploit du jour avant de se projeter vers le duel contre la demi-finaliste de Roland-Garros, Tamara Zidansek, tête de série n°32, qui l’attend au troisième tour vendredi, jour de son 32e anniversaire. Réussira-t-elle à poursuivre sur sa lancée pour s’offrir un huitième de finale pour la première fois en Australie depuis 2009 ?

Tauson fait tomber Kontaveit

Autre surprise dans le tableau féminin : l’élimination d’Anett Kontaveit. Finaliste du Masters contre Garbiñe Muguruza après une superbe fin de saison qui l’avait vue remporter 31 de ses 37 derniers matchs, l’Estonienne, 7e mondiale, s’est fait surprendre par la jeune Danoise Clara Tauson 6/2, 6/4 en 1h19. L’ex-numéro un mondiale juniors, titrée à Melbourne dans cette catégorie en 2019 a tout de suite pris le jeu à son compte dans ce match remporté 6/2, 6/4 en 1h19.

"C’est comme ça que je veux jouer à chaque fois, a-t-elle commenté en conférence de presse. Je n’ai pas manqué beaucoup de coups même si je m’engageais complètement sur chaque frappe." Au prochain tour, la 39e joueuse mondiale fera face à une autre joueuse très agressive, l’Américaine Danielle Collins, tête de série n°27. 

Kovinic stoppe la série de Raducanu

Touchée par des ampoules à la main droite, la gagnante de l’US Open, particulièrement handicapée côté coup droit a fait avec les moyens du jour contre la Monténégrine Danka Kovinic, 98e mondiale. Mais son courage n’a pas suffi face à une adversaire solide qui a pris sa chance dès qu’elle a pu pour aller chercher un troisième tour en Grand Chelem pour la première fois de sa carrière en infligeant à la jeune Britannique sa première défaite dans cette catégorie de tournois (6/4, 4/6, 6/3). 

C'est fini également pour son compatriote Andy Murray. Après un gros combat pour battre Nikoloz Basilashvili au premier tour, l'Ecossais n'a pas réussi à relever le défi proposé par le Japonais Taro Daniel et s'incline 6/4, 6/4, 6/4.

O’Connell surprend Schwartzman

Surprise de taille également dans le tableau masculin avec l’élimination inattendue de Diego Schwartzman par l’Australien Christopher O’Connell, 175e mondial et bénéficiaire d’une wild card. "C’est la plus grosse victoire de ma carrière, s’est réjoui ce dernier après son succès 7/6(6), 6/4, 6/4. Le faire ici au deuxième tour de l’Open d’Australie, c’est un sentiment incroyable. C’est le moment le plus fort que j’ai vécu sur un court de tennis. Je joue depuis que j’ai quatre ans. Vivre des moments comme ça c’est vraiment un rêve devenu réalité."

Pour poursuivre son conte de fées à domicile, celui qui compte déjà 11 ans sur le circuit professionnel devra résister au jeu d’attaquant du franco-américain Maxime Cressy, particulièrement en forme en ce début de saison. 

Paire fait craquer Dimitrov

Au terme d'un match décousu où les deux joueurs ont alterné le très bon et le moins bon, Benoit Paire, resté calme du début à la fin, a fait tomber le Bulgare Grigor Dimitrov, tête de série n°26, en quatre sets 6/4, 6/4, 6/7(4), 7/6(2). "Jouer dans des tournois comme ça, dans des ambiances comme ça, c'est ça qui me fait kiffer, s'est réjoui le Français en conférence de presse. J'ai besoin de ça, sentir les gens derrière moi. Encore plus maintenant parce qu'on sort d'une période triste et pour moi le tennis c'est ça. Les gens qui vibrent avec nous. J'ai pris beaucoup de plaisir aujourd'hui."

Fatigué après une préparation perturbée par le Covid-19 et deux premiers matchs exigeants, Benoit Paire devra récupérer rapidement avant d'affronter Stefanos Tsitsipas contre qui il tentera de décrocher son billet pour les huitièmes de finale pour la première fois en Australie.

"J'ai fait cinq sets au premier tour, là quatre sets accrochés donc je vais essayer de bien récupérer et préparer le match pour changer quelques choses tactiques car ça n'avait pas trop marché les fois précédentes. Il faut faire un gros match il n'y a pas le choix mais si j'y arrive, ça peut être génial."

Retrouvez tous les résultats des Français dans le récap' du jour sur fft.fr

Medvedev, Rublev, Swiatek et Halep en contrôle

On lui promettait l’enfer face à Nick Kyrgios mais Daniil Medvedev a parfaitement contrôlé les fulgurances de l’Australien et a su serrer le jeu au bon moment pour s’imposer en quatre sets (7/6(1), 6/4, 4/6, 6/2). Calme du premier au dernier point malgré les facéties de son adversaire et les manifestations parfois intempestives du public australien, le numéro deux mondial a fait preuve d'une grande solidité. De quoi inquiéter ses futurs adversaires. A commencer par le Néerlandais Botic van de Zandschulp, lui aussi qualifié pour le troisième tour après l'abandon de Richard Gasquet (4/6, 6/0, 4-0 ab.).

En ouverture de programme, son compatriote Andrey Rublev (n°5) n’avait pas tremblé non plus face à Ricardas Berankis (écarté 6/4, 6/2, 6/0) pour rallier le troisième tour où il retrouvera Marin Cilic (n°27), lui-même vainqueur en quatre sets contre Norbert Gombos. Pas d'alerte pour Jannik Sinner (n°11), dernier vainqueur du jour à Melbourne. L'Italien s'est imposé 6/2, 6/4, 6/3 contre Steve Johnson et retrouvera Taro Daniel au tour suivant.

Stefanos Tsitsipas (n°4) et Felix Auger-Aliassime (n°9) sont passés eux aussi mais ce ne fut pas de tout repos. Malmené par le jeune Argentin Sebastian Baez, le Grec a heureusement pu compter sur son service et quelques revers fulgurants pour faire la différence dans les moments clés comme le tie-break du premier set, mais il devra gagner en constance s’il veut voir beaucoup plus loin dans ce tournoi.

FAA aussi a tremblé face à Alejandro Davidovich Fokina mais le Canadien s’en sort finalement en quatre sets (et quatre tie-breaks) 7/6(4), 6/7(4), 7/6(5), 7/6(4) et défiera Dan Evans (bénéficiaire du forfait d’Arthur Rinderknech touché au poignet) pour une place en deuxième semaine. 

A noter également les belles performances des championnes de Roland-Garros 2018 et 2020. Programmée en dernier match de la session soirée, Simona Halep (n°14) n'a laissé aucune ouverture à la Brésilienne Beatriz Haddad Maia pour signer sa 30e victoire à l'Open d'Australie 6/2, 6/0 en 1h06.

Beaucoup plus tôt dans la journée, Iga Swiatek (n°7), n'avait elle eu besoin que d'1h17 pour s'imposer 6/2, 6/2 contre Rebecca Peterson. Elles affronteront respectivement Danka Kovinic et Daria Kasatkina (n°25) pour une place en huitièmes de finale samedi.