Gracheva, le rêve bleu

Gracheva, qui dispute son premier Roland-Garros sous l'étendard tricolore, atteint ainsi son premier huitième de finale en Majeur. Elle affrontera la gagnante du duel entre Mirra Andreeva et Peyton Stearns, deux pépites montantes du circuit, respectivement victorieuses de Victoria Azarenka et Daria Kasatkina. Pas facile. Mais chaque chose en son temps.

Avant d'y penser, la joueuse de 23 ans a bien gagné le droit de savourer sa victoire, obtenue grâce à son tennis complet et sa capacité à garder la tête froide dans les moments chauds. La pensionnaire de l'Elite Tennis Center, à Cannes – par où est également passé Daniil Medvedev, entre autres –, n'a jamais été menée au score mais a dû se méfier jusqu'au bout d'une adversaire pugnace. Begu a notamment sauvé trois balles de premier set (d'affilée) à 5-4. Elle est également revenue dans le deuxième set de 4-0 à 4-2, deux balles de 4-3.

"Dans ces moments chauds, elle a vraiment bien joué. Et moi, peut-être que dans le rush, je me suis un peu précipitée, a déclaré la 88e joueuse mondiale au public du court Suzanne-Lenglen. Mais j'ai juste continué à faire mon travail, du mieux possible. Je suis tellement heureuse d'avoir gagné, c'est un grand honneur d'être ici devant vous. Ce soutien que vous m'avez apporté, c'est juste magnifique."

Saluée par une vibrante Marseillaise qu'elle a reprise à tue-tête, Varvara Gracheva, tombeuse de Maria Sakkari au premier tour, a définitivement été adoptée par le public français. Lequel a décidément beaucoup de raisons de s'enflammer cette année, malgré un ciel plutôt gris.