Roland-Garros
19 Mai - 8 Juin 2025
Evoquée à demi-mot durant toute la saison mais balayée d’un coup droit lasso après sa défaite au premier tour chez lui, Porte d’Auteuil, la retraite de Rafael Nadal est désormais une réalité. A 38 ans, l’homme aux 22 titres du Grand Chelem (dont 14 à Roland-Garros) a annoncé ce jeudi matin qu’il ferait tomber le rideau à l’issue d’une dernière compétition par équipe (les phases finales de la Coupe Davis, à Malaga). Vainqueur à Séville en 2004, le "Taureau de Manacor" bouclera ainsi la boucle de son incroyable aventure au sommet du tennis mondial.
Rafael Nadal annonce sa retraite en fin d’année
Dans une longue vidéo publiée sur ses réseaux sociaux, le Majorquin a confié qu’il mettrait un terme à son immense carrière à l’issue de la phase finale de Coupe Davis (19-24 novembre à Malaga).
©Clément Mahoudeau / FFT"Tout a un début et une fin"
C’est donc en compagnie de son digne héritier Carlos Alcaraz, en équipe et en représentant son pays que Rafael Nadal fera ses adieux. Alors qu’un dernier tour d’honneur en 2025 était encore envisageable il y a quelques semaines, le Majorquin a finalement pris la "difficile décision" d’apposer un point final à son merveilleux voyage, chez lui, en Espagne. "En réalité, les dernières années ont été compliquées. Je ne pense pas avoir été en mesure de jouer sans limites. C'est évidemment une décision difficile, qui m'a pris du temps. Mais dans la vie, tout a un début et une fin et je pense que c'est le bon moment de mettre fin à une carrière qui a été longue et fructueuse, bien plus que je ne l'aurais imaginé."
Dans une vidéo de près de cinq minutes au cours de laquelle images d’archives se mêlent à un émouvant témoignage face caméra, "Rafa" a pris le temps d’évoquer ses sentiments et de remercier son équipe, ses proches et bien sûr, le public. Une annonce aussi belle que déchirante pour ses millions de fans à travers le monde, incapables de se résoudre à ne plus voir leur champion fouler les courts qui l’ont hissé au panthéon de la discipline. "Je ne sais pas comment vous remercier pour tout ce que vous m'avez fait ressentir. Vous m'avez donné l'énergie dont j'avais besoin à chaque instant et tout ce que j'ai vécu est un rêve devenu réalité. Je pars avec une sérénité absolue, j'ai donné le maximum, à tous les niveaux. Je ne peux que finir par ces mots : mille mercis à tous, et à bientôt."
Une légende absolue
Si le monde du tennis se préparait depuis de nombreux mois à cette éventualité, ce message n’en reste pas moins un choc pour un sport qui doit beaucoup à sa légende espagnole. Transcendé tout au long de sa carrière par ses rivaux du "Big 3" (Roger Federer et Novak Djokovic), il a constamment fait évoluer son jeu pour gagner sur toutes les surfaces. Sur le toit du monde pendant 209 semaines, il a soulevé 92 trophées dont 22 en Majeur (14 Roland-Garros, 4 US Open, 2 Open d’Australie et 2 Wimbledon).
Monstre de puissance, de toucher et d’endurance, il a aussi marqué de son empreinte tout un circuit par sa domination psychologique sur des adversaires qui l’ont toujours redouté, y compris ces deux dernières années. Mais c’est bien son corps, meurtri par 23 saisons disputées au plus haut niveau, qui a dit stop à cet immense champion dont la rage de vaincre l’empêchera toujours de prendre part à une compétition pour y faire de la figuration.
Du 19 au 24 novembre, Rafael Nadal sera aligné à Malaga pour aider l'Espagne à soulever le saladier d’argent, comme il l’a si bien fait en 2004, avant de devenir l’un des plus grands champions de tous les temps. Ce sera chez lui devant sa famille, ses amis, ses coéquipiers et son public. Et cette fois, peu importe le résultat, ce sera beau et immanquable.