Nadal, roi à la maison, Barty et Berrettini brillent aussi

Cette fois, crise sanitaire oblige, ils ne l’ont pas rejoint dans l’eau mais pour la douzième fois de sa carrière, les ramasseurs du tournoi de Barcelone, ont vu passer Rafael Nadal en courant pour se jeter dans la piscine du club, comme le veut la tradition !

16 ans, presque jour pour jour, après son premier succès catalan face à Juan Carlos Ferrero en 2005 alors qu’il n’avait que 19 ans, le Majorquin a rajouté une ligne à son palmarès avec ce 12e titre, le 87e de sa carrière, le 61e sur terre battue… 

Mais que ce fût dur ! Bousculé en début de tournoi par Ilya Ivashka puis Kei Nishikori, Rafael Nadal a peu à peu élevé son niveau de jeu sur ses terres. En finale, Stefanos Tsitsipas qui n’avait pas perdu un set depuis ses débuts victorieux sur terre cette saison à Monte-Carlo, a poussé encore un peu plus l’Espagnol dans ses retranchements. 

Après avoir sauvé deux balles de match en fin de deuxième set, il s’est lui-même procuré une balle de titre à 5-4 dans le troisième. Mais la ténacité du maître de la terre battue, et un petit coup de pouce du filet qu’un revers de Nadal a frôlé, l’ont privé d’un deuxième titre consécutif sur ocre. 

"C’est un vrai compétiteur sur le court. Il déteste perdre. Il déteste perdre plus que quiconque", a commenté le Grec après la finale. 

Finalement vainqueur 6/4, 6/7(6), 7/5 après 3h38 d’un intense combat ponctué de coups magiques, Rafael Nadal a encore une fois envoyé un signal fort à la concurrence. Même s’il lui reste quelques détails à régler pour retrouver son meilleur niveau, il sera, cette année encore, très très dur à battre sur sa surface préférée. 

"Je crois que je n’avais encore jamais joué une telle finale ici, s’est réjoui l’Espagnol, invaincu à ce stade de la compétition à Barcelone. Ça représente beaucoup pour moi de l’emporter ainsi face à un tel joueur après ce qu’il a fait à Monte-Carlo et ici où il a atteint la finale sans perdre un set."

"C’est une victoire importante pour moi, a poursuivi le Majorquin qui récupérait ainsi la deuxième place mondiale dont Daniil Medvedev l’avait privé en début de saison. Je crois que j’ai réussi à élever mon niveau tout au long de la semaine et cette victoire le confirme. C’est important de gagner dans mon club et devant les fans mais c’est aussi important pour les semaines qui arrivent. Le moment de la saison est parfait pour gagner un premier titre. Cette victoire va m’aider à augmenter le niveau dont je vais avoir besoin lors de mes prochaines échéances sur terre battue."

Car l’objectif numéro un de l’Espagnol est connu de tous : décrocher un quatorzième titre à Roland-Garros, un 21e en Grand Chelem ! 

25 bougies et un doublé pour Barty

On n’est jamais mieux servi que par soi-même et Ashleigh Barty l’a bien compris en s’offrant un superbe cadeau d’anniversaire avec un doublé simple/double (avec Jennifer Brady) à Stuttgart réussi au lendemain de son 25e anniversaire. 

Très calme tout au long de la semaine, la numéro un mondiale est méthodiquement venue à bout de toutes ses adversaires même quand celles-ci ont mené un set à zéro comme ce fût le cas pour Karolina Pliskova (n°9) (2/6, 6/1, 7/5), Elena Svitolina (n°5) (4/6, 7/6(5), 6/2 ou Aryna Sabalenka (n°7) en finale (3/6, 6/0, 6/3). 

"Cette semaine a été incroyable pour moi, a commenté la numéro un mondiale. J’ai l’impression que je peux m’exprimer à un tout autre niveau, notamment par rapport à ma capacité à rester calme et jouer libérée sans penser aux conséquences. Juste y aller et donner le meilleur de moi-même sur chaque point. Le tennis est un sport étrange parfois. On peut être menée d’un set et avoir quand même la sensation qu’on n’est pas si loin… Je pense que c’est important de continuer à travailler dans la bonne direction, de faire les bonnes choses et avoir espoir d’obtenir le résultat voulu. Et si ce n’est pas le cas, il faut juste se projeter sur les prochaines échéances. C’est la bonne attitude à avoir je pense."

Déjà trois fois titrée cette saison (également victorieuse à Miami il y a quelques semaines et lors de son tournoi de reprise à Melbourne en début d’année), l’Australienne est bien lancée avant les principales échéances de la saison sur terre battue : Madrid, Rome et bien sûr Roland-Garros où elle visera un deuxième titre après avoir renoncé à défendre sa couronne de 2019 en raison de la pandémie. 

Berrettini devant les siens

On aurait pu penser que ce serait Novak Djokovic qui soulèverait le trophée devant sa famille à Belgrade mais le numéro un mondial s’est incliné en demi-finale, battu par un excellent Aslan Karatsev au terme d’un gros combat de 3h26. 

Une bataille qui a certainement laissé des traces dans l’organisme du Russe qui a fini par céder en trois sets (6/1, 3/6, 7/6(0)) face à Matteo Berrettini en finale. Une victoire au goût spécial pour l’Italien, n°10 mondial puisque ce 4e titre remporté sur le circuit est le premier qu’il a pu partager avec ses proches qui avaient fait le déplacement pour l’occasion en Serbie. 

"Jouez avec votre cœur, il ne vous laissera jamais tomber", a commenté l’Italien sur son compte instagram en dédiant son succès à sa famille. "Ce titre est pour ma famille. C’est le premier qu’ils me voient remporter en direct. C’est un honneur d’avoir joué devant ces personnes qui ont tant sacrifié pour moi. Je ne pourrais jamais assez les remercier."