Novak Djokovic, l'ascension n'est pas finie

Réussir le Grand Chelem

C'est évidemment LE défi ultime et immédiat : réussir LE Grand Chelem calendaire. Le fameux. Celui que Novak Djokovic a manqué de (très) peu en 2021, en s'écroulant lors de l'ultime match. Envahi par les larmes, écrasé par la pression, il avait cédé en finale de l'US Open contre Daniil Medvedev.

Deux ans plus tard, alors que ses deux rivaux historiques Rafael Nadal et Roger Federer ne seront pas sur les courts, voilà donc une autre occasion qui s'offre à lui. Pour la troisième fois de sa carrière, après 2016 et 2021, il a décroché les deux premières levées majeures de la saison et se retrouve donc à mi-chemin d'un exploit que seul Rod Laver a réussi dans l'ère Open, chez les hommes.

C'est peu dire que Djokovic sera favori à Wimbledon, dont il est quadruple tenant du titre. En tout cas, lui a d'ores et déjà annoncé la couleur : "Je me sens toujours motivé et inspiré pour les Grands Chelems, les tournois qui comptent le plus dans l'histoire de notre sport. J'attends déjà Wimbledon avec impatience." Nous aussi.

Dépasser Margaret Court

En termes de palmarès en Grand Chelem, Djokovic a désormais mis tous les plus grands champions de l'histoire dans ses rétroviseurs, notamment ses deux grands rivaux, Rafael Nadal (22) et Roger Federer (20). Mais pas toutes les championnes. Serena Williams (23 Majeurs également) est à sa hauteur tandis que Margaret Court le devance encore d'une courte tête, avec ses 24 glorieuses conquêtes, à cheval entre l'avant et l'après ère-Open.

Même si "Nadal et Federer ont beaucoup occupé mon esprit depuis 15 ans", comme il l'a dit avec humour en conférence de presse, on peut penser que le Serbe aura désormais une pensée pour l'Australienne, qu'il peut d'ailleurs dépasser dès cette année s'il réussit le Grand Chelem calendaire (bel objectif…).

Accessoirement, cela permettrait aussi à Djokovic de creuser l'écart avec Rafael Nadal car ne l'oublions pas : l'Espagnol, dont l'absence est estimée à cinq mois, n'a pas dit son dernier mot…

Atteindre le cap des 100 titres

On en a moins parlé, car il y avait plus important. Mais mine de rien, Novak Djokovic a décroché à Roland-Garros le 94e titre de sa carrière, ce qui lui a aussi permis de mettre Rafael Nadal à distance (92) et de devenir l'égal d'Ivan Lendl au palmarès des joueurs les plus titrés dans l'ère Open.

Un classement dans lequel deux hommes le devancent encore : Jimmy Connors (109) et Roger Federer (103), les deux seuls joueurs masculins à avoir passé le cap des 100. Un sommet qui semble désormais à la portée du Serbe. Même si ce dernier préfère aujourd'hui - et plus que jamais - donner la priorité aux Grands Chelems, il n'est plus si incongru de penser qu'il pourrait aussi un jour s'adjuger ce record.

Repousser l'âge de la retraite

A 36 ans et 20 jours, Novak Djokovic est devenu le vainqueur le plus âgé de l'histoire de Roland-Garros, devant Rafael Nadal. Le troisième plus âgé en Grand Chelem, derrière Ken Rosewall (37 ans et 62 jours à l'Open d'Australie 1972) et Roger Federer (36 ans et 173 jours à l'Open d'Australie 2018). Un record – certes honorifique – qui pourrait tomber lui aussi si le Serbe continue sa moisson de Grand Chelem.

Djokovic ne fait pas son âge, c'est évident, et une chose est sûre : l'idée de la retraite est très loin d'occuper ses pensées. "Le voyage n'est pas terminé. A partir du moment où je continue à gagner des Grands Chelems, pourquoi mettre fin à ma carrière ?, s'est interrogé en conférence de presse celui est redevenu n°1 mondial. Bien sûr, mon corps ne réagit plus tout à fait comme avant, j'ai des petites douleurs que je n'avais pas, je récupère moins vite. Mais globalement, tout va bien. C'est un peu cliché de dire ça mais dans mon cas, j'ai vraiment l'impression que l'âge n'est qu'un chiffre."

Roger Federer a pris sa retraite l'an dernier, à 41 ans. Un autre record que Djokovic doit avoir dans un coin de sa tête...