US Open – Quarts de finale : Alcaraz / Sinner, retrouvailles d’ambitieux

Carlos Alcaraz (n°3) – Jannik Sinner (n°11) : l’avenir leur appartient

La forme du moment 💪

Difficile de trouver jeunes joueurs plus performants que Carlos Alcaraz et Jannik Sinner sur la planète tennis actuellement. Parfaitement intégrés au paysage, ils confirment un peu plus leur énorme potentiel à chaque grand rendez-vous. Si presque deux ans les séparent, ces phénomènes de précocité ont brisé plusieurs plafonds de verre au même âge.

Tous deux vainqueurs des Next Gen ATP Finals (en 2019 et 2021), ils ont également atteint les quarts de finale d’un Grand Chelem lors de leur première participation à Roland-Garros 2020 pour l’Italien et à l’US Open 2021 pour l’Espagnol. Pleinement mis en lumière à New York, le Murcien a depuis poursuivi son incroyable ascension en remportant deux Masters 1000 à Miami puis Madrid. Désormais 4e joueur mondial, il a même la possibilité de devenir le plus jeune patron du circuit de l’histoire à l’issue de ce tournoi…

Physiquement, tennistiquement et mentalement, ils ont tous les atouts nécessaires pour dominer leur discipline dans les années à venir. Les retrouver à ce niveau de la compétition n’est plus une surprise, Sinner ayant désormais atteint le stade des quarts dans chaque Majeur. Ce choc est toutefois une étape importante dans leur prise de pouvoir puisqu’ils n’ont encore jamais rallié le dernier carré d’un Grand Chelem.

Leur parcours dans cette édition 2022 🏆

Après trois victoires tranquilles pour se rôder et monter en puissance, Carlos Alcaraz a connu un premier sommet en huitièmes de finale face à Marin Cilic. Un match certes spectaculaire mais au cours duquel les deux hommes ont semblé sur courant alternatif. L’occasion toutefois pour Alcaraz de faire étalage de ses énormes capacités physiques, à l’image d’un cinquième set largement en sa faveur.

Un atout indéniable qui pourrait lui être utile face à son futur adversaire, également familier des rencontres disputées au meilleur des cinq manches et qui a plusieurs fois peiné à entrer dans sa partie. Ce dernier a déjà passé 12h46 sur le court, soit 2h01 de plus que le Murcien. Mais à leur âge, pas sûr que cela puisse faire la différence…

Carlos Alcaraz : Baez (1er tour, 7/5, 7/5, 2/0), Coria (2e tour, 6/2, 6/1, 7/5), Brooksby (3e tour, 6/3, 6/3, 6/3) et Cilic (huitième de finale, 6/4, 3/6, 6/4,4/6,6/3)

Jannik Sinner : Altmaier (1er tour, 5/7, 6/2, 6/1, 3/6, 6/1), Eubanks (2e tour, 6/4, 7/6(8), 6/2), Nakashima (3e tour, 3/6, 6/4, 6/1, 6/2) et Ivashka (6/1, 5/7, 6/2, 4/6, 6/3)

Face-à-face 🤜 🤛

Souvent annoncé comme un futur "classique", le duel entre Carlos Alcaraz et Jannik Sinner en prend doucement la tournure. Après une première défaite au Rolex Paris Masters 2021, l’Italien a pris une étincelante revanche lors des huitièmes de finale de la dernière édition de Wimbledon. Fait assez rare pour être souligné, l’Espagnol avait déjoué, régulièrement dominé par son adversaire dans l’échange. Malgré deux balles de matchs sauvées dans le troisième set, il s’était finalement incliné en quatre. Un succès confirmé quelques semaines plus tard en finale du tournoi d’Umag. Leur combat de ce mercredi revêt une importance toute autre avec à la clé, une première demi-finale en Grand Chelem pour l’un des deux hommes.

Entendu en conf’ 🎙

Carlos Alcaraz : "J’ai joué plusieurs fois contre lui, c’est un grand joueur et c’est toujours difficile de le battre. J’ai perdu deux fois ces deux derniers mois donc il faut vraiment que je me prépare pour être prêt à batailler avec Jannik".

Jannik Sinner avait évoqué la saine relation qu’entretienne les deux hommes avant leur rencontre à Wimbledon : "Nous entretenons une bonne relation. On se parle dans les vestiaires, lui en espagnol et moi en italien, on fait un mixte mais on se comprend très bien ! En dehors du terrain, nous sommes de bons amis. Je pense qu’on s’entend bien et j’espère que ça pourra durer de nombreuses années car c’est le plus important. Sur le court, on veut tous les deux gagner et c’est toujours excitant".

