Alexander Zverev : "Je voulais jouer à nouveau contre Rafa"

"Je pensais que c'était une blague de mon frère !" Comme tout le monde, Alexander Zverev ne s'attendait pas à une telle affiche dès le début de la quinzaine. Un match de gala qui s'explique par les circonstances exceptionnelles du tirage au sort. Le Majorquin, classé 276e mondial depuis son retour de blessure, n'est pas tête de série et utilise son classement protégé pour participer au tournoi.

Un véritable piège pour tous les favoris de la compétition, selon Alexander Zverev : "Novak n'aurait pas voulu jouer contre lui. Alcaraz non plus. Il a été blessé et n'a pas beaucoup joué au tennis. Moi, je pense qu'il sera à son meilleur niveau. C'est un premier tour difficile."

"J'aurais préféré l'affronter plus tard dans le tournoi"

Mais l'Allemand aura forcément une carte à jouer dans ce duel très attendu. En pleine forme, il vient de remporter le Masters 1000 de Rome, sept ans après son premier succès sur l'ocre de la capitale italienne. Désormais classé au 4e rang mondial, il retrouve son meilleur niveau après sa terrible blessure à la cheville survenue sur le court Philippe-Chatrier, en 2022 face à... Rafael Nadal.

Cette rencontre arrive finalement à point nommé pour le natif de Hambourg, qui veut clore cet épisode de sa carrière : "Pour être honnête, j’espérais jouer à nouveau contre Rafa. Je ne voulais pas rester sur le souvenir d'un match contre lui où je quitte le court dans un fauteuil roulant. Mais dans l'idéal, j'aurais bien sûr préféré l'affronter plus tard dans le tournoi."