ATP / WTA : Rybakina et Dimitrov impressionnent d'entrée

Quel est le point commun entre Elena Rybakina, Coco Gauff, Grigor Dimitrov, Andrey Rublev et l’équipe d’Allemagne en United Cup ? Ils ont tous inscrit leur nom au palmarès d’un des premiers tournois de l’année 2024 ! Une semaine inaugurale également marquée par le retour de Rafael Nadal à Brisbane. On vous résume tout ici !

Aryna Sabalenka Elena Rybakina©Corinne Dubreuil / FFT
 - Amandine Reymond

Rybakina & Sabalenka, comme on se retrouve !

Comme à Melbourne il y a presque un an et comme à Indian Wells en mars dernier, Elena Rybakina et Aryna Sabalenka se sont encore retrouvées opposées en finale, à Brisbane cette fois. Et, comme en Californie, c'est Elena Rybakina qui s'est imposée pour s'offrir le sixième titre de sa carrière, sans perdre le moindre set de la semaine.

"Malgré ce que le score peut laisser croire, c'est toujours difficile de jouer contre toi" a-t-elle glissé à celle qu'elle venait de battre 6/0, 6/3 quelques minutes plus tôt. On se pousse mutuellement et ça nous permet de progresser donc j'espère qu'on va continuer comme ça."

Gauff signe un doublé à Auckland

Comme l'an dernier, Coco Gauff a lancé sa saison de la meilleure des façons. La championne de l'US Open 2023 a encore fait preuve d'une belle force de caractère pour conserver son titre à Auckland. Malmenée en début de finale par une Elina Svitolina, elle aussi impressionnante, la jeune Américaine a renversé le match pour s'imposer 6/7(4), 6/3, 6/3 et signer le 7e succès de sa carrière sur le circuit principal.

"Je ne sais pas si je m'attendais à ce résultat mais je suis très heureuse de la façon dont j'ai réussi à jouer aujourd'hui, a commenté la joueuse de 19 ans à l'issue de la finale. Je n'ai pas joué à mon meilleur niveau lors de ce match mais parfois quand vous arrivez à gagner dans ces conditions, c'est encore plus satisfaisant."

Dimitrov, six ans après !

2240 : c'est le nombre de jours qui ont séparé les deux derniers titres remportés par Grigor Dimitrov. Sacré à Brisbane en début d'année 2017 avant de soulever le plus beau trophée de sa carrière au Masters quelques mois plus tard, le Bulgare a mis fin à sa période de disette au même endroit en Australie, en s'imposant 7/6(5), 6/4 en finale contre Holger Rune. "Cela faisait longtemps que je n'avais pas soulevé un tel objet, je suis un peu ému" a-t-il confié au bord des larmes lors de la remise du trophée. Mon histoire d'amour avec Brisbane a commencé il y a de nombreuses années et ça continue. Je suis vraiment reconnaissant de soulever de nouveau ce trophée."

Un peu plus tôt dans la semaine, c'est un autre retour au premier plan qui avait retenu toute l'attention du monde du tennis. Celui de Rafael Nadal. Absent depuis l'Open d'Australie 2023, le Majorquin a fait son retour à la compétition à Brisbane en signant deux victoires encourageantes contre Dominic Thiem et Jason Kubler avant de céder en quarts de finale après un gros combat contre Jordan Thompson. Une défaite accompagnée d'une blessure à la cuisse gauche qui a conduit l'Espagnol à jouer la prudence en déclarant forfait pour l'Open d'Australie avant de rentrer se soigner en Espagne.

Rublev démarre fort

Tête de série n°1, Andrey Rublev a parfaitement assumé son statut à Hong Kong pour y décrocher le quinzième titre de sa carrière. Tombeur d'Arthur Fils en quarts de finale et d'un autre jeune talent Shang Juncheng en demies, il s'est imposé 6/4, 6/4 en finale contre son ami Emil Ruusuvuori. "C'est une super sensation de commencer la saison avec un titre, a commenté le cinquième joueur mondial. Le niveau en fin de finale était si élevé ! Je vais arriver à Melbourne avec beaucoup plus de confiance et je vais aborder la semaine d'entraînement là-bas dans un état d'esprit beaucoup plus positif en me préparant du mieux possible pour l'Open d'Australie."

L'Allemagne remporte la United Cup

De Perth à Sydney, les performances remarquables n'ont pas manqué lors de la United Cup 2024. Si Alexander Zverev et Laura Siegemund ont offert le titre à l'Allemagne lors du double mixte décisif en finale contre la Pologne d'Hubert Hurkacz et Iga Swiatek, c'est bien cette dernière qui a décroché le trophée de "MVP" du tournoi avec notamment une victoire 6/0, 6/3 contre Angelique Kerber (de retour après la naissance de sa fille en février 2023) en finale.

Un peu plus tôt dans la semaine, le local Alex de Minaur avait fait le bonheur de son public en s'offrant des victoires de prestige contre Novak Djokovic et Alexander Zverev pour s'assurer une place dans le top 10 pour la première fois de sa carrière et ainsi devenir le premier Australien à passer ce cap depuis Lleyton Hewitt en 2006.