ATP : qui est Luca Nardi, l'Italien tombeur de Novak Djokovic à Indian Wells ?

1. De l’idole à l’adversaire

Avant sa rencontre face au recordman de victoires en Grand Chelem, Nardi avait révélé avoir des posters de lui dans sa chambre.

"C’est l’une des meilleures expériences que l’on peut vivre. J’ai une photo de lui dans ma chambre, donc vous pouvez comprendre et imaginer à quel point c’est très excitant [de jouer contre lui]", avait-il déclaré à l’ATP.

Ça a en effet été une expérience incroyable.

De chanceux lucky loser, Luca Nardi est passé sous le feu des projecteurs en éliminant celui qui partait à la conquête d’un sixième titre dans le désert de Californie (6/4, 3/6, 6/3).

"Je pense que c’est un miracle, a-t-il déclaré à l’issue de la rencontre. Parce que j’ai 20 ans, je suis au-delà de la 100e place au classement et j’ai battu Novak… C’est vraiment fou !"

2. Un point commun avec Valentino Rossi

La famille de Nardi est originaire de Pesaro, une grande ville portuaire située sur la côte de la mer Adriatique. C’est là-bas que Luca a passé son enfance,

"C’est près de la plage, j’adore y aller et en profiter. Les gens sont vraiment gentils et relax là-bas," a déclaré celui qui fera son entrée dans le top 100 la semaine prochaine.

La ville est également connue pour être celle d’origine de Valentino Rossi, célèbre champion de moto GP. Pendant l’édition 2022 de Roland-Garros, Nardi avait confié à Roland-Garros.com qu’il était également un grand fan de moto et qu’il possédait lui-même une Yamaha qu’il "conduit toujours" sur son temps libre.

Aujourd'hui, c'est en jouant au tennis qu'il passe la majorité de son temps libre. Il a commencé à l'âge de 7 ans, pour faire comme son frère, Niccolo. Ensuite, il est "tombé amoureux du sport" et c'est à 16 ans qu'il a décidé de poursuivre une carrière professionnelle.

3. Une victoire synonyme de record

Novak Djokovic n’est plus un joueur que l’on présente. Avec 40 victoires en Masters 1000 et 24 titres du Grand Chelem, il est sans contestation possible, le recordman de sa discipline.

Alors forcément, c’est toujours une surprise de le voir subir une défaite. La stupéfaction est d’autant plus grande lorsqu’elle survient lors des premiers tours d’un tournoi.

En réalisant cette prouesse, Luca Nardi est devenu le joueur le moins bien classé à s’imposer face au Serbe, tous les Masters 1000 et Grands Chelem confondus.

Un exploit majuscule, d’autant que l’Italien était prêt à quitter les États-Unis après sa défaite au deuxième tour des qualifications face à David Goffin. Un retournement de situation dont il se rappellera longtemps.

"Je pense qu’avant ça, personne ne me connaissait, a-t-il déclaré après avoir remporté sa cinquième victoire seulement sur le circuit. J’espère que les gens ont apprécié le match, je suis vraiment très heureux de cette victoire".

Et pour continuer de rêver plus loin, il ira défier l’Américain Tommy Paul.

4. Federer, le défi ultime

Dans une interview réalisée par l’ATP l’année dernière alors qu’il participait au tournoi Next Gen’, Nardi avait été interrogé sur son match de rêve.

Il avait évoqué un certain Suisse…

"Celui contre lequel je rêverai de jouer, c’est Roger Federer parce qu’il est le meilleur. De tous les temps".

5. Jannik Sinner, un modèle

Le tennis italien connaît une période de rayonnement, à l’image de Jannik Sinner.

Récemment couronné à Melbourne de son premier titre en Grand Chelem, l’actuel 3e joueur mondial montre l’exemple pour les plus jeunes. Une véritable source d’inspiration.

"Je regarde tous les matchs de Jannik, a confié Nardi à l’ATP. C’est forcément quelque chose qui me motive, qui me pousse à faire mieux. Je ne m’attendais pas à gagner aujourd’hui, mais j’essaie toujours de faire de mon mieux et c’est arrivé ! J’en suis vraiment heureux".