Les 5 choses à savoir sur Cori Gauff

En 2017, la native de Delray Beach, en Floride, alors âgée de 12 ans avait en effet remporté l’étape américaine des Roland-Garros Junior Wild Card Series et avait atteint la phase finale du tableau principal de l’épreuve à Paris. Avant, un an plus tard, de s’imposer dans le tournoi juniors. À 14 ans et deux mois.

À l’époque, elle avait déclaré être “fan de Serena Williams“ et vouloir “devenir la plus grande joueuse de l’histoire.“ Le chemin est encore long, mais pas impossible du tout.

Elle a battu son idole Venus

Serena, donc. Mais c’est surtout à l’aînée des Williams, Venus, que l’on songe immédiatement en regardant évoluer Cori Gauff. Son tennis ? Ses attitudes et mimiques sur le court ? Et même sa fausse nonchalance ? Du Venus tout craché.

L’Américaine aux sept titres du Grand Chelem -vingt-quatre ans les séparent- est, l’intéressée ne s’en cache pas, une idole pour la jeune championne en devenir. Alors lorsque la benjamine a battu “Vee“ au premier tour, l’émotion était à son comble.

“Au filet, elle m’a dit ‘félicitations et bonne chance’ et aussi qu’elle était super fière de moi, a indiqué Cori Gauff. Et moi, à la fin, je l’ai remercié pour tout ce qu’elle a fait.“

Elle préfère qu’on l’appelle “Coco“

Sur son passeport, elle s’appelle bien Cori Gauff. Mais tout le monde l’appelle “Coco“. Et elle-même préfère d’ailleurs. Pour une raison très simple : en anglais, le prénom de son père, Corey, se prononce exactement de la même manière que le sien.

“Du coup, a-t-elle expliqué à Wimbledon en riant, à chaque fois que quelqu’un m’appelle Cori, il aime bien dire qu’en fait, ce sont ses supporters à lui.“

Pour la petite histoire, son père est aussi son premier coach. Il a un passé de sportif puisqu’il a joué au basket dans l’équipe de Georgia State et sa mère Candi était, elle, spécialiste des épreuves combinées et des haies à Florida State.

Elle a un potentiel de star

Depuis le début de Wimbledon, ses matches réalisent les meilleurs audiences du tournoi sur la BBC. Oui, devant Rafael Nadal ! Et à chaque fois qu’elle joue, même les spectateurs assis à l’autre bout du stade peuvent suivre le cours de son match simplement à l’oreille : les cris de la foule sont immenses.

Venus Williams dit d’elle qu’elle n’a pas de limite. Et même Michelle Obama a tweeté à son sujet. Comme on dit aux États-Unis : a star is born.

Elle a rendez-vous avec Simona Halep

Pour son premier huitième de finale en Grand Chelem, Coco Gauff affrontera Simona Halep. Un défi face à l’ex-n°1 mondiale et championne de Roland-Garros 2018 qui, on s’en serait douté, ne lui fait pas peur.

“Je l’ai beaucoup regardée jouer, bien évidemment, a indiqué Coco Gauff. Je n’ai jamais ni joué ni partagé un entraînement avec elle. Je ne sais pas quelle sensation j’aurai pour de vrai avec sa balle dans ma raquette, mais j’ai le sentiment de connaître très bien son jeu grâce à tous les matches d’elle que j’ai vus.“

Un autre record d’audience en perspective pour la BBC ?