5 choses à savoir sur Paula Badosa

A 22 ans, ce nouveau visage du circuit féminin dispute ce lundi son premier huitième de finale en Grand Chelem.

Paula Badosa, Roland-Garros 2020, 3e tour

©Cedric Lecocq / FFT

lundi 5 octobre 2020 - Iris Chartreau

Catalane "born in New York"

Paula Badosa est catalane, mais elle est née à New York, où ses parents s’étaient installés pour vivre leurs carrières de mannequins. La famille Badosa a ensuite déménagé à Barcelone alors qu’elle avait sept ans. C’est à cet âge qu’elle a débuté le tennis et s’est prise de passion pour ce sport. Paula parle donc couramment anglais, espagnol et catalan.

Championne de Roland-Garros juniors

Paula Badosa a rapidement été identifiée en Espagne comme une graine de championne. En 2015, alors qu’elle est tête de série numéro 12, elle remporte Roland-Garros juniors sans perdre un set. En finale, elle domine la Russe Anna Kalinskaya (6/3, 6/3) et devient la deuxième Espagnole à s’imposer chez les juniors, après Lourdes Dominguez en 1999.

©Cedric Lecocq / FFT

L'étiquette Sharapova

A 17 ans, elle est déjà plus grande que la moyenne. Sa taille (1,80 m), ses yeux bleus, ses mèches blondes et son style de jeu puissant, plus semblable à l’école américaine qu’espagnole, pousse la presse de son pays à la comparer à Maria Sharapova, son idole, dont elle imite la gestuelle sur le terrain.

Une pression qu’elle n’a pas toujours supportée d'ailleurs, comme elle l’a expliqué cette semaine : "On me comparait toujours en me disant que je serais la nouvelle Sharapova et je n’étais pas prête pour ça, alors que j’étais si jeune". Ces attentes, trop lourdes, l’ont même plongée dans une dépression qui a freiné sa progression.

Changement d’entraîneur avant Roland

Après dix ans de collaboration avec l’ancienne sixième joueuse mondiale Carla Suarez-Navarro, Xavier Budo a pris en main la destinée de Paula Badosa en 2018. Les résultats n’ont pas tardé.

L’Espagnole est entrée dans le top 100 pour la première fois en août 2019, avant d’obtenir sa première victoire en Grand Chelem à l’Open d’Australie, cette saison, face à une joueuse issue des qualifications, Johanna Larsson (6/1, 6/0).

Il y a trois semaines, alors qu'elle venait de disputer sa première demi-finale de l'année, elle annonçait sur les réseaux sociaux la fin de sa collaboration avec Xavier Budo. Paula travaille désormais avec le joueur espagnol Javier Marti, toujours 790e mondial.

Deux lauréates de Grand Chelem dans la poche

Avant d’entamer Roland-Garros, Paula Badosa, 87e mondiale, était encore inconnue du grand public. Placée dans le tableau entre la finaliste 2018, Sloane Stephens, et la tête de série numéro 2, Karolina Pliskova, la Catalane n’était pas attendue au-delà du deuxième tour.

Après un premier match abordable face à Katerya Kozlova (99e), remporté en trois manches (6/2, 4/6, 6/3), elle a créé la sensation en sortant deux gagnantes de Grand Chelem : Sloane Stephens (34e), puis Jelena Ostapenko (43e), lauréate de Roland-Garros 2017, balayée en 1h22.