Iga Swiatek (n°1) – Jessica Pegula (n°8) : un air de Roland

La forme du moment 💪

Eliminée en huitièmes de finale à Toronto et Cincinnati, Iga Swiatek semblait moins impériale ces dernières semaines. Une baisse de régime aisément compréhensible après sa monumentale série d’invincibilité stoppée à 37 rencontres par Alizé Cornet à Wimbledon. Mais la numéro un mondiale a retrouvé de la confiance et repris sa marche en avant pour atteindre un premier quart de finale à New York. Intouchable par séquences mais méconnaissable lors de son premier set face à Niemeier, la championne de Roland-Garros aura moins de marge de manœuvre face à Jessica Pegula.

A 28 ans, la n°1 Américaine a franchi un cap cette année et fait preuve d’une constance assez rare. Déjà quart de finaliste à l’Open d’Australie et à Roland-Garros cette année, son jeu offensif et sa capacité à profiter de la moindre faiblesse adverse font des ravages sur dur. Imperméable à la pression et boostée par les encouragements de son public, elle pourrait passer d’outsider crédible à favorite pour le titre en cas de victoire sur la patronne du circuit.

Leur parcours dans cette édition 2022 🏆

Auteure d’un début de parcours assez tranquille malgré une rencontre piège face à Sloane Stephens au deuxième tour, Iga Swiatek s’est fait peur en huitièmes de finale. La faute notamment à des erreurs inhabituelles et un début de match complètement manqué. Des approximations qui tranchent nettement avec son côté rouleau-compresseur, toutefois de nouveau mis en lumière grâce à ses 18e et 19e 6/0 de la saison.

Plus régulière et peut-être plus impressionnante que son adversaire du jour depuis le début de la quinzaine, Jessica Pegula a déroulé son tennis lors de ses quatre premiers tours. Particulièrement clinique face à Petra Kvitova, elle a aussi puni Yue Yuan lorsque cette dernière a osé lui prendre un set.

Iga Swiatek : Paolini (1er tour, 6/3, 6/0), Stephens (2e tour, 6/3, 6/2), Davis (3e tour, 6/3, 6/4) et Niemeier (huitième de finale, 6/2, 4/6, 6/0)

Jessica Pegula : Golubic (1er tour, 6/2, 6/2), Sasnovich (2e tour, 6/4, 6/4), Yuan (3e tour, 6/2, 6/7(6), 6/0) et Kvitova (huitième de finale, 6/3, 6/2)

Face-à-face 🤜 🤛

Sèchement battu par la Polonaise – sur un petit nuage – en quarts de finale à Roland-Garros (6/3, 6/2), Jessica Pegula compte bien prendre sa revanche devant ses nombreux supporters. Si elle s’était également inclinée un peu plus tôt dans l’année à Miami, elle avait montré un meilleur visage sur dur. Une surface sur laquelle elle avait d’ailleurs pris le meilleur sur Swiatek lors de leur premier affrontement à Washington en 2019 (5/7, 6/4, 6/1). Si la boss du circuit mène donc 2-1 dans leurs face-à-face, les conditions de jeu et l’impression laissée par leur début de tournoi promet un quatrième duel épique avec à la clé, une première demi-finale à l’US Open pour l’une des deux joueuses.

Entendu en conf’ 🎙

Iga Swiatek : "Jessica est une grande joueuse, très régulière. Je sais que ça va être difficile et que nous allons devoir analyser ses précédents matchs. Elle a un style de jeu qui fonctionne bien sur dur. Je vais devoir bien me préparer pour ce match".

Jessica Pegula : "Je pense que je vais prendre plus de risques cette fois-ci ! Sur dur, tout est plus rapide que sur terre battue et je vais devoir jouer intelligemment et rester moi-même. En huitièmes, je n’avais jamais battu Petra (Kvitova) et je me suis juste dis de ne pas trop réfléchir, de ne pas en faire trop et de ne jamais forcer. J’ai fait du bon travail alors je vais essayer de reproduire ça contre Iga !"

Avant ces deux rencontres prestigieuses programmées en session de soirée, les deux autres quarts de finale promettent aussi beaucoup. De retour à son meilleur niveau après une saison plus que contrastée, Karolina Pliskova défiera Aryna Sabalenka. Miraculée face à Kaia Kanepi au deuxième tour, la demi-finaliste de la précédente édition a également réussi à renverser Danielle Collins en huitièmes. Nul doute qu’elle se battra de nouveau sur tous les points contre la Tchèque.

Enfin, après avoir signé la plus belle victoire de sa carrière face à Rafael Nadal, Frances Tiafoe aura la lourde tâche de se mesurer à la puissance d’Andrey Rublev. Ce dernier n’a fait qu’une bouchée de Cameron Norrie au tour précédent et sait que le tableau est désormais plus qu’ouvert pour réussir un très grand coup en Grand Chelem. Reste à savoir s’il parviendra à gérer la fougue du nouveau héros local.