RG en direct : Zverev, l'homme du 5e set !

Keys et Thiem tranquilles, Alexander Zverev de nouveau au finish !

Roland-Garros 2018, Alexander Zverev, 8e de finale©Julien Crosnier / FFT
 - Julien Pichené
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Madison Keys (n°13) a visiblement trouvé la clé sur terre battue. Après un printemps assez terne, voilà l'Américaine qualifiée pour la première fois pour les quarts de finale de Roland-Garros... et ce sans avoir perdu un seul set ! Comme contre Sachia Vickery, Caroline Dolehide et Naomi Osaka, Keys s'est imposée en deux sets (6/1 6/4) face à la Roumaine Mihaela Buzarnescu (n°31). Encore une victoire et la joueuse entraînée par Lindsay Davenport pourrait, en plus de disputer sa troisième demi-finale en Grand chelem, réintégrer le Top 10 au classement WTA.

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Opposé au Russe Karen Khachanov, Alexander Zverev (n°2) a encore frôlé la sortie de route ! Comme aux deuxième et troisième tours contre Dusan Lajovic et Damir Dzumhur, l'Allemand s'en est de nouveau sorti après avoir été mené deux sets à un (4/6 7/6(4) 2/6 6/3 6/3) et après avoir concédé un nombre important de breaks (5, ce qui porte son total à 18 depuis le début de la semaine). Vainqueur en 3h29, le vainqueur du Masters 1000 de Madrid jouera après-demain son tout premier quart de finale dans un tournoi du Grand chelem.

En ajoutant son nom à la petite liste des joueurs ayant remporté trois matchs de suite en cinq sets à Paris (Gustavo Kuerten, Albert Costa ou Tommy Robredo figuraient parmi les derniers à l'avoir fait), Zverev est peut-être en voie de prouver qu'il devient un joueur "majeur", après une série de contre-performances dans ces épreuves phare. Septième Allemand à atteindre ce stade à Roland-Garros depuis le début de l'ère Open, "Sasha" est également, à 21 ans et 1 mois, le plus jeune joueur à franchir les huitièmes de finale depuis l'Argentin Juan Martin del Potro en 2009.

Sur le court Philippe-Chatrier, le scénario du match entre Dominic Thiem (n°7) et Kei Nishikori (n°19) a été peu banal. Surclassé lors des deux premières manches (6/2 6/0), le Japonais a réussi à revenir à deux sets à un (7/5) en se montrant opportuniste sur sa toute première balle de break (sa seule du match), qui était aussi une balle de set. Aussi solide que volontaire, l’Autrichien ne s’est pas découragé après cet incident et a repris les commandes dans le quatrième set (6/4). Qualifié pour les quarts de finale pour la troisième année de suite, Thiem laisse une feuille de statistiques qui en fera rêver beaucoup. On y trouve, entre autres, un service à 217 km/h, 41 points gagnants ou encore 84 % de points gagnés derrière sa première balle.

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