Les champions de RG : Simona Halep

Une longue histoire

Elle n’a que 16 ans lorsqu’elle remporte le titre juniors à Paris. « Quand j’ai remporté le tournoi ici je suis aussi devenue numéro un mondiale juniors. Ce moment m’a donné énormément de confiance et ça a été très important à ce moment-là car je me disais que si je gagnais le titre en juniors, j’aurai une chance de devenir professionnelle. »

Invitée par les organisateurs, Simona Halep joue son premier match en qualifications en 2009. Un an plus tard, elle sort de ces qualifications pour disputer, à Paris, son premier match en tableau final de Grand Chelem.

La troisième est la bonne !

Longtemps perturbée par des blessures, elle grimpe progressivement au classement WTA avant d’intégrer le top 15 en 2013. Quelques mois plus tard elle dispute sa première finale de Grand Chelem à Roland-Garros. Malgré un bon match, la Roumaine s’incline finalement en trois sets serrés (6/4, 6/7(5), 6/4) contre Maria Sharapova. « Peut-être que je n’étais pas prête, que je n’étais pas assez forte mentalement. J’ai souffert pendant quelques mois mais j’ai continué à travailler dur, à y croire… »

Et le travail a payé ! En 2017, Simona Halep dispute une nouvelle finale sur le court Philippe-Chatrier mais elle s’incline cette fois contre Jelena Ostapenko (4/6, 6/4, 6/3). Une déception balayée un an plus tard lorsque la Roumaine, devenue numéro un mondiale quelques mois auparavant et portée par les « SI-MO-NA, SI-MO-NA » qui descendent des tribunes, soulève enfin la coupe Suzanne Lenglen après sa victoire contre Sloane Stephens (3/6, 6/4, 6/1).

"Un immense sentiment de bonheur"

10 ans après son titre chez les juniors, Simona Halep remporte son premier titre du Grand Chelem et rejoint les onze autres champions qui, à l’image de son idole Justine Henin, avaient réalisé avant elle le doublé juniors-seniors à Roland-Garros.

« Je suis contente que ma première victoire en Grand Chelem ait eu lieu ici ! J’étais plus mûre et plus expérimentée et je n’ai pas laissé mes émotions me bloquer. Toute la pression avait disparu et c’est un immense sentiment de bonheur qui m’a envahie. Je ne sentais pas les douleurs liées à un tournoi éprouvant, j’étais juste heureuse que mon rêve se soit réalisé et que le match soit fini car c’était un match difficile. »

Devenue une véritable star dans son pays qui lui avait réservé un accueil triomphal après son succès parisien et également après sa victoire à Wimbledon en 2019, Simona Halep a logiquement été désignée porte-drapeau de son pays pour les prochains Jeux Olympiques à Tokyo.