"Roland", décryptage du phénomène Ostapenko

"C'était dingue". Oui, juste complètement dingue. Il y a un an, Jelena Ostapenko déjouait tous les pronostics et faisait souffler un vent de folie sur Paris pour remporter Roland-Garros. A 20 ans, la Lettonne, qui ne pointait alors qu’au 47e rang mondial, devenait alors la première joueuse à ouvrir son palmarès par un tournoi du Grand chelem... depuis 1978 et Chris O’Neil !

Pour comprendre comment s’est formée la tornade Ostapenko, "Roland" est allé aux sources du phénomène. En Lettonie, petit pays d’Europe de l’est bordé par la mer Baltique, où l'on parlait jusqu’ici surtout basket et hockey sur glace. C'est en périphérie de Riga, la capitale, que Jelena a tapé ses premières balles dès l’âge de 5 ans. Très vite, la jeune Lettone a été remarquée pour son coup droit surpuissant et sa grosse confiance en elle.

Danse avec la star

Des qualités explosives qui lui permettront de faire quelques années plus tard, à Paris, une entrée fracassante dans le monde des lauréates en Grand chelem. Une victoire d’autant plus belle que personne ne s’y attendait vraiment. "On connaissait son potentiel, mais on ne pouvait pas imaginer qu’elle gagnerait si jeune un tournoi si important", explique Anabel Medina Garrigues, sorte d’entraîneur adjoint de la joueuse la saison passée.

Championne multi-facettes, Jelena est par ailleurs une danseuse accomplie. De 10 à 17 ans, elle a d’ailleurs hésité entre les ballerines et la balle jaune. Entre la samba (sa danse préférée) et le chacha (où elle excelle), cette double casquette s'est avérée bien utile. "Elle dit que la danse l'aide pour le tennis au niveau du jeu de jambes", confie son partenaire. Mais rassurez-vous, la championne est désormais une tenniswoman à 100 %. Car le tennis, "c’est sa vie, c’est tout pour elle" .

Un reportage à retrouver en intégralité dans "Roland", le nouveau magazine officiel de Roland-Garros, disponible à la vente dans le Stade et sur la boutique en ligne de Roland-Garros.