WTA : Gauff reprend de la hauteur

20 ans et déjà tant de talent

Avec ce nouveau succès 6/1, 6/3 face à Karolina Muchova en finale (trois victoires en autant de confrontations), Coco Gauff a encore un peu plus inscrit son nom dans les livres de records de sa discipline. Elle n’était pourtant pas la plus attendue à ce stade de la compétition, après ses deux défaites en huitièmes de finale des deux derniers Majeurs (contre Emma Navarro à Wimbledon et à l’US Open).

Elle-même a semblé surprise : "J’ai dit à mon équipe que je voulais venir ici, mais on avait surtout prévu d’aller à Wuhan (WTA 1000, du 5-13 octobre 2024). J’ai juste eu envie de jouer, de m’amuser, de profiter de Pékin" a déclaré la nouvelle championne, à l’issue de la rencontre. Une sage décision pour la jeune joueuse qui a avoué avoir manqué le coche des tournois du Grand Chelem en 2024 : "Je n’ai pas réussi à briller dans les tournois dans lesquels j’avais de l’ambition, alors je me suis juste dit : ‘on verra ce qu’il se passe désormais !’".

Réduire les attentes autour de ses résultats pour diminuer la pression, un combo gagnant pour la championne de l’US Open 2023 qui est parvenue à remonter un set de retard en quarts (contre Yuliia Starodubtseva) et en demi-finale (contre Paula Badosa) pour se hisser sur la dernière marche où elle a brillé par sa précision, sa puissance et ses variations. Quatre jeux blancs dans le premier set, un break d’entrée de deuxième : sa domination a été sans pareille. "C’est facile de tout réussir lors des entraînements, mais cette fois-ci la pression était sur le court, alors j’ai juste essayé de faire les choses que je sais faire, celles avec lesquelles je suis à l’aise. Le résultat prouve que je suis sur la bonne voie", a-t-elle ensuite ajouté.

Face à elle se tenait pourtant une Karolina Muchova toujours aussi brillante sur le circuit, malgré dix mois d’absence après une blessure au poignet. Une victoire sur Aryna Sabalenka – imbattable sur dur lors de la tournée américaine – en quarts de finale (7/6(5), 2/6, 6/4), un succès en demi-finale face à Qinwen Zheng, championne olympique l’été dernier (6/3, 6/4) : la Tchèque a réussi sa semaine en atteignant la deuxième finale WTA 1000 de sa carrière, confirmant ainsi ses excellentes dispositions après une finale à Palerme et une demi-finale à l’US Open.

Dans les pas de Serena Williams

Celle qui n’avait plus soulevé le moindre trophée depuis huit mois est devenue ce dimanche la première joueuse de l’histoire de l’ère Open à remporter ses sept premières finales disputées sur dur (8-1 toutes surfaces confondues). Et puisqu’un record n’arrive jamais seul pour Coco Gauff, elle s’est également offert le luxe de succéder à Serena Williams, dernière américaine à avoir décroché le titre en Chine (en 2004 et 2013). Un honneur pour l’intéressée. "Honnêtement, à chaque fois que mon nom est mentionné dans une phrase où il y a celui de Serena, c’est un immense honneur ! Je ne savais même pas que c’était une possibilité, c’est vraiment incroyable. Je souhaite à quelqu’un d’autre de le battre désormais, après tout, les records sont faits pour être battus !"

Qui sera la prochaine ? Les noms se multiplient sur la liste des prétendantes, à l’image d’un US Open réussi dans les deux tableaux pour les Américains, avec la présence notamment de Jessica Pegula en finale, Emma Navarro en demies ou encore Taylor Fritz et Frances Tiafoe dans le dernier carré du tableau masculin.