AO 2022 J11 : Barty et Collins filent en finale

Barty sans souci

21 jeux… C’est tout ce qu’Ashleigh Barty a laissé à ses adversaires sur la route de sa première finale à l’Open d’Australie. Déjà impressionnante lors des tours précédents, Ash Barty n’a jamais tremblé en demi-finale contre Madison Keys. L’Américaine qui semblait pourtant, avant le match, en mesure de proposer un vrai test à la numéro un mondiale n’a jamais réussi à se libérer ce jeudi. Trop tendue, elle est complètement passée à côté d’un premier set remporté 6/1 en 26 minutes par l’Australienne. 

Elle a bien tenté de réagir dans la deuxième manche mais un break concédé à 3-2 a scellé son destin dans cette demi-finale. En face, toujours aussi à l’aise sur cette Rod Laver Arena où elle a disputé tous ses matchs cette année, Ash Barty n’a pas tremblé au moment de conclure sur son service (6/1, 6/3), claquant un coup droit, son 20e et dernier coup gagnant pour s’offrir le droit de rêver à un premier titre du Grand Chelem sur ses terres, son troisième en tout après Roland-Garros 2019 et Wimbledon 2021.

"J'ai été capable de mettre Maddie sous pression, de l'obliger à forcer. Ça faisait partie de mon plan et je pense que j'ai fait du très bon boulot en réussissant à dicter le jeu comme je le voulais dans ce match, a commenté Ash Barty en conférence de presse. Être en finale de Grand Chelem à domicile, c'est ce dont beaucoup de joueurs australiens rêvent. Ça va être une expérience incroyable samedi, j'ai hâte d'y être et d'en profiter."

Collins express

Samedi, c’est l’Américaine Danielle Collins qui se dressera en face d’Ash Barty pour tenter de la priver d’un titre que toute l’Australie attend depuis 1978 et la victoire de Chris O’Neil. 

Déjà demi-finaliste en 2019 (battue par Petra Kvitova), Danielle Collins n’a cette fois pas laissé passer sa chance de se qualifier pour sa première finale de Grand Chelem. Extrêmement agressive, elle n’a laissé aucun espoir à Iga Swiatek en la breakant d’entrée avant de se détacher 4-0 en 21 minutes. Totalement dépassée sur le court, soulée de coups par l’Américaine, Iga Swiatek a bien tenté de trouver des solutions mais, malgré un léger mieux, elle n’a pas réussi à faire dérailler son adversaire qui a empoché le premier set 6/4 après 48 minutes de jeu.

Loin de se relâcher, Danielle Collins a enfoncé le clou dès l’entame de la seconde manche en réussissant un double break d’entrée pour se détacher 3-0. Le mal était fait. Particulièrement efficace au service avec 64% de premières balles et 78% de réussite derrière celles-ci, la 30e joueuse mondiale ne s’est pas laissée rattraper par la nervosité au moment de conclure pour valider son billet pour la finale. 

"J ‘ai ajouté un peu de variété à mon jeu depuis quelques temps mais mon plan A c’est de frapper fort et d’être agressive et ça a très bien marché pour moi aujourd’hui", a commenté l'Américaine.

Avec 27 coups gagnants pour seulement 13 fautes directes sur l'ensemble du match, elle a constamment mis la Polonaise sous pression, notamment au retour (51% de points gagnés en retour) à l'image de la balle de match où un dernier retour de revers non remis par Iga Swiatek a scellé la victoire de l'Américaine (6/4, 6/1)

"C’est génial, c’est le fruit de beaucoup de travail. Je ne pourrais pas être plus heureuse", a-t-elle confié au micro de Jelena Dokic sur le court.

Samedi soir, Danielle Collins tentera une nouvelle fois d'imposer son jeu face à Ash Barty pour tenter de remporter un premier titre en Grand Chelem. Mais la numéro un mondiale l'attendra de pied ferme.

"C'est une grosse cogneuse. C'est quelqu'un qui peut dicter le point campée sur sa ligne de fond de court et atteindre toutes les zones du court depuis n'importe quelle position. Elle est l'une des plus grandes compétitrices qu'il y ait sur le circuit, a prévenu Ash Barty. Elle aime faire le jeu et dominer son adversaire. Je pense que le challenge va être de la sortir de sa zone de confort."

"Jouer contre la numéro un mondiale, à domicile, je pense que ça va être spectaculaire", a pour sa part déclaré Danielle Collins.

Alcott privé de titre pour sa dernière

Véritable icône en Australie où il a été désigné "Australien de l’année 2022" il y a quelques jours, Dylan Alcott voulait s’offrir un huitième titre à Melbourne en tennis fauteuil quad, un 16e en Grand Chelem, avant de raccrocher sa raquette mais il s’est incliné 7/6, 6/0 en finale contre le Néerlandais Sam Schroder.

En tennis-fauteuil, le titre est revenu à Shingo Kunieda chez les messieurs et Diede De Groot chez les dames.

Une finale 100% australienne

Si Ashleigh Barty s’est qualifiée pour sa première finale à l’Open d’Australie, elle ne sera pas la seule Australienne à se battre pour un titre lors de cette édition 2022. Outre la numéro un mondiale et Dylan Alcott, battu en finale du simple Quad, six autres Australiens sont déjà qualifiés pour une finale. 

Bénéficiaires d’une wild-card, Jaimee Fourlis et Jason Kubler affronteront Kristina Mladenovic et Ivan Dodig en finale du double mixte vendredi sur la Rod Laver Arena (à partir de 2h du matin). 

En double messieurs, le titre est assuré pour l’Australie puisque Matthew Ebden et Max Purcell affronteront Nick Kyrgios et Thanasi Kokkinakis dans un match qui s’annonce spectaculaire à l’image de tous ceux disputés dans ce tournoi par la paire Kyrgios/Kokkinakis qui a enflammé le public australien à chacune de ses sorties. 

En double dames, les championnes de Roland-Garros, Barbora Krejcikova et Katerina Siniakova, ne sont plus qu'à une victoire de leur premier titre à l'Open d'Australie après leur victoire en demi-finale, 6-2, 6-3, contre Veronika Kudermetova et Elise Mertens, têtes de série n°3. En finale dimanche, les Tchèques, têtes de série n°1, affronteront Beatriz Haddad Maia et Anna Danilina.