Les 5 matchs à ne pas rater dimanche

Roger Federer (n°3) - Lorenzo Sonego (73e)

Pour son grand retour à Roland-Garros, Roger Federer a hérité d'une partie de tableau très italienne, avec un premier tour face à l'un des plus surprenants représentants de cette vague transalpine : Lorenzo Sonego, 24 ans, 73e mondial.

Surprenant car il a démarré le tennis tardivement, à l'âge de 11 ans, avant de rattraper magistralement son retard en grandissant (il mesure aujourd'hui 1,91 m), notamment cette saison, où il a atteint les quarts de finale à Marrakech et Monte-Carlo.

Suffisant pour flatter son ego et celui de son coach de toujours, Gipo Arbino, qu'il appelle respectueusement "Maestro", ce qui ne s'invente pas. Le Turinois, avec son front ceint d'un bandeau et son tennis complet, tentera de moins respecter un autre Maestro, qu'il n'a encore jamais rencontré…

Court Philippe-Chatrier, 3e rotation

Nicolas Mahut (253e) - Marco Cecchinato (19e)

Invité, Nicolas Mahut aura l’honneur de disputer le premier match masculin sur le court Simonne-Mathieu. Une perspective qui ravit l’ex-37e mondial, retombé à la 253e place. L'Angevin est rassuré quant à l’état de son dos, qui l’avait obligé à déclarer forfait en double à Madrid. Il mène 1-0 dans son face-à-face avec Marco Cecchinato et même 2-0, en comptant sa victoire en qualifications du tournoi ATP de Sydney en 2016, juste avant leur affrontement au premier tour de l’Open d’Australie. 

Mais les deux joueurs ne se sont jamais croisés sur terre, surface la plus favorable à l’Italien… Et de loin. En 2018, c’est sur terre battue qu’il a remporté 35 de ses 42 victoires de la saison (challengers inclus), avec au passage deux trophées soulevés à Umag et Budapest. Mais surtout, c’est sur la terre de Roland-Garros qu’il a signé la plus belle performance de sa carrière en battant Novak Djokovic en quarts de finale l’an dernier, avant de céder contre Dominic Thiem.

Vainqueur du tournoi de Buenos Aires en février grâce à un succès face à Diego Schwartzman en finale, le 19e mondial partira logiquement favori de ce premier tour, même si le public fera tout pour aider Nicolas Mahut à s’offrir de belles émotions pour sa 19e participation à Roland-Garros.

Court Simonne-Mathieu, 2e rotation

Kristina Mladenovic (54e) – Fiona Ferro (88e)

Coéquipières en équipe de France de Fed Cup, Kristina Mladenovic et Fiona Ferro se sont affrontées pour la première fois sur le circuit il y a deux semaines seulement. C’était au premier tour des qualifications du tournoi WTA de Rome et l’aînée des deux s’était imposée 7/6(4), 6/2.

Pour leur premier duel en Grand Chelem, "Kiki", qui a remporté 12 de ses 17 matches disputés sur terre battue cette saison et vient d’atteindre les quarts de finale à Rome, partira favorite. Mais on peut faire confiance à Fiona Ferro, très à l’aise sur terre battue, pour défendre ses chances et tenter de rejoindre le deuxième tour, comme elle l’avait fait l’an dernier avant de céder contre Garbiñe Muguruza. 

Court Suzanne-Lenglen, 3e rotation

Elina Svitolina (n°9) – Venus Williams (52e)

Et de 22 participations à Roland-Garros pour Venus Williams, dont le premier match Porte d’Auteuil date du… 26 mai 1997, soit cinq mois avant la naissance de l’actuelle numéro un mondiale, Naomi Osaka !

À 38 ans, l’Américaine n’est plus dans le top 50 au classement WTA. Et son bilan sur terre battue est bien maigre cette saison : 1 victoire et 1 défaite. Mais l'aînée des sœurs Williams n’a-t-elle pas un (gros) coup à jouer face à Elina Svitolina (n°9), battue lors de ses deux seuls matchs disputés sur ocre cette saison ?

Depuis le mois de mars, l’Ukrainienne souffre du genou droit. Autrement dit, la favorite de ce premier tour choc sera, paradoxalement, la moins bien classée des deux. D'autant que Venus Williams a remporté son unique confrontation sur terre battue avec son adversaire du jour, il y a quatre ans à Rome.

Court Simonne-Mathieu, 3e rotation

Ugo Humbert (61e) – Alexei Popyrin (109e)

Place aux jeunes pour débuter la quinzaine sur le bouillant court 14. D’un côté, le plus jeune Français du top 100. À 20 ans, Ugo Humbert (61e ATP) fait ses premiers pas dans le grand tableau de Roland-Garros. De l’autre, le petit dernier des "Aussies". À 19 ans, Alexei Popyrin est novice lui aussi "chez les grands" à Paris. Et sa victoire dans l’épreuve juniors en 2017 n’en fait pas forcément un adepte de la terre battue.

L'Australien n’a en effet encore jamais remporté le moindre match sur cette surface sur le grand circuit. Ugo Humbert, qui préfère aussi les surfaces rapides, a lui débloqué son compteur il y a une semaine au tournoi ATP 250 de Lyon, en battant Cameron Norrie (6/1, 6/3) au premier tour. Le Messin partira donc avec une toute petite longueur d'avance dans ce qui reste tout de même l'un des matchs les plus ouverts de ce dimanche.

Court 14, 1ère rotation

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